第十六卷 青年期 阿斯拉王国篇 前 第七话「图书迷宫」(1 / 3)

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穿过转移魔法阵后,有种像是从沉睡中清醒的感觉。</p>

尽管这种彷佛大梦初醒的感觉已经有过好几次经验,但老实说我并不太喜欢。因为这会让我想起以前梦到人神时的感觉。</p>

我环视周围,每个人的表情都是一脸疑惑。</p>

就连平常威风凛凛的艾莉丝,也正愣著一张脸东张西望。</p>

表情没什么改变的只有基列奴。</p>

话说起来,除了基列奴以外的成员,几乎都是初次体验转移魔法阵。</p>

不过话说回来,爱丽儿脸上那种呆滞的表情倒是颇为新鲜。下巴稍微提起,嘴巴半开,眼睛的焦点也始终没有对上。</p>

要是把指头伸进她的嘴巴里面应该会生气吧……至少希露菲肯定会大发雷霆。</p>

「啊!」</p>

此时,爱丽儿一脸惊讶地眨了眨眼,收起下巴并抿紧嘴巴。</p>

然后,我们的视线对上。</p>

「我们……到了吗?」</p>

「是的。」</p>

周围是石造的地板和墙壁,给人一种俨然就是龙族遗迹的感觉。是那种随处可见的龙族遗迹,说起转移魔法阵,大致上都是转移到像这样的场所。</p>

要说有哪里不同,就是这里有一道坚固的大门,和充满四周的霉味、墨水味以及纸的味道。就像是书店或是图书馆。</p>

尽管这个房间没有任何书籍,但这股味道足以让我确信这里就是图书迷宫。</p>

「虽然我听说这里没有危险,但好歹也是被称为迷宫的场所。请各位小心前进。」</p>

听到这句话后,紧张回到了希露菲和路克的脸上。</p>

基列奴一如往常面无表情。至于艾莉丝……看起来倒是跃跃欲试。</p>

「那我来当前卫!」</p>

艾莉丝充满精神地这样说道,就在她准备朝通往深处的走廊踏出第一步时──</p>

「等等。」</p>

「咕恶!」</p>

我设法抓住了她的领口阻止她继续前进。艾莉丝转过头来,用凶狠的眼神瞪著我。</p>

「你干什么啦!」</p>

「艾莉丝,这里说不定会有陷阱,交给其他人走在前面。一旦要开始战斗的时候再把你调回来,你先暂时走在后面。」</p>

「……我知道了啦。」</p>

艾莉丝嘟起嘴巴,心不甘情不愿地退到后方。</p>

话虽如此,我们这群人之中要由谁走在前面最为恰当呢?对迷宫有经验的是我跟……</p>

「嗯?」</p>

还有基列奴。</p>

让她走在前面时会引起多少不幸意外,我已经从基斯以及其他几名口中听得耳朵都快长茧了。尽管她那灵敏的鼻子可以避免犯下致命性的错误,但就是会触动一些小陷阱,而且她还会带头攻击魔物。所以还是别让她走在前面比较保险。</p>

「让拥有预知眼的我走在前面吧。接著是艾莉丝。基列奴和路克守在爱丽儿大人的左右两侧,希露菲负责警戒后方。我打算以这样的队列前进,请问各位同意吗?」</p>

连我都认为自己想了一个不错的编成,询问众人的意见后,每个人都默默地点头。</p>

「没有问题。就交给鲁迪乌斯先生吧。」</p>

最后在爱丽儿一声令下,决定了我们的阵形。</p>

再来就看我能否胜任侦察这个工作,图书迷宫虽然被冠以迷宫之名,却和迷宫原本应有的风格有些不同,据说几乎不存在任何陷阱。奥尔斯帝德也说只要不做某件事就会很安全。</p>

关于这点,我想最好还是先跟大家说一声吧。</p>

「各位,严禁在这里使用火魔术。」</p>

「为什么啊?」</p>

「因为在迷宫中用火,会引发缺氧现象对吧。」</p>

希露菲不假思索地回答,但艾莉丝的脸上写满了「缺氧是什么?」。看来知识量的不同造成了认知上的差异。</p>

不过,这次和一般状况不一样。</p>

「这也是其中一点,不过一旦书本被撕破、烧毁,或者发现有人要偷走书时,栖息在这图书迷宫的魔物就会愤怒地袭击过来。虽然我想不会轻易演变成战斗,但希望各位挥剑时要小心别波及到书本。」</p>

