因为事到如今,已经不能改变。</p>
最近,通知难民已死的报告比发现生存难民的报告还多。</p>
不,最近这种讲法太笼统了。其实死亡报告打从一开始就很多。</p>
说得更白一点,就是死者人数其实远远超过幸存者的人数。</p>
艾特、克洛耶、罗尔兹、柏尼、连恩、马利昂、蒙提……</p>
每次收到熟人的死讯,我的背脊就窜起一股寒意。</p>
有人收到死亡报告后跪地痛哭。也有人因为差了一步没赶上而死亡的案例跑来找我兴师问罪。还曾经被责问为什么不早一点去搜索哪个地点。</p>
但凡碰到这种事态,我都会感到满心无奈沮丧。</p>
之后,随著时间过去越久,连死亡报告的内容都变得暧昧不清。</p>
哪个人可能已经死了。好像有看过长什么样子的人成了尸体。可能有在森林深处看过哪个家伙持有的某个物品……就像这样的报告。</p>
实际去确认后,只是白跑一趟的次数也很多。</p>
关于我家人的情报还是完全没有著落。</p>
我想自己或许是失败了,说不定,当初应该先去魔大陆或中央大陆北部找人。</p>
就算成为奴隶,也不代表连性命也会被夺走。</p>
我在想自己当初是不是应该先去寻找危险的场所,把其他能往后延的事情先往后延?</p>
……不,办不到。搜索团的成员并不擅长战斗。</p>
大部分的人原本只是农民或村人。虽然也有冒险者,但人数不多。况且看在我眼里,那些在阿斯拉王国活动的冒险者顶多只能算是初学者。</p>
以这样的成员,无法负荷魔大陆和中央大陆北部、贝卡利特大陆的战斗。</p>
搞不好会自身难保。</p>
所以我想自己的做法并没有错。</p>
多亏这种做法,才能够救出以数千人为单位的难民。</p>
我以前所属的队伍「黑狼之牙」的那些家伙如果也在,应该会帮忙搜索魔大陆和贝卡利特大陆吧。</p>
然而,前来跟我联络的成员只有一个。而且那个人联络过一次后就不知道晃到哪里去了,也完全不清楚目前在做什么。</p>
我并不认为那些家伙很薄情。</p>
毕竟彼此原本就交恶,拆伙时还狠狠吵了一架。</p>
那是最糟的分别场面,就算所有人都恨我也没啥好奇怪。</p>
为什么以前的我会选择那种方式呢?</p>
是因为我只是个小屁孩……事到如今,后悔也没有用。</p>
★★★</p>
过了一年半。</p>
到了这阵子,我变得只有靠酒精的力量才能继续下去,所以从早喝到晚。</p>
没有一时半刻能保持清醒。</p>
虽然自己也知道再这样下去不是办法,然而只要一清醒就完全无法自制。</p>
会不由自主地去猜想家人可能已经死了。</p>
他们是何种死法?尸体怎么了……满脑子都是这种事。</p>
毕竟连那个优秀的儿子都没有任何音信。</p>
我不愿意这样想。</p>
尽管不愿意,但他们恐怕已经没命了。</p>
这一年半以来,大家在一定都在等我去救他们,最后哭著死去。</p>
想像到这种情景,让我几乎发狂。为什么自己会待在这种地方?我是不是打从一开始就该狠心丢下其他人,前往危险地点寻找家人才对?</p>
即使情况再坏,我一个人也能做点什么。</p>
因为错误的选择,我失去了最亲近的家人。最重要的事物被无情夺走。</p>
我不愿相信这个事实,所以只能喝酒。</p>
只有醉醺醺的时候会感觉幸福。</p>
我完全没办法工作。</p>
半年后,搜索团开始实行把在米里斯大陆找到的人们送回菲托亚领地的作战。</p>
对象都是些老人、妇女、小孩,或是因为生病而无法行动的人们。</p>
这些人即使有钱也不确定自己是否能负荷长途旅行,但还是希望能回到故乡。</p>
