「是吗……我倒是觉得鲁迪乌斯你现在这样也很帅啊。」</p>
「艾莉丝……」</p>
没想到她会讲出这么让人开心的话,于是我露出「好男人」式的笑容。</p>
结果艾莉丝却狼狈地往后退开一步。</p>
「呜……为什么每次夸奖你,你就会露出那么恶心的表情啊!」</p>
看来我的耍帅表情是恶心表情。</p>
有点受到打击,哪位请给我一张新的脸孔。</p>
「不过既然是这样,接下来是要发动袭击吧!」</p>
「好久没有攻城了……」</p>
艾莉丝充满干劲地讲出这种话。</p>
连瑞杰路德都拿起枪,我赶紧阻止他们两人。</p>
「不,总之我们还是先等回信吧。」</p>
这样一说,艾莉丝露出感到很无趣的表情。</p>
她还是老样子,似乎很喜欢大闹一番。</p>
比起想得那么复杂,袭击王宫并夺回莉莉雅的方式确实比较简单;不过万一因此造成洛琪希的困扰未免太过悲惨。</p>
所以首先必须确认详细的状况。</p>
理由绝对不是因为我想见洛琪希。</p>
我思考著这些事情,今天也就此结束。</p>
★★★</p>
隔天。在将近中午的时分,有个骑士前来旅社。</p>
是个打扮和昨天试图抓住爱夏的家伙们相似,不过看起来更加高级的人物。</p>
我让其他三人留在房里,自己来到旅社大厅单独对应。</p>
「您是鲁迪乌斯先生吗?」</p>
「是。」</p>
「在下是隶属于西隆第七皇子禁卫队的金洁·约克。」</p>
我原本还在怀疑为什么是禁卫队的人前来,但是据说洛琪希在担任王子的家庭教师,其实也没什么好奇怪吧。</p>
「您客气了。我是鲁迪乌斯·格雷拉特。」</p>
骑士只有一人,是女性。</p>
她看到我之后面不改色,以骑士风格的动作行了一礼。</p>
我也回以贵族式的致意。老实说我并不知道该怎么回应才正确,总之只要能表达诚意应该就没问题吧?</p>
「洛琪希小姐找您,能请您和我一起前往王宫吗?」</p>
关于昨天的事情,她并没有特别提起</p>
尽管我当时没有刻意遮住脸,身分似乎还是没有败露。</p>
「……」</p>
听到她要求同行,我内心有点犹豫。</p>
爱夏该怎么办?如果带她一起前往,我攻击士兵的事情恐怕会曝光。</p>
或许使用岩炮弹果然是错误的选择。</p>
……好,这次就让爱夏留下来吧。</p>
请洛琪希担任中间的缓冲人并把事情谈妥,再确实谢罪应该就能解决。</p>
做好决定后,我要求爱夏绝对不可以离开房间,并拜托艾莉丝与瑞杰路德担任她的护卫。</p>
接著,为了去见洛琪希而开始检查仪容。</p>
发型没有乱掉,服装穿平常的长袍就可以了吧。啊,对了,是不是该带礼盒之类的东西?去见久违的师傅,该拿什么去才适合?</p>
这时,我在道具袋的角落发现不受欢迎NO·1的瑞杰路德人偶模型。</p>
话说起来,以前洛琪希有在信里提过她的人偶到了本人身边。</p>
要是让她看看这个人偶,表明:「那东西其实是我的作品!」说不定会很有趣。</p>
「你还真慎重。」</p>
「因为很久没有见到师傅了。」</p>
「……你会确实介绍给我认识吧?」</p>
「嗯,当然会。等正事处理完后再慢慢介绍。」</p>
我和艾莉丝聊著这样的对话,同时完成准备。</p>
「一个人不要紧吗?」</p>
瑞杰路德的声调听起来带著点担心。</p>
我落单时也经常会引发问题,所以可以理解他的顾虑。</p>
「没有问题,要是发生什么事,我会飞一般地逃走。」</p>
当然,这只是一种比喻。我不会再做出让双脚骨折那样的乱来行径。</p>
「饲主先生……」</p>
「没问题,请包在我身上。」</p>
我在满脸不安的爱夏头上轻拍两下,她抿紧嘴巴点点头。</p>
嗯,真是个乖孩子。</p>
在骑士金洁的带领下,我踏上通往王宫的路程。</p>
两人以略快的脚步通过马车来来往往的大街角落。</p>
这条大街弯来拐去,有时候还会出现狭窄到马车无法会车的路段。</p>
大概是为了因应敌国进攻的对策吧。</p>
在生前的日本,我也听说过美浓地区的城镇道路像这样曲曲折折。</p>
「……」</p>