「真是奇怪的魔物呢。」</p>

「因为与其说是魔物,反而比较类似位于这里深处的魔王麾下的使魔。要是有人擅自破坏自己的物品,不管是谁都会发飙。」</p>

「原来如此,我知道了!」</p>

艾莉丝精力充沛地回应。</p>

这是她真的听懂时会说的「我知道了」。很好。</p>

「不只是艾莉丝,麻烦基列奴和路克也记得留意一下。」</p>

「嗯。」</p>

「就算是不可抗力也不行吗?」</p>

路克看起来有点不安。</p>

「我不清楚对方能容忍到什么程度。毕竟我也是第一次来这里。」</p>

「这样啊……」</p>

路克把手放在腰间的剑上,面有难色。</p>

他的剑术本领并不高明。尽管就世间一般的角度来看,也堪称是独当一面,但他的水准还没达到像艾莉丝以及基列奴那样能完美控制力道的境界。</p>

他应该是在担心自己一旦挥剑,很有可能打中书本。</p>

「我听说不会那么容易就演变成战斗啦……」</p>

「因为是你说的,所以我才相信……但假如得战斗的话,我或许还是不要出手比较好。」</p>

「到时候,就麻烦你彻底做好爱丽儿大人的护卫角色。」</p>

我这样说完,路克点头回应,就像是在说「交给我吧」。</p>

「总之,我们走吧。」</p>

讲完最低限度的注意事项后,我们打开了位于转移魔法阵房间的那扇门。</p>

★★★</p>

「喔喔……」</p>

才刚踏出房门,我就不禁发出了赞叹的声音。</p>

呈现在眼前的是一条连绵不绝的走廊。</p>

但是,这道走廊的设计实在过于特殊。代替墙壁延伸到底部的,是高约三公尺的石制书架。当然,书架上也摆上了满满的书籍。</p>

「原来如此,这就是图书迷宫啊。」</p>

我不由得靠近了书架一探究竟。上面的虽说是书,但也不算精装本,几乎都是些小册子。仔细一看,会发现有多甚至不算小册子,只不过是把纸捆成一本书。不,捆成一本的反而比较多。有许多书甚至没有捆起,只是把草稿纸的碎片装在一起。</p>

在塞满各式各样纸张的书架上,找到了唯一一本在书背上写著类似标题的书。上面的标题是「帐簿」,语言是魔神语。如果内容和标题一样,那这本书应该是位于魔大陆某处的店家用的买卖纪录什么的吧。</p>

「……」</p>

看起来隔壁的书架也是类似的感觉。连这种以纸片制成的书都搜集起来到底是想做什么啊?简直就是个谜。</p>

这种不明究理的感觉,实在很符合图书迷宫这个名号。</p>

「鲁迪乌斯?你怎么了?」</p>

「不,没什么。」</p>

看来要从这里面找出想找的书可得费一番工夫。</p>

我们真的能够找到卡瓦尼斯王的资料吗……实在令人不安。</p>

「我们走吧。」</p>

我们暂时移动了一段时间。</p>

书架沿著这条路无限延续。一开始看起来笔直的走廊似乎也微微地开始弯曲。另外,书架之间会有间隔存在,以H字划分出别条道路。</p>

我们决定先不拐弯行走,而是一边在地面做上记号一边直线前进。</p>

一路上,我们遇上了好几次魔物。</p>

那是几乎占了走廊一半大小的巨大蜗牛。</p>

这种魔物会从壳的部分伸出扭来扭去的触手,光是看著就会让人背脊发寒。但是当看到它的触手上面握著数之不尽的书本,也自然觉得没那么恐怖了。由于还不清楚这种魔物叫什么名字,我决定先取名为树绳蜗牛。</p>

