「那是因为,之前本王子与陛下是不欢而散。」</p>
「确实是这样……但是,本王并没有与兄长大人争吵的打算。」</p>
帕库斯这样说着,同时翘起腿用手撑着脸。摆出高高在上的姿势。</p>
「所以,要原谅你也是无妨。」</p>
「感谢陛下的宽宏大量。」</p>
「免礼。」</p>
帕库斯看到低头的札诺巴后笑了出来。那是游刃有余的笑容。是确信自己获胜之人的笑容。</p>
要是一战的话也会赢,但我选择饶你一命,就是那种居高临下的笑容。</p>
「要感谢你的,反而是本王才对。」</p>
「?」</p>
「毕竟多亏了那次事件,本王才得以改头换面。」</p>
改头换面?帕库斯外表看起来没什么改变,仍然是又矮又胖。</p>
不对,仔细一看,身上的脂肪减少了许多。虽然从远处观看而且又是坐姿比较难看清楚,但是腹部和下巴的曲线变得很明显。虽然脖子很粗,但如果真要分类,是肌肉的那种壮。想必他整体的肌肉也增加了吧。那已经不算胖子了。</p>
……不对,他说的改变,指的是内在吧。</p>
「本王被作为人质送往王龙王国那时,确实流下了委屈的泪水。对兄长大人以及……鲁迪乌斯·格雷拉特,对你们怀恨在心,过着惨澹的每一天。」</p>
「……」</p>
「但是,本王改变了。」</p>
帕库斯瞥了坐在自己身旁的少女一眼。少女察觉到这股视线后也回望了帕库斯。</p>
在他们四目相接的视线之中,可以感觉到一股类似信赖的东西。</p>
「来稍微聊聊以前的事吧。」</p>
「……」</p>
「那是……对,在被送去王龙王国一段时间,却依旧没有任何人理会,独自一人沉沦的时候。本王遇见了一名少女。」</p>
没有等我们回应,帕库斯自顾自地说起了以前的事。</p>
算了,也没有理由不听。搞不好他会滔滔不绝地讲出人神的事。</p>
「那名少女,总是独自一人待在庭院。一个人在庭院里,什么都不做,只是很寂寞地待在那。没有向任何人搭话,也没有任何人会找她说话。就算好奇她在做什么而去询问,她也只会回应没有特别在做什么。」</p>
帕库斯当时似乎莫名在意那名少女。</p>
据说,他几乎每天都会来到庭园,向那名少女搭话。</p>
少女的话虽然不多,但依旧会回应帕库斯。由于她对外界一无所知,所以总是很开心地、快乐地聆听帕库斯说的话。帕库斯对此感到开心,会找各式各样的话题和她交谈。</p>
「然而,某一天,本王听到了传闻。说是……西隆的废物,正在接近王龙王国的废物。」</p>
两个都是废物,这可登对了。只不过他们**的话,也只会生出废物啊。</p>
喔喔,这可不得了啊。到时这王宫会充满一堆废物。</p>
像这样的传闻。</p>
「本王呢,当时真想把散播这种传闻的那群家伙抓起来,砍下他们的脑袋。」</p>
要是说这种话的家伙是在西隆王国,就算只是在荒郊野外的酒馆装疯卖傻也不会被原谅。</p>
可是,他无法这么做。</p>
「因为在王龙王国,本王没有任何力量。」</p>
他说自己非常悔恨。想要给那些家伙颜色瞧瞧。</p>
不过,帕库斯能做的,就只有钻进被窝,流下悔恨的眼泪浸湿自己的枕头。只能在哭累之后,把那些家伙当成笨蛋而已……</p>
──但他没有这么做。</p>
从那天开始,帕库斯一改生活态度,变得禁欲,而且勤勉向上。</p>
「为什么会这么做,其实本王自己也不是很清楚。只不过,本王的脑袋原本就并非特别愚钝。说不定只是想证明自己并不是废物吧。」</p>
在不同的环境,和不同的人相遇,激发不同的情感,采取不同的行动。</p>
这就是所谓的豁然开朗吧。</p>
我懂。我刚来到这个世界的时候也是如此。</p>
总之,帕库斯后来相当勤奋,积极地钻研魔术以及学问。尽管剑术与运动方面因为身体条件不利而没有那么努力,但是从体格来看,自然可以明白他并没有偷安怠惰。</p>
然后就在距今一年半前。王龙王国举办了一场学问大赛──就像是模拟考那种活动,帕库斯拿下了优秀的成绩。</p>
这时,王龙王国的国王注意到他了。</p>
国王说:「被送往他国的你明明立场和人质无异,但依旧不放弃自己的未来,这股态度确实教人赞赏。就送你一些奖励吧。」评价了帕库斯的态度。简单来说,就是很赏识他。</p>
帕库斯被传唤到晋见之间,听到了国王这番询问。</p>
给你奖赏吧,金钱也好,地位也好。</p>
要不然,就算是要舍弃西隆王国,流亡成为我国的一员也无妨。</p>
