毕竟就算是不得不杀死对方的状况，我也不想看到猎奇场面。</p>
而现在，我们正在和帕克斯郊狼的集团战斗。</p>
帕克斯郊狼会形成数十只的集团。</p>
并不是聚集而成，而是会分裂。话虽如此，也不是在战斗中会一直增加，而是每几个月分裂一次，集团首领可以完全控制增加的个体。</p>
就这样，数量越来越多。</p>
即使打倒本体，也会由其他个体继承首领的位置，继续战斗。</p>
数量就是力量。光是能完全掌控集团，就已经算是足够过头的强大。</p>
眼前的帕克斯郊狼共有二十只，就算这是能让普通冒险者丧命的数字，艾莉丝还是一边接受瑞杰路德在各方面的指导，同时高高兴兴地挥着剑。</p>
明明她也是今天才第一次上场实战，却没有因此畏缩。艾莉丝露出彷佛在表示：「我已经做过那么多次练习所以没问题！」的充满自信表情，接二连三地砍倒帕克斯郊狼。对于杀死生物的行为似乎也不会产生犹豫。</p>
我只是旁观而已。</p>
虽然有打算万一有啥意外也要出手帮忙，但瑞杰路德的支持巧妙得跟神没两样。</p>
要是我做出什么动作，说不定反而会添乱。</p>
话说回来实在很闲，被排挤的感觉好严重。</p>
必须快点想出优秀的合作方式才行。</p>
不过，艾莉丝果然很强。</p>
结果，她在快到我生日之前达到了剑神流的上级。最近如果不使用魔术，我根本不觉得自己能打赢她。</p>
讲到上级，已经和保罗同等……话虽如此，保罗连水神流和北神流都是上级，所以再怎么说还是保罗比较厉害吧。而且还有实战经验的差距。</p>
但基列奴说过艾莉丝的才能在保罗之上，总有一天应该会超越保罗。</p>
真是没面子啊，保罗！</p>
「鲁迪乌斯！来这边！」</p>
瑞杰路德在叫我。不知不觉之间，帕克斯郊狼已经全灭。</p>
「帕克斯郊狼的毛皮可以变卖，来剥皮。居然能遇上这么多只，运气不错。」</p>
他边拿出小刀边说。</p>
对瑞杰路德来说，数量多只有一个意义，就是大量的猎物。</p>
「请等一下。」</p>
我先对瑞杰路德这样说道，并靠近艾莉丝。</p>
「呼……呼……」</p>
艾莉丝身上约有三处受伤，呼吸也很喘。虽然换算成时间还不到三十分钟，不过瑞杰路德基本上都只负责支持，因此敌人几乎都是由艾莉丝打倒。</p>
当然会累。</p>
「神圣之力是香醇之粮，赐予失去气力之人再次站起来的力量吧——『Healing』。」</p>
总之，我先帮她把伤口治好。</p>
「谢谢。」</p>
「还好吗？」</p>
「哼哼，小事啦……唔。」</p>
由于露出得意笑容的脸上沾着敌人的血，因此我用袖子帮她擦掉。</p>
明明这真的是初次战斗之后，艾莉丝却很平静。我光是血腥味就快呼吸困难了。</p>
「是小事吗？今天是第一次实战吧？」</p>
「没差，因为基列奴全都教过我了啊。」</p>
这就是所谓的「把练习视为实战，把实战当作练习」理论吗？</p>
因为艾莉丝很率直，所以实战中也能成功发挥出百分之一百的练习成果。</p>
也因为和练习时一样，那么即使对手流血也没有关系吗？</p>
「真是……」</p>
我边苦笑，边走回瑞杰路德身边。他一直看着我们的互动。</p>
「你让艾莉丝也参加战斗是有什么打算？」</p>
「我也不可能一直保护她，所以若有万一，她必须自己能保护自己。」</p>
「这样啊。」</p>
「话说回来，瑞杰路德先生。艾莉丝的表现如何？」</p>
提出这疑问后，瑞杰路德重重点头。</p>
「只要好好精进，能成为一流的战士。」</p>
「真的吗？太棒了！」</p>
艾莉丝跳了起来，似乎很高兴。能获得过去的英雄称赞，当然让人开心。</p>
另外，这对我来说也不是坏事。既然瑞杰路德承认艾莉丝的才能，那么今后也能够建立起密切合作。</p>
「瑞杰路德先生，我想以后就采用以艾莉丝为前卫，我担任后卫的阵形。」</p>
「我要做什么？」</p>
「游击。自由战斗，也请同时掩护我们的死角。还有，万一碰上什么危险情况，请你做出指示。」</p>