然后还看到了黑色史莱姆。</p>

它们会把书放入体内,在走廊角落缓缓移动。</p>

虽然动作绝对不算迅速,但或许是因为它们有著明确的目的地,所以会坚定地朝著某处前进。由于这种魔物没有特徵,我决定暂时称呼它们为史莱姆。</p>

然后还有差不多与膝盖同高,会以双脚行走的黑蚂蚁。</p>

它们或许也对自己该去哪里心里有底,移动时完全不会注意旁边。这种魔物也同样没有特徵,但是只要队伍里面决定好怎么称呼,至少就不会为此困扰,所以我决定叫它蚂蚁。</p>

这些魔物就算看到我们也不会特别袭击过来,而是会消失到其他地方。</p>

该怎么说呢,因为一般来说,袭击人类是魔物的天性,这种反应实在让人出乎意料。</p>

倒是艾莉丝和基列奴一看到魔物就打算一马当先杀过去,要阻止她们反而更加费劲。</p>

顺便说一下,这个迷宫没有任何陷阱。我们一开始走得非常谨慎,但过了一小时后也没特别发生什么状况,让我觉得注意陷阱是很愚蠢的行为。</p>

同时,我也印证奥尔斯帝德的情报正确无误,让我不由自主地感到开心。</p>

因为他并没有骗我。</p>

要是能像这样持续下去的话我就能信任他,但也是有那种等到博取对方信任后再背叛的家伙……我不会说是谁,像是第一个字是人最后一个字是神的家伙。</p>

「啊,走到尽头了。」</p>

我们大约走了一个小时之后,总算抵达尽头。</p>

虽说我们保持警戒,并边走边瞄过书架的标题,但起码走了四公里左右。</p>

由于路并没有那么弯,我想应该还没有绕上一圈。</p>

总之,这条走廊并没有关于卡瓦尼斯王的书籍。尽管语言和种类并不一致,但至少可以知道年代。这个区域是从第二次人魔大战结束之后大约三百年后的书籍。</p>

「我们走回上一个转角吧。」</p>

我这样说完后,众人沿著来的道路往回走。</p>

H字的转角以弯曲处分为内侧和外侧,各有两条路。</p>

离我们较近的是弯向外侧的路。</p>

「那个,鲁迪。我们要不要先朝内侧移动看看?」</p>

当我思考该往哪走时,希露菲主动提出建议。</p>

「噢,为什么这么说?」</p>

「我刚才稍微瞄了一下,发现外侧的书架年代比较古老,内侧这边比较新。」</p>

换句话说,只要沿著内侧前进的话就可以抵达卡瓦尼斯在的时代。也就是到达拉普拉斯战役时代的书架。</p>

「我明白了。既然这样,我们就回到上上一个转角的地方吧。」</p>

不愧是希露菲,实在观察入微。</p>

我们又暂时移动了一段时间。</p>

就如希露菲发现的一样,我们越往内侧移动年代也就越新。同时,走廊的弯曲幅度变大,其中一边的长度也逐渐变短。</p>

换句话说,我们正在逐渐接近中心处。</p>

在中心处会有什么呢?既然是迷宫,那肯定会有主人,也就是守护者存在。据奥尔斯帝德所说,这里有个喜欢书本的魔族在誊写抄本,但位于中心处的也有可能不是那名魔族而是其他生物。更何况在中心处坐镇也不一定只有其中一只。</p>

