「怎么会……居然会有这种事……」</p>
路克眉毛歪著八字,同时用颤抖的手翻著书,将视线落在文字上。</p>
「我……真是个笨蛋……」</p>
「路克,应该说『我们』才对。」</p>
「爱丽儿大人……」</p>
或许是因为爱丽儿微笑以对,让路克顿时感慨万千,泪水开始不停地滑落。</p>
爱丽儿露出苦笑,看著那样的路克。</p>
因为我也看了日记,知道迪利克到底是怎么看待路克。</p>
迪利克表面上写了路克的坏话。说他是会教爱丽儿坏事的臭小鬼。</p>
然而,从文章上可以看出他对路克有著和对爱丽儿一样的亲爱之情。</p>
他从年轻时期的路克身上感受到他处理人际关系的手腕,如果不只是对女性,对男性也能发挥作用,或者说能立于上位拥有自己的属下的话究竟会有什么样的发展,很期待他的成长。</p>
没错,迪利克很看好路克。</p>
尽管他对总是想著女性的路克感到束手无策,同时也认为他要是能成功蜕变,就会有惊人的改变。</p>
如果迪利克还活著,爱丽儿和路克或许并不会像现在这样如此积极登上王位。然而,如果是现在的爱丽儿和路克,想必迪利克会很开心助他们一臂之力。</p>
我不禁会想,如果演变成那样,或许就没有希露菲的容身之处了吧。</p>
而这也证明迪利克很仔细地在看著他们两人,期待他们的将来。</p>
「……」</p>
我望向旁边,希露菲以带有稍微复杂情绪的表情看著他们两人。</p>
迪利克对他们的重要性,以她的立场来说或许并不是什么有趣的事。</p>
明明以为自己打从一开始就在一起,事到如今才发现自己其实不是初期成员。</p>
虽然我想抱住希露菲,摸著她的头安慰她说「有我在你的身边」,但感觉又有些不同。</p>
当我正在这样思考,听到希露菲低喃了一句「好」之后,就像是下定决心似的靠近他们两人。</p>
然后,在两人面前蹲了下来。</p>
「我说,你们两个。」</p>
「希露菲……」</p>
爱丽儿和路克看到希露菲,同时露出有些尴尬的表情。</p>
尽管他们绝对没有做什么坏事,但我稍微能了解那种心情。</p>
毕竟他们应该也把希露菲视为初期伙伴的其中一人看待。</p>
希露菲打算说什么呢?有点难以想像。实在让人心惊胆跳。</p>
如果希露菲伤心地走回来,我得做好准备,至少要张开手臂迎接她。</p>
我边胡思乱想边看著眼前的景象之后,希露菲以带有一点紧张的声色说道:</p>
「那个,回去以后,你们也要把迪利克那个人的事情告诉我喔。因为我也想知道,能够让你们两个想要这么努力的人到底是谁。」</p>
「……当然。不如说正因为是你,所以我们才希望你能认识他,认识那个第一个发现爱丽儿大人才能的男人。」</p>
路克用力点头,同时这样回答。</p>
爱丽儿没有回应,只露出莞尔一笑,就像是在表示路克说得没错。</p>
希露菲看到他们的回应,也露出开心的笑容。</p>
「……」</p>
看到眼前景象,我不禁用手摀住自己的嘴巴。</p>
内心自然而然地涌起一股感动。</p>
我脑海浮现出一个画面,就是在布耶纳村时总是被人欺负,独自一人的希露菲。</p>
回想起当时只有我这个朋友,听说我或许会离开她时几乎快哭出来的希露菲。</p>
而现在……啊啊,看啊,鲁迪乌斯·格雷拉特。</p>
那个女孩如今交到了这么棒的朋友。</p>
而且我没有帮任何忙。爱丽儿和路克,是希露菲自己交到的朋友。</p>
哎呀,希露菲不再是属于自己的这点,著实让人寂寞。</p>
但是,这样就好了,这样就行了。这样就对了。</p>
以前我从来没这样想过,但其实就是得这样才对。由某人保护希露菲的关系是不行的。无论是和我之间的关系还是和爱丽儿之间的关系,希露菲都必须和我们对等才行。</p>
希露菲已经在我看不见的地方,确实地建立起那样的关系。</p>
而现在,她也试图和我建立相同的关系。</p>