金洁似乎是个沉默寡言的人物,完全没有说出任何多余的发言。</p>
不过要是我有提出问题就会回答,态度也一直很恭敬。</p>
「好,下一个是这家伙!」</p>
这时,我突然听到很有魄力的喊声,因此看向声音来处。</p>
「这家伙原本是瓦夏瓦国的骑士!是战斗用的奴隶!虽然态度有点狂妄,不过很有实力!从金币三枚开始喊价!」</p>
原来是面对大街的地方有个奴隶市场。</p>
在一个类似舞台的高台上,并排著好几个奴隶。</p>
其中三个是人族,一个是长著兔耳的兽族。</p>
两名男性,两名女性。无论男女都上半身**,即使从远处也可以看出皮肤显得油油亮亮,或许是为了好看而被涂上了油。</p>
那个兽族是从大森林里被抓来的吗?</p>
虽说现在没有出手救人的余裕与义务,我还是忍不住稍微皱起眉头。</p>
即使皱起眉头,但看到她的胸部之后,**那边还是稍有反应。</p>
之前对爱夏没反应的状况让我感到很不可思议,不过看来我果然还是现役。</p>
可以听到站在奴隶旁边的商人做著种种说明,尽管听不清楚内容,但大概是在列举奴隶的出身和能力等卖点吧。</p>
过了一会,听众那边开始传出声音,是竞标方式。</p>
要是当初运气不好,莉莉雅和爱夏说不定也会被陈列在那种地方。</p>
一想到这种可能性,或许可以说目前的状况绝不算是太差。只是我也不敢断言。</p>
我不经意地看了一下金洁,发现她也皱著眉头看向奴隶市场。</p>
她是维持这国家治安的人员,这种行为如此光明正大地进行,说不定会让她感到不快。</p>
「我还以为所谓的奴隶市场应该会位于城镇更里面的地方。」</p>
我想这也是一种话题,因此对金洁搭话。</p>
在其他城镇中,奴隶市场这种东西通常位在更隐密的场所。</p>
虽然在这个世界里,奴隶本身似乎并不是坏事,然而这还是我第一次看到在面对大街的地方正大光明地开市。</p>
「是的,那种竞标通常是在更里面的场所举行。」</p>
原本以为金洁的声调会带刺,没想到她却以平坦的语气回应。</p>
「今天是有什么活动的日子吗?」</p>
「不,听说之前在原本的奴隶市场那一带发生了冒险者之间的冲突,导致市场无法使用,因此暂时移到这个地方。」</p>
在奴隶市场发生冲突?</p>
艾莉丝和瑞杰路德好像也跟别人起了什么冲突。</p>
我总觉得两件事之间有什么关联,不过说出口肯定是自找麻烦。</p>
「失礼。」</p>
这时,金洁突然伸手撑起我的腋下,把我的身体往上举。</p>
「请。」</p>
「啊,谢谢。」</p>
看样子她是想让我从高处观看,真是个细心的人。</p>
尽管长相平凡,绝对不能算是美女,不过既然她能够注意到这种细节,想必能找到个好夫婿吧。</p>
「洛琪希小姐碰到人群时,也是会跳起来看。」</p>
「是那样啊。」</p>
「是的。但是如果我像这样把她举高,她会露出复杂的表情。」</p>
我可以想像出那种光景。</p>
一边说著看不清楚一边蹦蹦跳的洛琪希;还有看不过去所以基于好意把她举高的金洁;然后是以悻悻然表情要求金洁把自己放下的洛琪希。</p>
「你曾经把洛琪希老师举起来过吗?」</p>
「是的,不过她立刻动怒并要求我放下。」</p>
果然是那样。</p>
「那时你是抓住她的哪里呢?」</p>
「抓住哪里……就像现在这样。」</p>
现在的我是被金洁撑住腋下并举高。</p>
「是什么感觉呢?」</p>
「所以说,她以一脸复杂的表情要求我立刻把她放下。」</p>
其实我想问的重点是洛琪希的腋下摸起来是什么感觉……算了。</p>
「请把我放下,我们赶快继续移动吧。」</p>
台上也没有什么特别有趣的东西,只有大概是接下来会被卖掉的奴隶被关在铁笼里。</p>
想要赶快继续前进的我朝著王宫移动。</p>
「洛琪希老师在王宫里是负责做些什么事呢?」</p>
觉得找到共通话题的我向金洁提出这个问题。</p>
「她平常是负责教导王子,但有空时也会参加士兵们的演习。」</p>
我记得还在罗亚时,洛琪希寄来的信里好像也提过类似的事情。</p>
「是不是进行了假设和魔术师交战的演习?」</p>