想到在转移迷宫发生的那件事,可以的话实在不想发生战斗。</p>

基本上,拉普拉斯战役发生在四百年前。应该没有必要深入中心处才对……</p>

「总觉得好无聊啊。」</p>

就在我一个人穷紧张的时候,艾莉丝发出不悦的声音。</p>

噢,真令人怀念。这是感到无聊时的艾莉丝。</p>

像这种时候的艾莉丝就需要特别注意。因为她会以无聊当藉口做些奇怪的举动。</p>

「艾莉丝,要是因为很闲就做出奇怪的举动……」</p>

「我知道……!」</p>

就在这时,艾莉丝突然拔剑,迟了一拍之后,基列奴也跟著拔剑。</p>

「数量呢!」</p>

我反射性地如此询问。</p>

以前和瑞杰路德旅行的时候,一旦他做出这种反应,基本上都是在出现魔物的时候。</p>

希露菲等人也跟著进入警戒状态。</p>

只是我的预知眼还没有看到任何东西。</p>

「在下一个转角,左手边,里面。」</p>

精确地指出位置情报,难以想像是艾莉丝所下达的指示。</p>

「不清楚有多少数量,总之很多。」</p>

这种粗略的计算方式倒是很有基列奴的风格。</p>

是说,她该不会已经忘记怎么算数了吧……?明明她那么拚命记起来的耶。</p>

不对,现在不是说这个的时候。</p>

「由我去看。」</p>

这样宣言后,我一个人蹑手蹑脚地前进,从H字的转角稍微探头,观察里面的动静。</p>

「……」</p>

眼前有著大量的魔物。</p>

主要是史莱姆和蚂蚁。由于史莱姆会反覆进行合体与分裂,无法判断数量。</p>

太好了。并不是基列奴忘记怎么算数。</p>

不过,这些家伙是在做什么啊?</p>

「挖墙壁……它们在制作书架?」</p>

乍看之下,蚂蚁负责在尽头卖力挖出石头,史莱姆则是将挖出来的石块吞进体内进行分解,接著将分解后的石块雕塑成形,再把成形石块运到墙边吐出来。经过这些步骤之后就可以完成书架。</p>

简而言之,这座图书迷宫其实是这些家伙制造出来的迷阵。</p>

「看起来没有危险!」</p>

我大声宣言,把背后的成员叫了过来。</p>

其他成员战战兢兢地靠了过来,和我一样在走廊角落窥视里面的状况之后,才放心地呼了一口气。</p>

「原来它们是靠自己制作书架啊……」</p>

「奥尔斯帝德也说这里的魔物算是使魔的一种。看样子它们和以往的魔物果然有些不同。」</p>

我这样回答爱丽儿的喃喃自语,并决定继续赶路。</p>

后来,我们差不多移动了四个小时左右。</p>

虽说我们每次看到通往内侧的转角都会弯进去,但有时会是条死路,有时会只有通往外侧的转角,导致我们迟迟无法抵达中心处。</p>

然而,我们还是有慢慢地找到年代较新的书籍,因此可以得知目前的确正朝著中心处前进。</p>

所以,我们决定先稍做休息。</p>

先不提希露菲和路克,爱丽儿看来已经相当疲惫。</p>

这个世界的居民基本上都是脚步强健,但是爱丽儿似乎不太习惯走路,是真正的大小姐。</p>

「到处都是书呢。说是迷宫,我还以为会是更有趣的地方。」</p>

至于以前曾是真正大小姐的这位呢,看起来倒是相当无聊。</p>

真希望她能向走了许多路就心满意足的基列奴多多学习。</p>

「艾莉丝,迷宫本来就不是什么有趣的地方吧。」</p>

「是吗?因为迷宫不就是大冒险的固定桥段吗?我以前就一直想来看看,但没想到这么无趣。」</p>

「这样啊……」</p>

我对迷宫没有什么美好的回忆。</p>

因为保罗当初也是死在迷宫。我可不想再体验那种痛苦的回忆。要是今后没有必要,我也希望能不去就不去。</p>

艾莉丝应该也知道那件事才对,算了,既然她会说想去,自然是没把这件事放在心上。</p>

「步步进逼的魔物、沉睡的财宝,然后在最后等著我们的,是巨大的守护者!」</p>

「艾莉丝,不要再说了。毕竟鲁迪的爸爸就是死在迷宫啊。」</p>

「咦?」</p>

听到希露菲这句话后,艾莉丝瞬间愣了一下,之后像是会意过来似的「啊」了一声。</p>

接著她转眼间脸色铁青,把嘴巴抿得死紧。露出了代表困扰的八字眉。没有抬起下巴,而是低著头小声说道:</p>

「……对不起。」</p>

「不,你不用道歉啦。因为我从以前就知道艾莉丝很向往迷宫。」</p>

「真的?」</p>

「只不过,我还是希望你能知道也有那种真的很危险的迷宫。真的会让重要的人在转眼之间就死掉。」</p>

「我知道了。」</p>

艾莉丝重重点头。</p>

如果是以前的话,她肯定不会这么老实地道歉吧。</p>

就在我们转过某个走廊后,来到了一个宽敞的场所。</p>

那个空间呈现研钵状,大到令人难以置信。</p>

书架内侧形成一段一段的高低差,另外在书架和书架之间还存在著楼梯。彷佛就像是罗马竞技场的观众席。</p>

然后,在其中心处,有一只巨大的史莱姆。</p>

它那歪七扭八的变形身躯里面伸出了好几十根触手。触手的前端拿著像是书和笔的物品,正高速地写著些什么。但是,唯独其中一根触手笔直地朝著上方,那根触手的前端上面有颗巨大的眼球正瞪视著天花板。</p>

