晚上要彼此轮班盯哨。</p>
这次的计画是让两个人先睡，一旦发生异常，醒著的家伙就立刻把其他两人叫醒。</p>
尤其是在发出「叽哩叽哩」的声音时，我提醒他们不需确认声音来源，要立刻把人叫醒。</p>
我们睡觉的场所，是以前住户惨遭杀害的场所。也就是位于二楼角落的房间。</p>
恶灵的出现或许和场所也有关连。</p>
尽管我不认为会是土匪强盗之流，但若是如此倒也轻松。因为如果对手是人类，那应付起来就简单了。至少把他们给逮住还能用来补贴结婚资金。</p>
如果对手是魔物，那就更容易了。Search&Destory。</p>
实在轻而易举。</p>
★★★</p>
「鲁迪乌斯！醒醒，有声音！」</p>
异常状况发生在克里夫负责站哨的时候。</p>
我马上一跃而起，确认当下的时间。</p>
为了要让彼此维持浅眠的状态，大约会轮流睡两个小时。由于不知道正确的时间，因此使用沙漏辅佐。</p>
现在已经倒过来第二次。时间是丑时三刻。正适合恶灵出没的时间。</p>
「请把札诺巴叫起来。」</p>
我简短地告诉克里夫，并向门边移动。</p>
接著，侧耳倾听。</p>
叽哩……叽哩……</p>
……喀哒……喀哒……</p>
…………叽……叽……</p>
啊，不妙。真的听得见。可以很清楚听到类似椅子摩擦的声音。</p>
实际听到后还挺吓人的。</p>
我抿紧嘴唇，开启预知眼。</p>
「啊呼……」</p>
札诺巴边揉眼边打了个大哈欠。</p>
我确认到这点后，把手放在门把上。然后为了不发出声音，慢慢地将门打开。</p>
我看向走廊。没东西。</p>
以防万一，也看向另一侧。什么都没有。</p>
上面、下面。没有。</p>
我竖耳倾听，但什么都没听见。声音已经停下。</p>
札诺巴清醒后移动到我的背后。</p>
「如何呢？」</p>
「在视线范围内什么都没有呢。」</p>
是要在宅邸内探索，或者是要在发生某种异变前先在这房间待命？</p>
以前的住户认为是听错而置之不理，因此丧命。</p>
表示只要在这里待命，应该会发生某种状况……</p>
不对，都发出了那么明显的声音，以前的住户起码也会去调查一下。</p>
就效法他们吧。</p>
「去搜寻敌人。」</p>
「明白了。那么队形就按照之前那样？」</p>
「嗯，小心点。」</p>
「既然有师傅守护背后，那本王子就安心了。」</p>
札诺巴手中拿著棍棒。</p>
克里夫则是心神不宁地跟在他的后面。</p>
「克里夫学长，你还记得要做什么吗？」</p>
「用……用神击魔术。」</p>
「就是这样。麻烦你了。」</p>
看来不要紧。</p>
札诺巴担任肉盾，克里夫使用神击魔术，如果无效的话再用我的岩炮弹（StoneCannon）。很好。</p>
「札诺巴，走吧。」</p>
开始夜间探索。</p>
由于白天已经先调查过一次，所以在房子的哪里有什么东西已在掌握之中。</p>
寻找敌人的行动顺利进行。</p>
首先把二楼的所有房间都调查过。没有异常。</p>
接著，我们谨慎地走下一楼。逐一巡视每间房间，并检查像是暖炉或炉灶等等可以藏身的场所。没有发现异常。</p>
每间房间都乾净漂亮。</p>
「师傅，再来就只剩地下室了。」</p>
「是啊。」</p>
我们往地下室移动。</p>
楼梯后面的门扉。通往地下的楼梯。</p>
好暗。尽管白天调查时什么都没发现，但不知是否心理作用使然，感觉地下开始飘散著某种异样的感觉。</p>
我好像也紧张了起来。可以听见心脏怦咚怦咚跳动的声音。先做一次深呼吸吧。</p>
我一边警戒著背后，同时走下楼梯。这给人一种像是坠落到地狱的感觉。</p>
到达地下室。</p>
「怎么样？」</p>
「什么都没有。」</p>
札诺巴这么回答。</p>
我也试著用灯油照了一下周围。尽管连角落也仔细地查看过了，但果然什么也没有。</p>
不过基本上，之前的住户好歹也调查过地下室了吧。毕竟这里最为可疑。</p>