「好。」</p>
就这样，阵形也决定了。在这几天内，我和艾莉丝要确实累积战斗经验。</p>
★★★</p>
之后，再度露宿。</p>
晚饭是大王陆龟的肉。由于一次吃不完，所以一半的肉以上是按照瑞杰路德的指示来制成肉干。</p>
大王陆龟的肉……老实说，不太好吃。腥味相当重，肉质又硬。一般来说似乎会花费长时间来慢慢炖煮，但瑞杰路德却只是简单地用火烤。</p>
用升起的火堆来烤。</p>
讲到火堆，石魔木只要一死亡就会变干，所以好像不需特别干燥就可以直接当成柴薪使用。这下我总算理解为什么瑞杰路德只把那魔物当成柴薪看待。</p>
「……」</p>
话说回来，这肉真的难吃。到底是谁啊！说大王陆龟好吃的家伙！</p>
瑞杰路德，就是你！这种肉没先用生姜之类去除腥味，根本无法入口。</p>
唉……真想吃牛肉，想吃白米饭和牛肉。</p>
生前看过的漫画里，曾经出现过这样的台词：</p>
「烤肉很伟大，因为好吃所以伟大」。（注：出自柴田ヨクサル的漫画作品《AIRMASTER》）</p>
这句话真是如实表现出不好吃的烤肉根本不伟大的事实。</p>
仔细想想，阿斯拉王国的食物相当不错。虽然以面包为主食，但有鱼有肉有蔬菜有甜点，足以媲美三星级餐厅。既然连乡下出身的我都觉得这肉很难吃，那么身为大小姐的艾莉丝想必吃得很痛苦吧？我原本这样想，结果她却带着平静表情大吃大嚼。</p>
「没想到还可以耶。」</p>
怎么会?不，这是因为那个吗？跟从小到大只吃过高级食物的小孩子哪天吃到垃圾食物反而会觉得好吃的状况一样吗？</p>
「什么啦？」</p>
「不，没事。好吃吗？」</p>
「嗯！像这种啊……嚼嚼……我一直很向往。」</p>
好像是听基列奴提过，所以很向往用篝火烤肉来吃的情境。</p>
居然向往这么奇怪的事情。</p>
「生肉也不是不能吃。」</p>
听到瑞杰路德的发言，艾莉丝的双眼一亮。</p>
「不可以！」</p>
我拚命阻止想试着把生肉放进嘴里的艾莉丝。</p>
要是有寄生虫之类那该怎么办！真是……</p>
★★★</p>
睡觉前，瑞杰路德指导艾莉丝保养武器的方法，我也姑且跟着听听。</p>
不过基本上，瑞杰路德使用的枪不是金属制，艾莉丝使用的剑也是特殊金属在特殊锻造法下制造出来的武器，所以似乎不会生锈。</p>
话虽如此，似乎还是必须保养。</p>
要是放着武器上的血污不管，不但会吸引其他魔物靠近，也会减低锐利度。而且身为战士，管理自身武器是理所当然的行为。这是瑞杰路德的理论。</p>
「话说起来，你的枪是用什么做的呢？」</p>
我突然想到所以提问。</p>
斯佩路德族的三叉枪是一把纯白的短枪，没有装饰，枪柄和枪刃一体成形。</p>
「是我自己。」</p>
「……啥？」</p>
「这枪是以斯佩路德族的灵魂构成。」</p>
真是富有哲学性的回答。</p>
是吗是吗，原来如此，说得对，生命换句话说就是灵魂，枪是灵魂，也是生命。而生命是heart，heart就是爱，意思是瑞杰路德把爱灌注在枪上吗？</p>
「斯佩路德族一出生就会带着一把枪。」</p>
我正感到混乱，瑞杰路德继续说道。</p>
据说斯佩路德族出生时，会长着一根有三叉的尾巴。随着成长，这根尾巴也会变长，到了一定年龄后就会突然硬化，和身体分离。不过即使分开，枪似乎还是身体的一部分，越使用就会越锐利。</p>
绝对不会折断，也不会被任何东西打碎，可以贯穿世上万物的最强之枪……根据持有者本人的锻炼程度，据说也有可能成长为那样的利器。</p>
「所以，到死为止都不能放开自己的枪。」</p>
眼前这男子的表情，显示出他为了四百年前的失败深感后悔。瑞杰路德的枪大概比其他任何一个斯佩路德族都还要坚硬锐利吧，真可靠。</p>
但是，这种想法不好喔。</p>
顽固也就是无法接受他人，而无法接受他人，就等于也不会被他人接受。</p>
所以这种想法很危险。</p>
我带着这种感觉继续旅行，三天很快过去，我们到达城镇。</p>