这下我也得加油才行了。</p>
像这种和朋友之间的对等关系……目前对我而言就是克里夫和札诺巴吧。</p>
「那……那个,鲁迪乌斯……」</p>
我转头一看,突然发现艾莉丝站在我旁边,用手肘顶了顶我的手肘。怎么了吗?是因为我只顾著看希露菲,让她嫉妒了吗?</p>
不要紧啦,我也会和艾莉丝好好相处。</p>
不光是因为我们是夫妻,会好好地……嗯?</p>
感觉艾莉丝的视线好像是朝著通道的方向,她在看什……</p>
「呃!」</p>
此时我才终于注意到,走廊已经挤满了大量的史莱姆和蚂蚁。</p>
而且,它们的身体中心还有眼睛都发出闪闪红光。感觉是正在生气的红色。</p>
「……脏……啊……」</p>
「弄……了……」</p>
虽然不知是从身体的哪个部位发出声音,但总之眼前这一大群蚂蚁和史莱姆发出了低吼声,试图慢慢地靠近我们。</p>
为什么?它们为什么在生气?</p>
我们已经把书确实归位了啊。迪利克的日记是还没有还,但那是因为不知道原本放哪,所以我打算最后跟魔王打声招呼再顺便还回去。</p>
「弄……了……」</p>
「……脏……啊……」</p>
弄、脏、了、啊?</p>
弄脏了?什么弄脏?书吗?</p>
「啊!」</p>
我猛然望向路克。路克看到眼前的魔物大军,表情一脸混乱,但突然像是恍然大悟似的把视线落在手上的那本书。</p>
在视线前方的,是因为路克的泪水导致文字糊掉,变得无法阅读的迪利克的日记。</p>
「啊,抱……抱歉……!」</p>
路克慌张赔罪,同时从自己怀里拿出手帕擦拭书本。</p>
「啊,不行啦路克!这样做会……!」</p>
希露菲匆忙制止,但为时已晚。</p>
泪水被滑过后进一步弄糊文字,因为水分而变脆弱的纸张也应声碎裂。</p>
「吼啊啊──!」</p>
蚂蚁的后面出现了树绳蜗牛,以惊人气势开始突进。蚂蚁们张开下巴,史莱姆们也收缩身体。</p>
看到眼前魔物因愤怒而忘我的态度,艾莉丝自然地往前踏出一步。</p>
「不……不好意思!这是不可抗力!」</p>
尽管我大声辩解,但敌人却完全不愿停下脚步。</p>
史莱姆一齐冲了过来,艾莉丝和基列奴立刻做出反应挥剑。</p>
她们只砍出一刀就将六只史莱姆的核心砍成两半,史莱姆重重摔到地面化为一滩污渍。</p>
艾莉丝转头望向这边并大吼一声:</p>
「鲁迪乌斯!」</p>
我想向特别为我们找书的魔王好好道谢,也想为弄脏书本一事向他赔罪,希望他能够听我解释。</p>
然而,眼前魔物的怒气已然达到顶点。</p>
根本听不进我说的话。</p>
「……我们逃!」</p>
我大叫一声,用力抓住行李。</p>
希露菲等人也非常迅速地开始行动。</p>
犯下失态行径的路克虽然在那一瞬间稍稍慢了一步,但他应该也很习惯打这种撤退战,马上迅速抓起行李,拔出腰间佩剑,冲到爱丽儿身边保护她。</p>
看到这一幕后,我再次大喊:</p>
「希露菲!」</p>
「嗯!我走在前面!大家快跟上!」</p>
我只是叫了一声,希露菲就理解我的用意。</p>
这就是所谓的心有灵犀。虽说可能只是偶然,但还是让我有点开心。</p>
「基列奴负责支援希露菲!路克负责护卫爱丽儿大人!艾莉丝和我负责殿后!」</p>
「殿后是什么意思啦!」</p>
「走在最后面!」</p>
我一边大叫一边朝著史莱姆集团举起魔杖。</p>
贝多贝陛下,对不起。路克并没有恶意!</p>
不过,路克说不定是人神的使徒,有可能是基于人神指示……不对,至少绝对不是这样!总之对不起!</p>
「冰霜新星(FrostNova)!」</p>
雾状的水和冷气以时间差从魔杖前端射出。</p>
魔物一旦吃下这击,身体应该会瞬间遭到冻结,但这次的魔物却没有完全停止动作,只是变得比较迟缓。难道它们有抗性吗?</p>
