然后转头看向莉莉雅，莉莉雅也以温柔的表情对她点了点头。</p>
于是爱夏又重新转向希露菲，脸上满是掩不住的兴奋。</p>
「我可以打开吗？」</p>
「当然可以。」</p>
听到这句话，爱夏开始动手。</p>
可能是因为太感动而愣愣来回看着我和礼物的诺伦也跟着行动。</p>
她们原本想一口气把包装布撕破，却同时打消念头。</p>
改为慢慢解开缎带，再把漂亮的包装布一层层摊开。</p>
不知道为什么，两人的动作完全同步。这种地方就看得出来是姐妹。</p>
「哇！是靴子！诺伦姐的是什么？」</p>
「你看，爱夏！我的是大衣！」</p>
看到礼物，两人都很高兴地笑了。既然她们这么开心，送礼的人也感到满足。</p>
「你们都收到了很棒的礼物呢。」</p>
原先在旁边微笑的莉莉雅和塞妮丝也靠了过来。</p>
「啊！妈妈！你看！」</p>
诺伦摊开大衣，在塞妮丝面前展示。</p>
塞妮丝当然没有反应，让我衷心感到遗憾。</p>
其实，塞妮丝是在这种场合会特别激动的类型。像我五岁生日时，她非常兴奋地送了我一本植物辞典，脸上的表情就像是在说：「如何？还是我最了解鲁迪的兴趣吧」。</p>
如果塞妮丝是正常状态，一定会像个小孩子那般，和诺伦一起吵吵闹闹吧。</p>
看到塞妮丝现在这种面无表情的模样，我感到很悲伤。</p>
一旦她恢复正常并得知保罗的死讯，或许会时时挂着伤心的表情。</p>
然而就算是那样，现状这种完全没有反应的样子还是让人心痛。</p>
我才刚想到这里，下一瞬间──</p>
──塞妮丝微微一笑。</p>
「……咦！」</p>
这抹微笑迅速消失，犹如昙花一现。说不定只有我一个人看到。</p>
「她刚刚……是不是笑了？」</p>
不，大家都看到了。</p>
莉莉雅、爱夏、希露菲，还有洛琪希，大家都满脸惊讶地看着塞妮丝。</p>
「……妈妈。」</p>
正面看到这个微笑的诺伦睁大双眼，以一脸快要哭出来的表情回望塞妮丝。</p>
「……」</p>
塞妮丝依序摸了摸诺伦和爱夏的头。</p>
动作看起来比平常更加温柔。看到女儿们的成长，她也感到很开心。</p>
「夫人……太好了……」</p>
莉莉雅静静地抱住塞妮丝的肩膀，脸上那种泪水即将夺眶而出却又带着笑容的表情真的非常罕见。</p>
表情依旧一片茫然的塞妮丝轻轻抚摸着莉莉雅的手。</p>
莉莉雅咬住嘴唇，似乎是在强忍泪水。</p>
「这是我和夫人送给你们两人的礼物。」</p>
让塞妮丝坐下后，莉莉雅才另行拿出礼物。</p>
那是两条绣着美丽花朵的手帕，看起来一模一样。</p>
「谢谢你，莉莉雅小姐。」</p>
诺伦直接收下，爱夏却有点犹豫。</p>
或许是接受相同礼物的行为让她觉得有点异于平常。</p>
「那个，妈妈……我也可以收下吗？」</p>
「嗯，当然可以，因为你也是保罗老爷的女儿。」</p>
我不知道莉莉雅的心境发生了何种变化。</p>
明明她以往都嘱咐爱夏必须彻底以女仆自居。</p>
「但是你记住，今后务必也要继续尊重诺伦大小姐和鲁迪乌斯少爷。」</p>
「……知道了，妈妈。」</p>
算了，只能说莉莉雅还是莉莉雅。不过，虽说嘴上如此叮嘱，然而最近不管是在发言用词还是其他方面上，都没有看到莉莉雅严厉教育爱夏的状况。</p>
我想莉莉雅也有她自己的各种考量吧。</p>
莉莉雅回到座位后，塞妮丝把手放到她的肩膀上。</p>
「夫人……」</p>
「……」</p>
莉莉雅也伸手握住塞妮丝放在她肩上的手，以平静态度致谢。</p>
「谢谢您。」</p>
看在我的眼里，总觉得两人之间似乎进行了无声的交流。</p>
旁边的洛琪希以感慨万千的态度看着这个光景，让我留下深刻的印象。</p>
「嗯？」</p>
自己正在观察洛琪希，却有人从背后拉了拉我的袖子。</p>
不知道是谁的我回头一看，原来是希露菲。她手里又拿着一个盒子，不过并不是刚刚送给妹妹的那两个礼物。对了，可不能忘了这件事。</p>
「洛琪希。」</p>
洛琪希回过身来。她看到我和拿着盒子的希露菲，不解地歪了歪脑袋。</p>
