★★★</p>
离开关卡后，太阳已经下山。我们回到旅社准备吃饭。</p>
旅社提供港都特有的海鲜料理作为晚餐。</p>
今晚的主菜是跟拳头差不多大的贝类，调味类似大蒜奶油，再加点酒蒸熟。</p>
好吃。在魔大陆上吃过的料理中，这是最好吃的一道。</p>
「这个好好吃！</p>
把整张嘴塞满的艾莉丝看起来很开心。</p>
这一年以来，她已经把阿斯拉王国形式的餐桌礼仪忘得差不多了。</p>
先用右手的刀子切开食物，再直接戳起来送进嘴里。尽管没有糟糕到直接用手抓来吃，不过实在没有什么礼仪可言。</p>
负责教导艾莉丝礼仪规矩的艾德娜老师要是看到这副模样，说不定会哭出来。</p>
这也是我的错吗……</p>
「艾莉丝，你这样很没规矩！」</p>
「嚼嚼……有谁会在意什么规矩啊！」</p>
连瑞杰路德都比较文雅。不过话说回来，我自己也不能算是有水准到哪里去。我完全不用刀，只靠叉子切开食物。因为只要滑动叉子，食物就会像奶油一样被顺利切开，让人有种像是高手出招的感觉。</p>
「好啦，虽然饭才吃到一半，不过接下来要开始举行今天的作战会议。」</p>
「鲁迪鸟斯，吃饭时讲话很没规矩喔！」</p>
艾莉丝以装模作样的态度这样告诫我。</p>
★★★</p>
吃完饭把肚子撑得圆滚滚之后，我们开始作战会议。</p>
「渡海费用要绿矿钱两百枚，真是天文数字。」</p>
「抱歉，都是我不好。」</p>
瑞杰路德一脸忧郁。</p>
我也没有料想到居然会是这种金额。</p>
老实说对于渡海费用，我估算得很乐观。原本以为只要稍微赚点钱就能很快搭上船。</p>
实际上，人族是铁钱五枚，其他魔族顶多也只要绿矿钱一枚或两枚。</p>
只有斯佩路德族的价钱异常昂贵。</p>
「老爸，不必说那种话啦。」</p>
「我不是你的父亲。」</p>
「我知道，只是开个玩笑。」</p>
话说回来，绿矿钱两百枚吗……</p>
这可不是一般的金额。</p>
就算我们留在这个城镇，以A级、S级委托为中心努力赚钱，也不知道究竟要花上几年。</p>
看样子米里斯大陆真的非常不欢迎斯佩路德族。</p>
「不过伤脑筋啊……又不能只把瑞杰路德丢下。」</p>
把瑞杰路德丢下……这是最直截了当的方法。</p>
我们已经相当习惯身为冒险者的生活，即使少了瑞杰路德，也能够继续旅程吧。</p>
话虽如此，我当然没打算那样做。我们要和瑞杰路德一起同行，直到旅程的最后。</p>
这就是所谓的我等友情永远不灭。</p>
「当然我不会把瑞杰路德丢下。」</p>
「那该怎么办？」</p>
「方法……有三种。」</p>
我边说边竖起手指，表示出「三」这个数字。凡事都要从三这个数字开始。</p>
因为任何时刻场合，总是存在著前进、后退、原地不动这三种选项。</p>
「哦……」</p>
「真厉害，居然有三种方法……」</p>
「哼哼。」</p>
详细说明要再等一下，因为我还没想到……呃……</p>
「首先，第一种方法是靠委托赚钱，然后再前往米里斯大陆的正当方式。」</p>
「不过那样……」</p>
「嗯，太花时间了。」</p>
如果专心赚钱，或许能在一年内存到足够费用。</p>
问题是过程中说不定会发生什么意外，例如不小心弄丢钱包之类。</p>
「第二种方法是前往迷宫，取得魔力结晶和魔力附加品。虽然辛苦，不过或许能一口气就赚到足以前往对岸的金额。」</p>
魔力结晶可以卖得高价。虽然我并不清楚具体能卖多少钱，不过只要在关卡交给官员，应该至少会通融斯佩路德族渡海。</p>
「迷宫！这方法不错，我们去吧！」</p>
「不行。」</p>
瑞杰路德驳回挑战迷宫的提案。</p>
「为什么！」</p>
「迷宫很危险，会出现靠我的眼睛也无法完全识破的陷阱。」</p>
瑞杰路德的眼睛虽然能够辨别生物，但是对迷宫产生的陷阱似乎不会有反应。</p>
「我好想去看看……」</p>
「虽然是自己说出口的提案，不过我并不想去。」</p>
只要慎重前进或许能够应付，然而我这人就是粗心大意，绝对会在哪里犯下致命错误。所以应该要听从瑞杰路德的建议。</p>