话虽如此，只要看过一眼就能明白这里什么也没有。</p>
「总而言之，我们先回一趟房间，防备敌人袭击吧。」</p>
既然有发出声音，那么敌人就会出现。</p>
或者说，也有可能是打算直到我们熟睡之前都先观察状况……</p>
既然如此，明天乾脆装睡试试吧。</p>
我们小心翼翼地离开地下室，接著走上二楼。</p>
穿过走廊，回到之前待命的房间。</p>
「札诺巴。敌人也有可能已经潜伏在我们睡觉的房间，开门时请小心。」</p>
「明白。」</p>
札诺巴握紧棍棒，慢慢地把手放在门把上……开门。</p>
「……」</p>
什么也没发生。</p>
「……看来似乎不要紧呢。」</p>
不在。也没袭击过来。</p>
「呼……」</p>
我松了口气。</p>
果然还是该视为敌人会在我们睡觉时袭击过来吗？还是例如说会在上厕所时袭击之类？</p>
话说回来，还没调查过庭院呢。明天把庭院那边也仔细调查一下吧。</p>
此时，我无意间转向后方。</p>
出现了。</p>
就在走廊前方。</p>
用彷佛爬行般的动作压低姿势。只从楼梯那探出上半身，歪著头似的注视著这边。</p>
那是……人类吗？</p>
有眼睛。有鼻子。有嘴巴。没有头发。没有耳朵。</p>
而且也感觉不到生命的气息。</p>
「……」</p>
那家伙…在黑暗之中露出苍白的剪影，注视著这边。</p>
就这样，我和那家伙彼此对看了数秒钟。</p>
「喔……」</p>
就在我想要说什么的那瞬间──</p>
那家伙动了。</p>
彷佛弹跳似的挺起上半身，朝二楼这边飞奔过来。</p>
与人具有相同程度的大小……但却不是人。</p>
手有四只，脚也有四只。</p>
在一片漆黑之中，那家伙一边挥舞手上那像是木桩的物体，同时移动那四只脚，悄然无声地用惊人的速度冲向这边──</p>
「呜喔啊啊啊啊！」</p>
脚软了。</p>
我一屁股跌到地上，反射性地击出岩炮弹。此时闪过脑海的是担心这招或许会破坏房子。</p>
这份犹豫使得岩炮弹的威力减弱。尽管岩炮弹击碎那家伙的肩膀，也只能令它晃动几下。</p>
那家伙没有停下。</p>
它朝著我举起木桩。当我正打算使用魔眼回避攻击时……</p>
「师傅！」</p>
札诺巴飞奔到我眼前。</p>
木桩狠狠地往札诺巴打下去。</p>
分毫不差地插在心脏。</p>
「札诺巴！」</p>
然而却没刺穿。</p>
那家伙的木桩无法贯穿札诺巴身为神子的皮肤。</p>
不……不愧是札诺巴！完全不当一回事！（注：出自《机动战士钢弹》第26话）</p>
札诺巴用单手抓住它的颜面。</p>
它抖动八只手脚拚命挣扎，同时使朝札诺巴一阵猛打。</p>
「将恩惠赐予慈母般大地的吾之神啊！对违背天理的愚蠢之徒给予神罚吧──『Exorcistrate』！」</p>
克里夫从房间探出一半的身子进行咏唱。</p>
魔杖发出白色光芒，直接命中了那家伙。</p>
然而，它的动作却没有停止。莫非这家伙不是灵体？</p>
既然如此……我把手伸向那家伙。</p>
岩炮弹。这次要直接打在它脸上。但是在这个位置会打中札诺巴。</p>
「札诺巴，让开。我要使用岩炮弹！」</p>
「请稍等，师傅！」</p>
札诺巴没有让开。尽管衣服被木桩扯得破破烂烂，仍旧不肯让开。为什么？</p>
「够了，快让开！让我来收拾！」</p>
「请稍等一下！师傅！拜托您！」</p>
札诺巴抱紧那家伙。</p>
简直就像要保护它不受我攻击似的。</p>
那家伙依旧持续地抖动挣扎。札诺巴的衣服也变得越来越破烂。</p>
可以看见不像是拥有怪力之人的瘦弱背部。</p>
数秒钟……数分钟……时间就这样流逝。</p>
起初那家伙动得相当激烈，但动作慢慢地越显迟钝……最后终于停止动作。</p>
「呼……」</p>
札诺巴确认了这点后，就脱下残破不堪的衣物，用来绑住它的手脚。</p>
「师傅，请先回房里。」</p>
「好。」</p>
我在札诺巴的催促下，回到了房里。</p>