「是吗，我也有个差不多这年纪的弟弟。只是如果那个世界也过了和这边相同的时间，我弟弟现在已经比我年长了。」</p>
七星讲完，似乎很怀念地眯起眼睛，或许是想起日本的种种吧。</p>
我对「弟弟」这名词没有什么好回忆。</p>
「总觉得突然很想吃布丁。」</p>
她突然冒出这句话。话题也跳太远，为什么想吃布丁啊？</p>
「你有什么关于布丁的回忆吗？」</p>
「我放在冰箱里的布丁曾经被我弟擅自吃掉，而且那布丁很贵……」</p>
看样子不管哪家的弟弟都差不多。即使是这种回忆，对七星来说似乎还是很值得怀念。她稍微把头抬高，强行忍住泪水。</p>
我还是不要看她吧。</p>
「那么，我下次再来。」</p>
「嗯……那个，前阵子……给你添麻烦了，我对你算是有点刮目相看。」</p>
「呵，迷上我可会被烫伤喔。」</p>
「什么嘛，你是在耍帅吗？」</p>
「这是搞笑哏啊。」</p>
我这样回答后，七星微微笑了。这也是一种代沟。</p>
总之，还是等她更冷静一点时，再来请教关于实验的事情吧。</p>
★★★</p>
放学后，我和希露菲一起踏上归程。</p>
我想找她讨论关于两个妹妹的各种问题。因为彼此年龄相近，能理解的事情应该也不少。</p>
「啊……对了，鲁迪，我们去购物吧。因为人数变多了，必须多买一点才行。」</p>
基于希露菲的提案，我们前往市场。</p>
一踏进市场，熬煮豆子的甜香味道就飘了过来。</p>
商业区的市场到了傍晚依旧很热闹。虽然食品市场给人一种早上才是盛况时段的印象，但是讲到这一带的新鲜食材就是指肉类，而肉类的供应要靠冒险者和猎人去狩猎魔物和野生动物。先不论猎人，冒险者都是白天前往森林或平原，在傍晚回到城镇。也就是因为进货时间是白天，所以市场会到了傍晚才热闹起来。</p>
不过呢，商品种类不多，价格也偏高。</p>
就算是这样，能靠钱来解决的魔法三大国还算是不错了。听说只要往东走，会有很多更贫穷的国家……那种即使想买也没东西可买的国家。</p>
顺便说一下，这一带的冒险者能承接的委托中，也有只要把捕获的猎物冷冻起来的简单工作。</p>
这种委托适合刚学会魔术的学生去承接。</p>
总之那不重要。我和希露菲两人一边采购，一边讨论接下来的生活。</p>
「是吗，或许她们两个的感情真的不是那么好。」</p>
「老实说，我根本不懂那年龄的小孩在想什么。」</p>
「也许吧。」</p>
「爱夏好像不愿意上学，想成为我们家的女仆。你怎么看？」</p>
「我有点没顾好家里的事情，如果爱夏愿意帮忙，我会觉得很高兴。」</p>
希露菲笑著回答，似乎并不认为自己的工作会被抢走。</p>
「可是希露菲，我们是该负起责任的大人。」</p>
「嗯。」</p>
「让爱夏去上学，为她指出更多可能性正是我们的工作吧？」</p>
「嗯～那样的话，安排爱夏在魔法大学里学些比较特别的事情，或许也是一种可行的办法？」</p>
希露菲把手搭在下巴上，开始思索。脸上表情像是在犹豫著该选哪一边。</p>
不过她的视线前方是并排陈列的火腿，左边和右边的价钱有一点不同。</p>
「希露菲，这是严肃的话题，你要认真评估。」</p>
「我当然有在评估。可是啊，爱夏大概优秀得超乎鲁迪你的想像喔。」</p>
「很优秀又怎么样呢？」</p>
「不管有没有去上学，我想她一定都可以做得很好。」</p>
「哦？」</p>
「所以你不要想那么多，让她去做自己想做的事情应该比较好吧？」</p>
希露菲很相信爱夏。话说起来，希露菲本来就知道爱夏的水准吧，因为她看过爱夏小时候是什么样子。听说爱夏从那时起就表现得很优秀。</p>
「问题是诺伦这一边吧？和保罗先生以及瑞杰路德先生分开似乎让她感到很不安，我们必须好好照顾她才行。」</p>
「是啊。」</p>
看到希露菲冷静的模样，我发现自己有点慌乱。</p>
