「好啦好啦。」</p>
我也事先对爱夏打了预防针。虽说我也很乐见佣兵团上轨道，但不能忘记他们原本就是由三教九流组成的集团。要是路线稍微走偏的话，将会沦落为单纯群聚在一块的无赖。</p>
可能的话，还是要以清廉的集团为目标。</p>
「哥哥，我在学校时受到札诺巴殿下许多照顾。可以的话，希望不要以不幸的结局落幕，拜托你了。」</p>
「嗯，交给我吧。」</p>
「然后，也请哥哥自己小心。」</p>
「诺伦也是，学生会之类的要好好加油喔。」</p>
在出发当天特地前来送行的诺伦显得有些拘谨。</p>
毕竟她当上了学生会长，接下来才是重要的时期。</p>
「那么少爷，祝您战无不胜。」</p>
「谢谢，我这次也会平安回来的。」</p>
莉莉雅帮我激励了士气，她已经活像个退居第一线后面的老妇。</p>
其实还很年轻的说，虽然我想这么说却没能说出口，而是低头致意。</p>
「……」</p>
塞妮丝摸了摸我的头。只要塞妮丝依旧处于这种状态，莉莉雅也无心去做其他事吧。</p>
我不由自主地觉得，莉莉雅的人生就像是被我家给夺走了一样。</p>
算了，那也是莉莉雅所选择的道路吧。</p>
「露西过来，跟爸爸说路上小心。」</p>
「…………路上小心。」</p>
「我走了，露西。」</p>
露西在希露菲的脚边忸忸怩怩地站着。</p>
当我正以为她是不是有什么话想说时，她就像下定决心似的走到了前面，抬头望着我。</p>
「……爸爸，抱抱。」</p>
「当然好！乖乖，真是个好孩子呢！」</p>
「…………嗯。」</p>
由于她难得主动跟我撒娇，所以抱起来后我顺便磨蹭了脸颊。或许是因为有好好刮过胡子，这次并没有被嫌弃。在充分地享受一番之后，我把露西放了下来。</p>
接着，我向站在家人角落的茱丽搭话。</p>
「茱丽。」</p>
「是，Grandmaster。」</p>
「你是我的弟子。虽然你似乎认为自己当奴隶就好，呃，该怎么说，你就把这里当成像是在札诺巴那一样，在这里生活不需要客气。」</p>
「是。为了不给大家添麻烦，我会努力的。」</p>
我这番话是出自对茱丽的体贴。</p>
老实说，我不清楚茱丽对自己现在的立场有什么想法。但回想前阵子发生的那件事，至少她应该不会那么讨厌才对……</p>
「……Master，就拜托您了。」</p>
「那当然。交给我吧。」</p>
不管怎样，札诺巴的存在对她而言相当巨大，她也非常珍惜现在的生活。</p>
当然，札诺巴对我来说也很重要。</p>
「雷欧，和往常一样，拜托你了。不只是菈菈，也要帮我好好保护其他家人。」</p>
「汪汪！」</p>
最后拜托看门狗负责看家，接着──</p>
「那么，我们要出发了。」</p>
「我们去去就回。」</p>
我背起行李从玄关出发。</p>
和我一样向家人告别的洛琪希也一起跟上。</p>
★★★</p>
后来，我们在镇上的入口处与札诺巴他们会合。</p>
因为已经把大部分的行李都趁上次运回西隆王国，两个人都是轻便打扮。</p>
身上带的顶多只有替换衣物。顺便说一下，洛琪希的行李是由我来提。</p>
在这些行李之中，放着大约七件会转化为圣物的物品。必须慎重搬运才行。</p>
另外，克里夫与艾莉娜丽洁也来到了镇上的入口处为我们送行。</p>
「抱歉，鲁迪乌斯……其实我也很想去的……」</p>
克里夫虽然也想跟来，但他有自己的家庭。也有自己的立场。当然不可能像我一样抱着被学校退学的心态东奔西跑。</p>
「克里夫学长，万一我的家人出了什么事的话，就拜托你了。」</p>
「嗯。鲁迪乌斯，札诺巴就拜托你了。」</p>
「包在我身上吧。」</p>
说完这句话后，克里夫转向札诺巴。</p>
「札诺巴，我认为你的爱国情操令人刮目相看。」</p>
「其实，这也并非是因为爱国情操。」</p>
「但是札诺巴，你仔细听好了。从前米里斯大人曾这么说过──」</p>
然后克里夫开始对札诺巴一句又一句地阐述米里斯式的说教。</p>
与其说是说教，不如称为弘法更为恰当。我也经常被他这么做。这次说法的内容，偏向要珍惜生命之类的那种感觉。札诺巴一边苦笑一边听着。感觉应该是马耳东风吧。</p>