不过,只要让它们迟缓就足够了!</p>
「喝啊啊啊啊啊!」</p>
黑狼挥剑攻击,瞬间砍断位于前进方向上的敌人。</p>
史莱姆与蚂蚁群不断地被砍倒。</p>
她试图一鼓作气突破敌阵,但却被树绳蜗牛挡在前面。</p>
蜗牛不仅以背上的巨壳硬生生地挡下她的斩击,还进一步收缩宛如棍棒大小的触手直接迎击。</p>
这种犹如藏在战车里面用枪突刺的战法,逼得基列奴只能做出回避……</p>
「冰枪(IceLancer)!」</p>
但希露菲立刻展开攻击。</p>
尽管树绳蜗牛把头缩在壳里,但身体下方并没有受到巨壳保护。</p>
希露菲召唤冰枪从地面往上刺,贯穿了树绳蜗牛的内部,成功刺杀敌人。</p>
「要上喽!」</p>
「嗯!」</p>
希露菲继续走在前方并冲过眼前的集团,基列奴也紧随其后。</p>
后方的爱丽儿和路克试图冲过眼前防线,但是在冰霜新星攻击范围外的蚂蚁却绕过天花板从上方袭击。</p>
「喝啊!」</p>
但是被艾莉丝理所当然地拦下。</p>
被砍中的蚂蚁尸首异处,掉落地面。</p>
「岩炮弹(StoneCannon)!」</p>
我紧接著发出岩炮弹摧毁敌人。</p>
因为昆虫型的魔物就算头断了也依然能动,所以我给它致命一击。虽说这是战斗的铁则,但一想到自己杀的是特别为我们找书的魔王麾下的使魔,内心实在充满歉疚。</p>
「开始有趣了呢!」</p>
「我的胃可痛了!」</p>
我这样回答艾莉丝,同时追赶走在前方的爱丽儿等人。</p>
「可恶,到底是要冒出几个啊!」</p>
成群的魔物正固执地追著我们。</p>
而且每只个体都潜藏著与外表相反的惊人实力。</p>
史莱姆比外表看来更为快速,会以宛如金○史莱姆的速度追击我们。(注:メタルスライム。日本国民RPG《勇者斗恶龙》的怪物,速度奇快无比)</p>
要是稍有差池被它们拦住,蚂蚁就会用足以粉碎坚硬岩盘的下巴袭击过来。</p>
其中棘手的是会从前方袭击过来的树绳蜗牛。</p>
它们身上的巨壳十分坚固,就连艾莉丝和基列奴使出的浑身一击也无法砍断,而且就算砍中也不会直接死亡,反而会挥动犹如棍棒大小的触手进行反击。</p>
不过,由于图书迷宫没有房间,一切都是以通道形状构成,所以只要巩固前后,就不至于遭到敌人包围歼灭。</p>
希露菲和基列奴是双箭头,我和艾莉丝则是双后卫。</p>
我以冰霜新星持续迟缓敌人动作,基列奴打头阵驱逐史莱姆和蚂蚁,希露菲使出冰枪从树绳蜗牛下方刺穿它,剩下的对手则交给艾莉丝一并收拾。</p>
我们一边在前方杀出血路,同时严防后方的敌人靠近。</p>
目前看来,除了敌方的数量让人感到烦躁,还算顺利在前进……</p>
「前面!」</p>
基列奴大喝一声。</p>
我反射性地望向前方,发现眼前有大群史莱姆聚集。</p>
然后,史莱姆渐渐地堆叠上去……</p>
转眼间就合体为一只巨大的史莱姆,挡住了前方的道路。</p>
「喂喂……」</p>
根本是国○史莱姆嘛……(注:出自《勇者斗恶龙》,由史莱姆堆叠合体而成)</p>
「喝啊啊啊……『风枪龙卷(TornadoImpact)』!」</p>
「喝啊啊啊!」</p>
希露菲施放魔术,基列奴挥剑攻击,然而形成墙壁的史莱姆一瞬间就修复伤口,马上重新挡住道路。</p>
「鲁迪!我对付不了它!」</p>
「了解!」</p>
我回应希露菲的吶喊移动到前卫。同时希露菲也后退担任后卫。</p>
转眼之间便完成切换。</p>
就算不用详细说明,希露菲也可以瞬间了解我的意图并付诸行动。</p>
仔细想想,这次好像还是我第一次和她一起对付敌人。</p>
感觉彼此的配合度比想像中还要好。</p>
不,我并没有特别做什么。这都要多亏她能看出我的想法,在一瞬间理解并展开行动。</p>
「……」</p>