只是看了一眼,就让我瞬间闪过一个念头──</p>

啊,这下不妙。</p>

这家伙无疑是这座迷宫的主人,而我们已经踏进了这家伙的虐杀区之中。</p>

而且,看来这么想的人不只是我。</p>

在我身后的每个人都哑口无言,艾莉丝和基列奴虽然也对眼前的生物目瞪口呆,但也已拔剑蓄势待发。</p>

「那是什么……」</p>

路克代表哑口无言的众人说出了感想。谢谢你,路克。</p>

「八成是这迷宫的主人吧。我听说是个喜欢书的魔王……」</p>

「看起来和巴迪陛下截然不同呢……」</p>

就像希露菲说的,我原本也猜想会是像巴迪那种类型的魔王,但是他比我想像的更像史莱姆。毕竟魔族的种族真的是千奇百怪,有个史莱姆的魔王应该也很正常……</p>

不过明明是史莱姆却会看书吗?</p>

不对,不可以有偏见。就算是史莱姆也会想看书。</p>

「既然是魔王的话,那是不是先跟他打声招呼比较妥当呢?」</p>

「他听得懂我们的语言吗?」</p>

魔族之中有各式各样的家伙,里面也有天生没有声带,无法说话的那种人。</p>

那只史莱姆看起来也属于那种类型。</p>

而且,贵为魔王的存在,基本上都不会听人说话。</p>

虽然我说「基本上」,但毕竟我只见过巴迪和阿托菲这两个魔王,正确来说,应该是百分之百都不听人说话的类型。</p>

尽管无法推测那只巨大史莱姆是什么类型的人物,但最好别跟他接触比较安全。</p>

「目前他好像还没注意到这边,总之我们就悄悄行动,别让他发现吧。」</p>

毕竟在图书馆就是得保持安静。</p>

我们以尽量不发出声响为前提重新开始移动。</p>

在这一带,也有大量疑似眷属的小型史莱姆在活动。</p>

目前从它们的动作看起来,应该是完全不把我们放在眼里,但要是被那只巨大史莱姆发现,不知道会发生什么状况。</p>

尽管史莱姆和蚂蚁乍看之下不强,但既然不知道每只个体的实力到什么程度,就不能掉以轻心。</p>

要是它们一起袭击过来,也难以预测会造成什么样的后果。</p>

「啊。」</p>

当我一边想著这些事一边移动,希露菲突然发出声音。</p>

「怎么了?」</p>

我疑惑出了什么事的同时,也没有把视线从巨大史莱姆身上移开。</p>

「鲁迪,有了,在这边。」</p>

她指的是什么?</p>

我一边这样想著,同时转头朝后方瞄了一眼,发现希露菲正把手伸向书架,就是转了一圈后设置在研钵空间外侧的书架。</p>

她从书架的中层附近取出了一本书。那是──</p>

《卡瓦尼斯王~其轨迹与生涯~》</p>

是卡瓦尼斯王的资料。</p>

因为我的注意力都放在巨大史莱姆身上而没有察觉,看样子,这个区域的年代似乎是在拉普拉斯战役之后所撰写。</p>

总觉得好像跳过了拉普拉斯战役中期到末期的区域……但毕竟当时还在打仗,而且还处于被逼到绝境的状况。处于那种环境下的人族,想必没有余裕出版附有标题的书籍。</p>

然而,一旦这场战争以胜利划下句点,人民就能过某种程度的宽裕生活,就会开始有人打算把战争的内幕记录在书上流传。</p>

所以像那些作者的作品是从这一带开始排列吗?</p>

「……那么,稍微走回去一点的地方有个尽头,我们就在那里搭营吧。」</p>

「也对,毕竟实在不想在看得见那个的地方过夜呢。」</p>

「嗯,光是看著就会让人发抖……」</p>

「是这样吗?在我看来,那只巨大史莱姆应该颇有理性。」</p>

「像那种类型的史莱姆就算用砍的也没什么效果呢。」</p>

