「只是传言啦。」</p>
艾莉丝收回拳头，双臂环胸。脚张开到与肩同宽，挺起胸膛，瘪著嘴巴。</p>
接著她抬起下巴，哼了一声把脸别了过去。</p>
「……」</p>
「基列奴来了呢。」</p>
艾莉丝的视线前方有四匹马。而站在马群前方的，是一名兽族女性。</p>
剑王基列奴·泰德路迪亚。尽管年近四十，她的身躯依旧健壮，正牵著两匹马的缰绳。</p>
而在她后面牵著马匹的是一名妙龄美女。尽管一身旅行打扮，从那宛如流水一般的秀发，散发出让看到她的人都会被掳获的魅力。</p>
水王伊佐露缇·克尔埃尔。她牵的那匹马上则是坐著水神列妲·莉亚。</p>
「久等了。」</p>
基列奴这样说完，便将装满行李的那匹马的缰绳递给艾莉丝。</p>
「又吵架了吗？」</p>
「是妮娜不对。」</p>
听到艾莉丝翘起嘴这样说道，妮娜耸了耸肩。</p>
看到眼前这幕，基列奴低喃了一声「是吗」后，微微一笑。</p>
「哎呀哎呀，加尔小伙子居然没来送行啊。」</p>
马上传来声音。在场最强的老婆婆注视道场方向，露出不悦的表情。</p>
「师父，因为剑神大人不胜酒力。」</p>
「昨晚的酒劲还留著吗？一把年纪了还这么胡闹……对了，妮娜。现在的话你或许会有胜算喔，去挑战看看如何？」</p>
马背上的老婆婆这样说著煽动妮娜，但妮娜只是苦笑以对。</p>
「不，我已经决定要成为剑神的时候，会光明正大地从正面挑战。」</p>
「你是个坦率的好孩子呢。放心，如果是你，想必在不远的将来就能赢了。加油啊。不过基本上，你该看的或许不是上面，而是下面喔。」</p>
「下面是吗？无论如何，我会不枉您至今为止的教导，努力精进。」</p>
妮娜向列妲低头致意后，重新面向伊佐露缇。</p>
「那么，你们之后有什么打算？直到半路为止都会和艾莉丝一起对吧？」</p>
「是的。我们会回阿斯拉王国。因为我也确定会以剑术指导的身分被王城聘用。」</p>
「啊，是这样啊……那我会寂寞呢……」</p>
妮娜这样说完，伊佐露缇露出温柔的微笑。</p>
「如果妮娜有机会来阿斯拉王国一趟请过来找我。让我负责带你去镇上观光。」</p>
「我才不要。像我这样的乡下人就算去了阿斯拉王国那种地方，也只会做些怪事被人嘲笑而已。」</p>
妮娜边说边搔著鼻子，艾莉丝狠狠哼了一声。</p>
「哼。要是有人敢笑我们，砍掉就好啦。」</p>
听到艾莉丝骇人的言论，妮娜这才会意到三个人是什么身分，忍不住笑了出来。</p>
剑王、水王以及剑圣。要是有人胆敢取笑她们三人，要不是她们望尘莫及的强者，不然就是不知天高地厚的愚蠢之徒吧。</p>
「艾莉丝，差不多该出发了。」</p>
「知道了！」</p>
听到艾莉丝精神抖擞的回答，伊佐露缇露出苦笑跨上马。</p>
艾莉丝也同样跨上了自己的马。马被粗鲁地跨上去后，好似很不情愿地扭动了身体，但在艾莉丝拍打它的脖子后，没两下就安分了。</p>
「大家，保重。」</p>
妮娜的眼中不知不觉泛出泪珠。</p>
她回想起自从艾莉丝出现后的这几年来的种种回忆。</p>
彼此的相遇很不愉快。一开始便受到屈辱，后来更是数次饱尝痛苦的滋味。然而，却也多亏如此，才让妮娜得以化悔恨为力量。自从伊佐露缇来了以后，她那温柔的措辞和建议更是让自己收获良多。要是没有她们两人，想必自己现在依旧和寻常剑圣没什么两样，根本不可能登上名为剑王的舞台。</p>
换句话说，要是没有她们两人的话……</p>
「嗨～这里有您的信，麻烦签收。」</p>
此时，现场响起了轻浮的声音。</p>
感动的瞬间遭到粉碎，妮娜略带烦躁，但还是朝向声音的地方望去。</p>
在那里站著一名身穿厚重防寒用具，看似轻浮的男人。</p>
他摆出一副根本不在意在场众人的表情，吐著白色的气，打算从背包取出一封信。</p>
「真是的，是谁寄来的啦。」</p>
「呃……这是寄给艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特小姐呢。」</p>
听到这句话后，艾莉丝眉头一皱，接下来的话更是让她瞪大双眼。</p>
「是鲁迪乌斯·格雷拉特先生寄的。」</p>
「鲁迪乌斯！」</p>
艾莉丝立刻从马背一跃而下，把信封从男人手中抢了过来。</p>
然后，当她打算直接撕开信封时，男人一脸惊慌地揪住了艾莉丝的肩膀。</p>
「等一下，麻烦你先签收啊。不然我会收不到报酬……」</p>
「要签哪啦？」</p>
「啊，请先稍等一下。」</p>
男人从背包里面取出收据和笔交给艾莉丝。</p>
艾莉丝拿起笔后思考了几秒。因为她正在回想文字。</p>
接著，她以难看的字迹草草地写下艾莉丝·格雷拉特这个名字。</p>
男人一本正经地盯著那串文字，总算确认到艾莉丝这个文字符号后，喊了一声「好」并点了点头。</p>
「好的，多谢……行了。哎呀～这份工作真是有赚头啊……」</p>
男子接下收据后，得意洋洋地从来时路踏上归途。</p>
艾莉丝像是在表示那个男人去哪根本无关紧要一样，把注意力放在信封上。</p>
当她想马上拆开信封，映入眼帘的是写著「艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特小姐」的这段文字。</p>
这的确是鲁迪乌斯的字。</p>
（鲁迪乌斯真是慌张。我明明已经不用伯雷亚斯这个名字了……啊，他可能不知道吧。）</p>
艾莉丝一边这样想著，同时看著署名在后面的鲁迪乌斯·格雷拉特这几个字。</p>
依旧是如此工整，却又好像欠缺了某种感觉的文字。</p>
回想起从前边看著这段文字边努力抄写下来的事情，艾莉丝扬起了嘴角。</p>
然后，她用指甲抠著信封边缘试图打开……却打不开。喀哩喀哩、喀哩喀哩，抠了大约三次之后，艾莉丝把手放在腰间的剑上。</p>
接著她把信扔到半空，并拔剑砍去。</p>
「喝！」</p>
剑光一闪。信……并没有四分五裂，而是只有边缘被漂亮地切开，回到了艾莉丝手上。</p>
艾莉丝把切开的部分随手一扔，取出了里面的信纸。</p>