当两人错身而过时,我们两人的眼神瞬间交错。希露菲虽然一脸拚命的神情,但只有在和我眼神交会的那一瞬间,我看到她露出微笑,耳朵也微微**。</p>
说不定她也和我想著一样的事。实在让人既开心又害羞。</p>
不对,现在可没时间想这些了。</p>
不过话说回来,这史莱姆实在很大。</p>
那个魔王也是以这种方式成形的吗?</p>
不对,这只巨大史莱姆的体内存在著大量核心,充其量不过是集合体。</p>
既然如此,要摧毁它的话就得……</p>
「……基列奴,我要用强力魔术一发把它打散,麻烦你尽可能地打倒分散出来的部位。」</p>
「知道了。」</p>
我向基列奴下了详细指示。</p>
尽管她也不是呆呆看著,但要是她和我的魔术同时冲进去就伤脑筋了。</p>
「呼……」</p>
我做了个深呼吸,把魔力聚集在右手。</p>
对手是形成墙壁的史莱姆,最适合在它身上开一个洞的魔术是……</p>
不对,希露菲使用的「风枪龙卷」是一种会用像钻头一样回转的风块攻击敌人的上级魔术。但光是那样只能在它身上开洞,无法让它四分五裂。</p>
那么就不该以点攻击,而是以面进行破坏。而且还是希露菲无法企及的高威力版本。</p>
「『爆音冲击波(Sonicboom)』!」</p>
我以右手释放出没有形体的冲击块。</p>
这是和中级魔术「真空波(SonicBoom)」有著相同名字,但却更具破坏力的发展型魔术。</p>
伴随轰隆巨响击出的不可视攻击,以惊人的速度冲撞史莱姆──随著「嘎轰」的巨响穿过它的身体,紧接著轰隆一声,史莱姆被硬生生炸飞。</p>
「喝啊啊啊!」</p>
宛如要藉由大吼对抗隆隆震动的通道一般,基列奴大喊一声往前冲去。</p>
然后就在那一瞬间,砍碎了好几十只史莱姆的核心……</p>
「唔!」</p>
此时我突然发现──</p>
有一群敌人正在墙壁史莱姆的后面准备伺机而动。</p>
是树绳蜗牛,而且还有五只!</p>
那些家伙虽然被我使出的爆音冲击波波及,在一瞬间停下了动作,但马上又蠢动起来,开始朝这边突进。</p>
它们直接从基列奴身旁穿过,朝我眼前直扑而来。</p>
「喝啊啊!」</p>
基列奴以极快的速度回防,使出浑身一击攻击第一只蜗牛。</p>
或许是击中确切位置,树绳蜗牛仅仅吃了一击就晕了过去,直接撞向书架,被埋在书堆之中无法动弹。</p>
「……!」</p>
同时,我也对第二只及第三只击放岩炮弹。</p>
岩炮弹发出刺耳声响向前飞去,几乎没有受到任何抵抗直接突破外壳,在蜗牛内部翻搅,将内脏四分五裂之后贯穿而去直冲后方。</p>
但危机还没解除。尽管全身淋到被打散的第三只飞溅的汁液,第四只依旧持续朝我突进。</p>
基列奴急忙赶上,挡在我的前方迎击第四只。</p>
还有一只呢?</p>
「!」</p>
当我想到的时候已晚了一步。第五只藏在第四只的旁边移动过来,它的棍棒已经遍布在我预知眼的视线之中。</p>
没办法迎击。那就设法回避,我抱著这种想法奋力后仰上半身。</p>
「咕呜!」</p>
侧腹一带遭到冲击,尽管我顺利回避棍棒攻击,却依旧被直接突进过来的树绳蜗牛撞飞。</p>
「噗呼!」</p>
我整个人撞上书架,一口气吐出肺部的空气。</p>
糟糕,被突破了。</p>
正当我这样想,第五只蜗牛已经逼近到爱丽儿眼前。</p>
她手上拿著一把短剑,瞪大眼睛试图和树绳蜗牛正面对决。想必她也打算以自己的方式战斗。</p>
尽管她抱著必死的觉悟,但并没有发抖。</p>
我想,她肯定已经体验过好几次这样的袭击吧。</p>
话虽如此,树绳蜗牛就像失去控制似的一边挥动触手一边朝她突进。</p>
我不认为她有办法制伏敌人。</p>
因此我反射性地举起右手,瞄准树绳蜗牛准备发射岩炮弹。</p>
不要紧,来得及。</p>
虽然我这么认为,但在同一时间,视线角落再度捕捉到其他敌人。</p>