根据信件,训练的内容是要洛琪希在乱战状态下施展魔术,让士兵们想办法顺势挡开。</p>
据说如果能反射性架开从没注意到的地方袭击而来的魔术,在战场上想要死里逃生也不是难事。</p>
「正是如此。我等都是水神流的中级剑士,多亏有洛琪希大人的训练,现在才能在遭受魔术攻击时立刻举起剑来挡开。」</p>
原来如此,难怪昨天的士兵有办法挡开我的岩炮弹。</p>
连那种小喽啰士兵都能挡开让我有点受到打击,不过如果那是洛琪希训练的成果,我就可以接受。</p>
之后,我们聊了一会儿关于洛琪希的话题。</p>
例如看到在洛琪希魔术授课中不小心把地毯烧焦而脸色发青的模样,让士兵们都心里一暖的插曲;或是餐点里有青椒,她只好铁青著脸没咬就直接吞下去的趣事之类。</p>
「我也有听说过关于鲁迪乌斯先生的事情。」</p>
「喔?她……她说了什么?」</p>
「她说您是年纪轻轻就可以操控无咏唱魔术的天才。」</p>
「老师她讲了这种话?」</p>
「洛琪希大人经常把您引以为傲,说其实您并不是她有资格教导的对象。」</p>
「欸嘿嘿,过誉了啦。」</p>
聊著聊著,我们到达王宫。</p>
看起来虽然相当大,却比不上利卡里斯镇的奇希里斯城和米里希昂的白之宫。</p>
而是和艾莉丝她家差不多的规模。简而言之,就是阿斯拉的边境领土拥有和这国家差不多的水准,阿斯拉王国果然厉害。</p>
「……」</p>
「出任务辛苦了!」</p>
金洁向门口卫兵轻轻点头致意后,门口卫兵立刻站直。</p>
她说过自己是禁卫队,想来比一般士兵伟大。</p>
「请往这边。」</p>
我原本打算直接往前走,金洁却往旁边转。</p>
她绕过王宫的外围,从像是后门的地方进入。</p>
「非常抱歉,正门是贵族专用。」</p>
「是这样吗?」</p>
后门里有一个类似士兵警卫室的地方。</p>
房间角落并排著两张长桌,有几个士兵坐在那里,正在玩著类似扑克牌的东西。</p>
他们看到金洁后立刻站起,摆出立正姿势。</p>
「……」</p>
「出任务辛苦了!」</p>
金洁稍微点头,进入房间内部。</p>
我侧眼看了看那些人,同时跟在她身后前进。</p>
「金洁小姐的地位很高呢。」</p>
「我想自己在骑士中大概排行第十二名左右吧……」</p>
第十二名……很难判断到底是高还是低。</p>
不过这国家的骑士应该会以百人左右为单位,这样一想第十二名算是不低。</p>
「请往这边。」</p>
金洁越走越深入,而且她的脚步似乎变得比较慎重。</p>
她并没有走上楼梯,而是来到走廊的底端,在位于最深处的房间前面停下脚步。</p>
这里是洛琪希的房间吗?真是个相当冷清的地点,虽然也可以说是很有洛琪希的风格。</p>
「……」</p>
金洁突然打量了我一下,然后出伸出手。</p>
「失礼,魔杖和行李由我来拿吧。」</p>
「啊……好。」</p>
居然还要负责这种类似门房的工作,实在亲切。</p>
金洁接过我的行李后,叩叩敲了敲门。</p>
「我是金洁,带鲁迪乌斯先生来了。」</p>
「进来。」</p>
回应的声音是个男性。</p>
在我对这点产生疑问前,金洁已经迅速打开房门,以手势示意我进去。</p>
我在她的催促下乖乖进入房间。</p>
「喔……这家伙就是鲁迪乌斯吗?」</p>
房间里有个大摇大摆坐著的家伙,是个体型跟小型木桶没两样的男子。</p>
他虽然摆出一副了不起的态度,身高却特别矮。而且不只身高矮,手脚也很短。</p>
像是把小人族加矿坑族除以二的感觉。但是却只有脸特别大,是人族成年男性的尺寸。长相对我来说也是会产生亲近感的那种类型,不能算是帅哥。</p>
他的两侧可以看到两名女仆,一个认识,一个不认识。</p>
不认识的那个就叫作女仆A吧,是一名年约二十五岁以上的普通女性。</p>
女仆B的长相和莉莉雅很像。</p>
正确来说,那就是莉莉雅。</p>
毕竟经过五年,看起来会有点变老。再加上刚好碰到肌肤开始走下坡的时期,又遭到转移这种事故波及,显老也是没办法的事。</p>
「唔唔!」</p>