「只要摧毁核心就能杀死史莱姆,但那只史莱姆巨大到无法用剑刺中核心。」</p>

爱丽儿说著有点脱线的发言,艾莉丝和基列奴的意见则是以战斗为前提,不过大家对于先离开这里的决定大致上还是同意。</p>

毕竟我们不清楚对方的想法,还是尽可能别待在他附近为妙。</p>

不管怎么样,漫长的移动结束,我们终于到达目的地。</p>

★★★</p>

自从搭营之后已经过了七天。</p>

我们这几天的生活都是在野营地和收藏著卡瓦尼斯王资料的地方两处来回往返,过著整天翻书找资料的每一天。</p>

一开始,我们甚至还会战战兢兢地把书偷偷取走,移动到巨大史莱姆看不见的地方之后,再阅读书籍抄下笔记,最后再把书放回原位,反覆进行这样的流程。</p>

但是从第三天开始,我们发现就算声音稍微大一点也不会被他发现之后,渐渐改为在书架前抄下笔记。</p>

不过这样一来,艾莉丝和基列奴就变得无事可做。或许是因为如此,她们开始进行剑术训练,或是宣称要去散步而在这附近到处闲晃。因为这里很危险,我希望她们不要过于松懈,只不过要那两个人安分地待在原处反而困难,所以我在第五天后就索性让她们自由活动。目前为止还没发生问题。</p>

好啦,至于卡瓦尼斯王,他不愧是战胜国的国王,资料非常丰富。</p>

卡瓦尼斯王在拉普拉斯战役时期并非国王,当时还只是一名王子。</p>

有些资料写到他有好几十名兄弟姊妹,有些则叙述他是三兄弟的老三,所以至少可以确定他上面还有两位兄长。</p>

武勇精湛的长男、智略卓越的次男。以及文武双全,最为出色的三男卡瓦尼斯。</p>

虽说不清楚他实际上有几名兄弟姊妹,但写在适合儿童阅读的故事书上的多半都是以描写三兄弟为主,爱丽儿也不清楚他的兄弟姊妹详细人数,但她似乎也是这样听说。</p>

这三名优秀的王子挺身而出,对抗侵略国家的拉普拉斯大军。</p>

然而,拉普拉斯军团的实力强大。长男的武勇以及次男的智略无法派上用场,因而战死沙场。</p>

在决定中央大陆南部趋势的一场重大决战之中,终于连他们的父亲阿斯拉王也战死。</p>

于是,卡瓦尼斯年纪轻轻就继任王位。</p>

尽管卡瓦尼斯很优秀,但是他论武勇不及长男,论知略劣于次男。</p>

面对不仅打倒两位兄长,甚至还杀死阿斯拉王的拉普拉斯军团,卡瓦尼斯真的有能够获胜的要素吗?</p>

答案是有。</p>

「他身边有众多好友」。</p>

那就是以龙神乌尔佩、北神卡尔曼以及甲龙王佩尔基乌斯为首的各路英雄好汉。</p>

卡瓦尼斯低声下气向他们拜托,请他们务必获得打倒拉普拉斯的方法。</p>

七名英雄答应了他的请求,为了打倒拉普拉斯而踏上旅程……</p>

上述故事,是我以前读过的《甲龙王传说》中也有提及的内容。</p>

比起卡瓦尼斯王的事迹,在这里的资料也多半都是以撰写佩尔基乌斯等人的旅程为主。</p>

在英雄们踏上旅程之后,卡瓦尼斯王就在阿斯拉王国集结战力,迎击拉普拉斯军团。</p>

一连串的防卫战,使得阿斯拉王国的兵力不断消耗。然而,卡瓦尼斯王依旧抵挡了拉普拉斯军的猛攻,终于在佩尔基乌斯等人回国之前,成功地保卫国土。</p>

简直就是「背后的大功臣」。</p>

而在众人眼中,卡瓦尼斯王究竟是什么样的人呢,关于这点其实众说纷纭。</p>

在大部分资料上会描写卡瓦尼斯王是个极为出色,卓越到无法言表,充满著压倒性才能的人物。关于他多么出色、多么卓越这部分的资料多半很模糊,但内容都是清一色的赞美。</p>