搜索团要护卫著他们回到菲托亚领地。</p>
计画执行时,我明明身为负责人却没有参加会议,一整天喝个没完。</p>
尽管包括我在内的主要成员会留在米里斯,但搜索活动将在这作战后告一段落,规模也会缩小。</p>
两年,短短两年,搜索行动就宣告中止。我虽然觉得未免太快,但另一方面也能接受其实就是这么一回事。就算继续搜索下去,也只是在白白浪费资金。</p>
到头来,我连一个家人都没能找到。</p>
真是没用的男人。</p>
为什么我这么没用?不管过了多久都无法成为成熟大人。</p>
最近连团员们都和整天醉醺醺的我保持距离。</p>
这也当然,没有人会想跟这种沉浸在酒精里的笨蛋打交道。</p>
不过基本上,还是有几个例外。</p>
其中一个是诺伦。</p>
「爸爸!你听我说!刚刚啊,在路上,有一个很高的人!」</p>
无论我酒醉得多厉害,诺伦都会很开心地找我讲话。</p>
对我来说,诺伦是最后的家人。</p>
是最重要的宝物,我只剩下她。</p>
对了,也是因为诺伦,所以我没有前往魔大陆和贝卡利特大陆。</p>
我怎么能丢下当时才四岁的女儿?</p>
我怎么能拋弃她,前往有可能夺走自己性命的危险场所呢?</p>
「嗯?怎么了,诺伦。遇上什么有趣的事情吗?」</p>
「嗯!我刚刚在路上差点跌倒,有个秃头的人救了我!然后啊,还给我这个!」</p>
诺伦这样讲完,很开心地展示手里的物品。</p>
那是一颗苹果,大红色的苹果。</p>
颜色看起来很可口。</p>
「是吗,那真是太好了。有没有好好道谢?」</p>
「嗯!我说谢谢以后,秃头的叔叔摸了摸我的头!」</p>
「是吗是吗,真是个好人。不过,不可以说人家是秃头喔,说不定对方很介意。」</p>
和女儿的对话总是能让我开心。</p>
诺伦是我的宝物。要是有哪个人敢对诺伦出手,就算是米里斯教团的教皇,我也已经做好与对方为敌的心理准备……</p>
「团长!不好了!」</p>
我正在思考这种事情,却有一名团员冲进房间。</p>
和女儿的对话被打断,让我感到有点不快。</p>
如果是平常,我应该会怒吼著把对方赶出去。不过现在当著女儿的面,无聊的自尊心让我冷静下来。</p>
「怎么了?」</p>
「派出去做事的成员遭到袭击!」</p>
「遭到袭击?」</p>
袭击?被谁袭击?</p>
这还用说,当然是那些无聊的贵族。</p>
都是一些满心贪婪,即使说明是阿斯拉王国的人民因为灾害才成为奴隶,也绝对不肯乖乖交人的家伙。我记得今天有计划要去救出一个这样的难民。</p>
「好,所有人都带上家伙!走吧!」</p>
总之,我召集负责战斗的团员。</p>
虽然没多少实力,但对手也不是能闯入迷宫的冒险者。</p>
十分足以应战。</p>
之后,我率领这些团员前往发生问题的地点。</p>
很近,正确说法是就在隔壁。</p>
是搜索团的仓库之一,保管团员衣物的场所。</p>
被对方找到这里很不妙,说不定有必要换个根据地。</p>
「保罗先生!敌人只有一人,但是很强。请你多加小心。」</p>
「……会用剑吗?」</p>
「不,是魔术师。大概是个小鬼,不过遮著脸。」</p>
魔术师,看起来像小孩……而且有能力打倒好几个虽然是战斗生手,但已经成人的团员。</p>
恐怕是小人族(Hobbit)吧?他们拥有小孩般的外型,还会若无其事地欺骗他人。</p>
小人族的高手……在喝醉酒的状况下,我打得赢吗?</p>
如果是一般的流氓,我有自信不会输……</p>
不,没问题,能用的手段多的是。</p>
我抱著这种想法,进入仓库。</p>