据说,帕库斯对如此大方提案的国王,自然而然地这么说了。</p>
「请将第十八公主殿下赐给我。」</p>
第十八公主班妮狄克特·金格杜拉冈。</p>
母亲是来历不明的魔族女性。国王因一时兴起召来宠幸,因一时兴起生下的孩子。</p>
她没有王位继承权,尽管有着第十八公主这个头衔,却不被承认为王族的孩子。是个感情起伏平淡,被称为废物的公主。然而,帕库斯却说想将那样的公主迎娶为妻。王龙王国的国王在犹豫了片刻之后,便接受了帕库斯的要求。</p>
「如果是其他女儿倒另当别论,但既然是班妮狄克特,就算赐给你,本王也不会觉得可惜。话虽如此,即使只是个头衔,班妮狄克特也是公主。你必须得到相称的地位才行。」</p>
丢下这番话的王龙王国国王,决定暂时将帕库斯送还西隆王国。</p>
让帕库斯回到西隆,等他在西隆担任要职之后,再把公主许配给他。</p>
为了保住面子,国王要求送出其他王子来担任人质。</p>
但是,这个提案却被西隆方面委婉地拒绝了。</p>
毕竟帕库斯在西隆王国老是制造问题,因此西隆国王想必是打算让他到死为止都待在王龙王国。</p>
或许有一部分,也是因为舍不得将其他王子作为人质送出去吧。</p>
但此举引来王龙王国的国王勃然大怒。</p>
区区附属国的西隆竟然不老实听令,这件事似乎触碰了国王的逆鳞。</p>
于是国王将王龙王国最强的骑士「死神」蓝道夫,以及对帕库斯不抱有厌恶情感的九名骑士交给了他,进而发动了政变。</p>
借此杀害了所有的西隆王族,将染血的王位赐给了帕库斯。</p>
「……就这样,本王得到了一切。地位、名誉、心爱的女人,以及最强的手下。」</p>
帕库斯这样说着,并搂住了坐在身旁的少女肩膀,将目光望向站在一旁的死神。</p>
面无表情的少女双颊泛红,死神则是耸了耸肩。</p>
从对话的内容来看,那名少女就是班妮狄克特吧。</p>
奇怪?可是,刚才那段话没有出现人神啊。难道帕库斯并不是收到神谕之类才行动的吗?突然转念的那部分倒是有点可疑……</p>
从他刚才所说的听来,可疑的反而是王龙王国的国王。突然就说要给帕库斯奖赏,冷不防就脑羞采取莫名其妙的举动……颇像收到了人神的建议。</p>
不对,使徒并不一定只是其中一个。</p>
帕库斯和王龙王国的国王都有这个可能。</p>
「就是这样,所以本王已没有憎恨你们的理由。」</p>
「原来如此,实在令人钦佩。真不愧是陛下!」</p>
札诺巴犹如铭感五内般夸张地低头,然后提问。</p>
「不过,既然陛下已经获得了最强的手下,又是为何传唤本王子回国呢?」</p>
「哈,那件事啊。」</p>
帕库斯嗤之以鼻。</p>
不过话又说回来,他和札诺巴本王来本王子去的,听得我好乱啊。</p>
「确实,只要交给蓝道夫,想必北方的侵略也能设法化解吧。但是,尽管本王刚才说是手下,但蓝道夫终究只是客卿。总有一天必须还给王龙的陛下。要是把借来的东西误认为自己的实力拿来保卫国土,说不定也会让好不容易认同本王的陛下感到失望。」</p>
帕库斯的能力受到认可,所以才得以成为西隆王国的国王。</p>
因此他必须要不断展现出自己的能力。</p>
「像本王这样的人,必须要随时表现自己的用处才行。对吧?」</p>
我明白他想说什么。我也总是想把自己有用的一面表现给奥尔斯帝德。</p>
「好啦,就是这么一回事,兄长大人……不,札诺巴啊。你或许以为本王是为了复仇才将你传唤回国,但本王并没有这个打算。和信中所写的一样。我国的战力由于政变影响而下滑,而北方正准备趁机侵略我国。此时此刻,需要的是像你这样的武人。希望你能将过去的事情付诸流水,把力量借给本王。」</p>
帕库斯这样说着,像是把下巴收起来般地低下头。或许称不上低头,但确实有低下来。之所以不称兄长大人而是以札诺巴称呼,想必是他身为国王的觉悟吧。</p>
「那是当然,陛下。本王子正是为此而活下来的。」</p>
札诺巴点头。</p>
他的神情没有一丝迷惘。或许是因为没有迷惘,反而让帕库斯感到疑惑。因此,帕库斯挑起单边眉毛,并向札诺巴询问:</p>
「可是兄长大人……本王明白自己是个篡位者。关于这件事,难道你没有什么话想说吗?」</p>
他应该是想先确认札诺巴是否有谋反的意图吧。</p>
因为他杀光了所有亲兄弟。就算自己已经释怀,但也不能保证札诺巴对他没有恨意。就算札诺巴是为了复仇才回到这里,也没什么好不可思议。</p>
「……」</p>