希露菲真是可靠啊，跟菲兹学长一样。啊，不对，她本来就是菲兹学长。</p>
「也就是我们要让爱夏自由选择，但是必须帮诺伦铺好轨道吗？」</p>
「轨道？」</p>
「也就是帮她安排好将来的路。」</p>
「嗯，是啊，我觉得那样比较好。」</p>
话虽如此，像这样对姊妹待遇不同的做法真的没问题吗？不，她们的能力有很大的差距，要是勉强平等对待也很奇怪。</p>
不能把因材施教和差别待遇混为一谈。</p>
「嗯……我是不是讲了什么自以为了不起的发言？」</p>
「不，你帮了大忙，我总算整理出一些头绪。」</p>
「可是我要保护爱丽儿大人，不太能照顾她们，结果还那么多意见……」</p>
希露菲搔著耳后，一脸为难地开口这样说。</p>
她必须顾及护卫爱丽儿的任务。一旦有什么事情影响到这方面，她总是会露出困扰表情。</p>
说不定希露菲其实也很烦恼，担心我有可能会要求她在结婚时必须辞去工作。我突然有个冲动，决定实际提问。</p>
「我说，希露菲叶特小姐。」</p>
「什么事，鲁迪乌斯先生？」</p>
「如果我当初要求你跟我结婚前必须先辞去护卫公主的任务，你打算怎么做？」</p>
我尽量以轻松语气发问。希露菲回头看向我，她的表情很认真。</p>
「……我可能会拒绝和你结婚。」</p>
咦？……我有点受到打击。</p>
或许我应该过一段时间之后再问这个问题。</p>
嗯，是吗？原来比起我，她会选择爱丽儿吗？是吗，是这样啊……</p>
「啊。」</p>
看到我的表情，希露菲突然慌张起来。</p>
「别误会，我喜欢你啊，鲁迪。不对，『喜欢』这句话没办法确实表现出我的感觉。有各式各样的感情混在一起，连我自己也不懂。」</p>
惊慌失措的希露菲真可爱。</p>
「不过我认为其实到头来，那些感情全都等于『喜欢』。那个……所以我自然会想要和鲁迪你有个孩子……」</p>
希露菲轻轻摸著肚子这样说。</p>
看到她这个动作，我感到脸颊发烫。今天的希露菲相当健谈，明明是在大庭广众之下。</p>
「可是，我也喜欢爱丽儿大人。不是对鲁迪的那种喜欢……大概是朋友之间的喜欢吧。」</p>
说起来，这好像是我第一次听希露菲提起她对爱丽儿的情感。</p>
「虽然看不出来，其实爱丽儿大人有相当不灵光的地方。我想鲁迪就算没有我，一定也能靠自己活下去；但是爱丽儿大人要是少了我和路克，可能很快就会死掉。所以啊，我不想拋弃她。」</p>
希露菲这样说完，又搔了搔耳朵后面，才开口继续补充。</p>
「啊，不过……我对于现在的生活其实抱著不少梦想。所以……如果可以的话，请让我和你在一起。」</p>
希露菲或许觉得自己说了很自私的话。</p>
大概还认为两件事原本无法兼顾，全是靠著我的好意才能够并立。所以，她可能想成为事事都配合我的女性。</p>
根本没那回事。</p>
「……」</p>
我没有回答，而是亲了希露菲的脸颊一下。</p>
结果下一秒，周围传来叫好的口哨声，还有带著不爽的咂嘴声。</p>
不知何时，我们已经成为众人注目的焦点。</p>
希露菲面红耳赤，最后乾脆戴上太阳眼镜。</p>
菲兹学长还是这么可爱。</p>
几分钟后，希露菲冷静下来，我们继续购物。</p>
虽然话题后来有点走偏，不过总之，该讨论的问题大致上都讨论过了。</p>
要是希露菲能和两个妹妹建立起良好关系，我也会比较轻松吧。老实说，我真的不懂那个年龄的女孩子到底在想什么。</p>
「因为我不清楚女孩子的事情，这方面大概又要麻烦希露菲了。」</p>
「嗯，有困难的时候要互相帮助才行，因为我们是夫妻啊。」</p>
希露菲这样说完，腼腆地笑了。我老婆实在可靠。</p>
话说回来，原来希露菲认为我没有她也没问题，但是爱丽儿大人少了她就不行吗？</p>
我想，如果换成是我不在希露菲身边，她一定也有办法活下去吧。</p>
和以前不一样……</p>
之后又过了一星期。</p>
爱夏在测验中得到满分。</p>