是史莱姆。由于树绳蜗牛的出现导致刚才来不及打倒的无数史莱姆,正穿过树绳蜗牛的旁边,朝向爱丽儿杀了过去。</p>
另一方面,基列奴还没有彻底打倒第四只。</p>
尽管一瞬间产生了犹豫,但我的行动没有丝毫停顿。</p>
「岩炮弹!」</p>
我的岩炮弹分毫不差地朝著树绳蜗牛急驰而去,随著熟悉的刺耳声响,粉碎了它巨大的身躯。</p>
与此同时,史莱姆穿过基列奴身旁杀向爱丽儿。</p>
就在这个时候,一名男子在她眼前挡下敌人。</p>
是路克。</p>
路克原本试图和树绳蜗牛对峙,但察觉到对手会被我所杀,立刻把目标变更为史莱姆。</p>
史莱姆的数量共有十只。</p>
其中两只冲向跪在书架旁边的我,有三只转换方向,朝基列奴身后袭击过去。</p>
我以预知眼观察两只史莱姆的动作冷静应对,同时以眼角余光看著路克。</p>
路克抢先攻击,杀了逼近眼前的五只史莱姆其中一只。</p>
但是,他却遭到其他四只同时围攻。第一只用身体冲撞他的脚,第二只攻击他的腹部,在他因此不支跪下的时候,第三只缠在他的剑上,第四只趁机瞄准毫无防备的脑袋。</p>
「唔喔!」</p>
路克的头部吃了沉重的一击,额头和鼻子喷血,但即使如此也没停下攻击。</p>
他用左手拔出短剑,打倒了缠在剑上的第三只,再以重获自由的剑打倒袭击爱丽儿的第一只和第二只。</p>
「我不会让你们碰爱丽儿大人一根寒毛!」</p>
但是还留著最后一只,是攻击路克头部的第四只史莱姆</p>
第四只趁著路克背对它时轻快地跳跃,瞄准他的后脑打出一击。</p>
和柔弱的外表不符,那一击拥有宛如用铁球砸在对方身上的威力。</p>
若是打中要害,这一击的威力甚至有可能粉碎头盖骨。</p>
然而,这一击并没有打中路克。</p>
因为爱丽儿以手上的短剑精准地刺中史莱姆的核心。</p>
核心遭到贯穿的史莱姆立刻像溶解一样变形,重重落在地上后化为一片污渍。</p>
「……爱丽儿大人。」</p>
「路克。我可不打算连这种时候都当个花瓶喔!」</p>
爱丽儿嫣然一笑。就在这时,前方的敌人看来也已经收拾完毕。基列奴一脸严肃地望向这边。</p>
「前进!」</p>
我边用治愈魔术边站起身子,向她下达继续前进的指示。</p>
虽然还想让他们沉浸在美好的气氛之中,但后方也有大量敌人逼近。</p>
还是尽快往前移动吧。</p>
后来,我们一边解决敌人,一边朝向出口冲刺。</p>
它们真的是用尽各式各样的方法阻止我们。</p>
有像墙壁的史莱姆、大量的树绳蜗牛,天花板突然崩塌,甚至还出现了一大群蚂蚁。</p>
拜此所赐,我们再怎么拚命杀敌依旧会出现漏网之鱼,但是在这种时候,路克就会赌上性命保护爱丽儿,再加上爱丽儿本身也会用短剑搭配魔术攻击,帮忙击退敌人。</p>
以结果来看,我们几乎是毫发无伤地回到了魔法阵这边。</p>
这是所有人都努力战斗所换来的成果。</p>
如果爱丽儿只是个受人保护的公主,如果路克显露出身为人神使徒的本性,袭击我们后方的某人的话,我们的战线肯定早已在某个地方崩坏。</p>
不过话说回来……这下搞砸了啊。</p>
实在没想到魔王会因为眼泪滴到书上就动怒。</p>
我原本打算要找机会来这里寻找情报,好好活用一番……</p>
看样子是没办法了。毕竟我们打倒了那么多使魔,在撤退时也伤到了书本。</p>
那些使魔与其说是人类,反而比较接近人偶,它们会机械式地采取无机质行动,算是不幸中的大幸。</p>
不过就算是机械,破坏了它们也是不争的事实。这样一来还有什么脸再利用那里呢?我想最好认为就算是写信道歉也不会获得他的谅解。</p>
可是,我了解路克就算成了人神的使徒依旧会拚死保护爱丽儿,而且爱丽儿也得到佩尔基乌斯那个问题的答案。</p>
得知了我们必须知晓的事情,达成了目的。</p>
至少结果还算不错。</p>