「有什么事吗？」</p>
希露菲负责回答。</p>
「来。这个……是我们送你的礼物。」</p>
「咦？噢……这……这是什么的礼物？」</p>
「是结婚贺礼啊。洛琪希，恭喜你和鲁迪结婚了！」</p>
希露菲这样说完，把盒子递给洛琪希。</p>
「来，打开来看看吧。」</p>
在希露菲的催促下，洛琪希依言打开箱子。看到里面的帽子后，她瞪大双眼。</p>
「那个……希露菲，鲁迪，这是？」</p>
「洛琪希，我们也要像塞妮丝小姐和莉莉雅小姐那样，两个人好好相处喔。」</p>
笑着说出这句话的希露菲宛如天使的化身。</p>
看到她的笑容，洛琪希咬紧嘴唇，微微低下头，把帽子紧抱在胸前，然后用几乎听不见的音量说道：</p>
「真的……很谢谢你，希露菲……」</p>
插图p233</p>
洛琪希的眼中闪着泪光。</p>
后来我才知道，洛琪希就是在这个时候才初次实际感受到……她真的获得了希露菲的认可。</p>
拆完礼物之后，派对进行得很顺利。</p>
首先是蛋糕被送到了桌上。这个蛋糕类似烤得很松软的海绵蛋糕，不过没有使用鲜奶油。里面混入大量的果干，蛋糕本身有点苦，是靠着水果的甜味来平衡口味。我以前在阿斯拉王国吃过同样的东西，记得是在布耶纳村过五岁生日时有吃到，十岁生日那次好像也有出现。</p>
真是让人怀念，不知道艾莉丝现在过得好不好。算了，那家伙大概去到哪里都很有精神。会不会跟我一样结婚了呢……不可能，要是有人能和那个艾莉丝交往，我会很尊敬对方。</p>
我找莉莉雅请教了一下关于蛋糕的事情，听说这是阿斯拉王国的传统糕点。</p>
通常有喜事的日子就会准备，但是保罗不喜欢，所以她以前几乎没做过。</p>
居然还挑食，真的很有保罗的风格。</p>
希露菲好像趁这次学会了做法，以后就由她负责。</p>
诺伦吃得很开心，自己也不讨厌这种味道。</p>
不过呢，爱夏似乎实在无法接受，想要把果干挑掉。</p>
看到她的行为，莉莉雅虽然开口斥责爱夏不该挑食，却也笑着说这样会让人回想起老爷。</p>
因为爱夏跑来撒娇要我帮她吃，我决定把疯狂喜欢甜食的洛琪希也拖下水。</p>
本来也没想很多，只是觉得要是能看到两个人互相喂食对方一定很有趣。</p>
然而洛琪希好像误会了什么。</p>
「爱夏小姐，你或许是身在福中不知福。要知道真正饿肚子的时候，有时候甚至连毒蝎子都得吃下去。」</p>
「咦……啊……是。」</p>
结果她开始说教。</p>
以前基列奴好像也提过类似的事情，冒险者都那样吗？</p>
我在魔大陆上旅行时，也有一段时期必须强迫自己接受难吃的食物，不过应该没有吃过有毒的魔物。</p>
这是不是代表我也是日子过太爽？</p>
「居然想把这种又甜又好吃的食物剩下来，实在太没天理了。乖乖吃掉。」</p>
「是。」</p>
洛琪希的气势并没有那么强烈，不过相当有说服力，爱夏难得被镇慑住。</p>
她安静地吃起蛋糕，说不定这是我第一次看到爱夏这么老实地服从命令。不，其实她对我的发言也都有确实听从。</p>
不过仔细想想，改善挑食是很重要的事情。</p>
即使对象只是个蛋糕也一样。</p>
自己又差点做错事。不愧是洛琪希，果然细心。</p>
「如果你实在饱到吃不下去，我可以帮忙吃掉。」</p>
顺便说一下，洛琪希自己的份已经吃光了。嗯，不愧是洛琪希。</p>
「我的肚子已经饱到实在吃不下了。」</p>
爱夏立刻开口回答，快到让洛琪希忍不住再度开始说教。</p>
「不可以！乖乖自己吃掉！」</p>
我和希露菲都很少训斥爱夏。而且或许是因为我这样做，感觉连莉莉雅也受到影响开始自制。</p>
爱夏虽然很聪明，但是她才十一岁，或许需要一个会训斥她的大人。</p>
洛琪希和妹妹们的关系变好了。不知不觉之间，诺伦和爱夏也不再吵架了。</p>
塞妮丝的状况也确定有顺利慢慢好转。我觉得家人之间的关系变得更为亲近紧密。</p>
今天的派对很成功，宴会果然是很棒的活动。</p>
等诺伦和爱夏十五岁的时候，我也要帮她们盛大庆祝一番。</p>
──学校的传言．其之九「龙头老大是光头」──</p>