「第三种方法是去寻找藏身于这城镇某处的走私贩子。」</p>
「走私贩子？那是什么？」</p>
「在越过这类国境时，如果想要输入货物，必须缴纳税金。这次官员要求我们支付的金钱也是同样的费用。我想如果是商人，恐怕连商品也要缴税吧。」</p>
「是那样吗？」</p>
「没错。」</p>
如果不是那样，怎么可能会因为种族不同而必须缴交不一样的金额。</p>
「其中大概会有必须缴纳惊人税金的物品吧。有些人就是经手这种无法公开运送的货物，所以应该会有业者愿意用比税金便宜的价格帮忙他们运送。」</p>
嗯，这种业者也有可能根本不存在啦。不过只要能和那方面的人士谈妥条件，大概会愿意以远比绿矿钱两百枚便宜的金额送我们渡海吧。</p>
关卡设定的价钱显然很奇怪，即使稍稍违反一点法律，想来也不会遭报应……</p>
只是话说回来，我才刚学到只要往轻松方向前进就会过上陷阱的教训。</p>
所以虽然基本上还是有把这方法列为选项之一，但尽可能不想做坏事。</p>
总之，一时之间能想到的方法就是这三种。</p>
·走合法途径慢慢赚钱。</p>
·前往迷宫试著一获千金。</p>
·拜托非法的业者。</p>
无论哪个选项都不怎么样。</p>
啊，对了。其实还有一个手段。</p>
那就是卖掉我的魔杖「傲慢水龙王」。这把杖是装著大型色魔石，由阿斯拉王国制造的珍品，应该能卖到足以让斯佩路德族渡海的价钱吧。</p>
不过，略过损失和利益不论，其实我尽可能不想卖掉这东西。</p>
毕竟这是艾莉丝特地送我的生日礼物，也一直谨慎使用至今。</p>
真要把这东西卖掉，我想瑞杰路德和艾莉丝大概都不会赞成。</p>
★★★</p>
那天晚上，我在梦里获得了神谕。</p>
人神说，要我去摊位购买大量食物，只身前往小巷子里寻找。</p>
虽然觉得非常麻烦，不过出于无奈，就特别积极思考这指示的可行性吧。</p>
「是出于无奈啊……？」</p>
因为啊，光讲到食物和小巷这两个关键字，我就已经明白事件的内容。</p>
「你已经推测出来了？」</p>
反正就是那样吧？会过上一个饿著肚子的迷路小孩吧？</p>
然后那个小孩还会被奇怪的男人纠缠吧？</p>
「正是如此，你真了不起！」</p>
接下来，救了那小孩之后，才知道原来对方是造船公会老板的孙子～就是这么回事吧？</p>
「呼呼呼，这部分要到明天才会真相大白，敬·请·期·待。」</p>
讲什么敬请期待，明明至今为止从来不会发生过那种有趣的发展吧。是说，喂！你这家伙一年没出现了啊！我还以为你再也不会出现所以松了口气！</p>
「哎呀～之前你不是因为我的建议而陷入复杂的状况吗？所以有点不好意思出现。」</p>
哼！神明大人真的会感到不好意思吗？</p>
你可别搞错，那次是我擅自犯错。</p>
不过顺便问一下，请告诉我当时该怎么做才算是正确答案？</p>
「你问我正确答案喔……其实只要正常地把那些家伙交给卫兵，应该就能和瑞杰路德建立起良好关系。」</p>
咦？那次是如此简单的事件吗？</p>
「是啊。没想到你会把那些家伙拉拢成同党，之后还被冒险者公会里的小混混盯上，真是完全出乎我的预料。不过对我来说，旁观起来倒是很有趣啦。」</p>
我可完全不觉得有趣。</p>
「不过，多亏我的建议，你们才能只花一年多就来到这里吧？」</p>
你是想说反正最后是好结果所以别计较？</p>
「凡事都以结果代表一切嘛。」</p>
啧！真让人不爽。</p>
「是吗？算了，也无所谓。那么……看你心情很差，我就消失吧。」</p>
等一下，我想先确认一件事。</p>
「什么事？」</p>
对于你的建议，该不会别想太复杂反而能顺利进行吧？</p>
「对我来说，你想得复杂点反而有趣。」</p>
啊～原来如此啊！是这么一回事。我明白了，我要先在此宣布。</p>
下次绝对不会出现有趣的状况。</p>
「呼呼呼，真让人期待。」</p>
期待……期待……期待……</p>
一边听著回音，我的意识也逐渐下沉。</p>