我对这番话充耳不闻，不经意地往旁边一看，发现艾莉娜丽洁和洛琪希正在交谈。</p>
「洛琪希，鲁迪乌斯就拜托你喽。那孩子，在紧要关头其实还挺脆弱的……」</p>
「不需要你提醒，我也有此打算。」</p>
竟然是在担心我？</p>
算了，因为接下来要冲向搞不好有陷阱的场所，会担心也是理所当然。</p>
「要是他又消沉的话，就像之前那样推倒他，让他忘记不愉快的事情吧。」</p>
「不，那个就……而且基本上我不认为鲁迪会重蹈覆辙……」</p>
「啊，对了。在旅途中顺便怀个第二胎也不错呢。你现在正好是会分泌母乳的时期对吧？和平常不同的身体，以及与平常不同的玩法……会让人很兴奋的喔。」</p>
「虽然鲁迪应该会很兴奋，但我不喜欢。」</p>
从洛琪希的话可以感觉到她对我的信赖……但对不起，我是会再犯同一类错误的那种人。</p>
不过我还是先警惕自己吧，如果，万一，就算札诺巴真的死了，我也不能够自暴自弃。</p>
而且，艾莉娜丽洁是在帮洛琪希放松吧。</p>
没错，肯定是这样。不过，艾莉娜丽洁就算生了小孩还是和以往没两样呢。一开口就是黄腔，感觉对小孩子的教育不太好。</p>
「那么，我们出发了。」</p>
「嗯，要平安回来啊。」</p>
总之，我们在他们的目送之下出发了。</p>
我们花上半天的时间移动到城塞遗迹，进入了空中要塞。</p>
洛琪希也顺利地进入了空中要塞。</p>
阿尔曼菲在把转移用的道具交给洛琪希时表现出不悦的态度，转移之后，在魔法阵的周围除了希尔瓦莉尔以外还站着另外两名佩尔基乌斯的部下。</p>
对洛琪希一个人做出了高度的戒备。</p>
「鲁迪乌斯大人。若不是佩尔基乌斯大人宽宏大量，否则让魔族踏入这座城堡可是……」</p>
「是，我对此非常感激。」</p>
「……」</p>
我表达谢意，洛琪希也默默地低头致意。</p>
这是开出的条件之一。洛琪希在城里禁止发言。</p>
其他还禁止了单独行动、接触摆放在城内的物品，以及晋见佩尔基乌斯等诸如此类的行为。</p>
算了，反正只是当个中继站，并不成问题。</p>
况且洛琪希也同意这些条件。</p>
「…………」</p>
只不过，洛琪希似乎也被金碧辉煌的空中要塞给深深吸引。</p>
她像个乡下人那般抬头仰望高耸的城堡，不时地拉着我的袖子。话虽如此，我也被禁止向洛琪希说明城内的状况。因此我只能透过长袍轻轻抚摸她的肩膀。洛琪希从帽沿下方抬头看着我，脸颊稍微有些泛红。</p>
或许是对自己做出像个乡巴佬一样的动作在难为情。</p>
「嗯咳。」</p>
当我们打情骂俏的时候，希尔瓦莉尔清了清嗓子。</p>
我们又没聊天，应该没关系吧？要是太瞧不起洛琪希，小心到时传出流言蜚语，说佩尔基乌斯虽然宽宏大量，但他的部下却是心胸狭窄喔。</p>
负责散布谣言的是我部下的狗和猫。可别小看她们扩散情报的能力啊。</p>
「那么，请往这边。」</p>
我们由希尔瓦莉尔走在前头，两侧由其他部下包围的状态下前往地下。</p>
虽说这和押解没两样，但也无可奈何。毕竟有求于人的是我。</p>
让佩尔基乌斯打从心底厌恶的魔族踏入这座城堡。尽管我并不清楚这件事究竟有着多大的含意，但能让他违背原则，毫无疑问是因为札诺巴的关系。</p>
因为佩尔基乌斯也希望札诺巴能活下来。</p>
「……希尔瓦莉尔小姐。」</p>
「有什么事吗？」</p>
「我会择日郑重向佩尔基乌斯大人致谢。」</p>
「好的，我明白了。」</p>
她的回答像是在说这是应该的。</p>
设有魔法阵的房间，七星已在那边等着。</p>
七星在已经启动的魔法阵旁边站着不动。话说回来，我记得好像什么都没有告诉她。想必她是在哪听到消息，特地来帮我们送行的吧。</p>
「札诺巴……我听说你要回去了……」</p>
七星虽然已经得知事情的来龙去脉，但似乎不知道该说什么才好。她把双手在身体前面交握，看起来很是尴尬。</p>
看到这样的她，札诺巴缓缓地走了过去。</p>
「是的，七星小姐。本王子要先一步回到故乡。」</p>
「……」</p>
七星的表情十分复杂。</p>