我们在黄昏时分到达罗亚。</p>
布耶纳村和罗亚之间似乎隔着搭乘马车需要一天才能到达的距离。</p>
换算成实际时间大概是六七个小时左右吧？要说远是有点远，但说近好像也算近。</p>
罗亚这城镇小愧是这附近规模最大的都市，充满活力。</p>
首先映入眼帘的是城墙。</p>
大概有七～八公尺高，看起来很坚固的城墙包围着整座城市。</p>
城墙上的巨大城门周围有马车来来往往，进入城门后，可以看到整排的露天摊贩。</p>
在进入城镇后没多远的位置，有好几间类似马厩和旅社的店家。</p>
看到身穿铠甲的人混在一般城镇民众和商人之间来来去去的光景，真的很有「奇幻」的感觉。</p>
这时，我突然注意到有拿着大型行李的人们坐在类似候车亭的地方。</p>
那是什么呢？</p>
「基列奴，你知道那是什么吗？」</p>
我向坐在自己正面的人物提问。</p>
那是一位拥有野兽般耳朵和尾巴，在巧克力色的身躯上穿着暴露的皮革制服饰，身材高大且满身肌肉的男子汉——错了，是女剑士。</p>
名字叫作基列奴·泰德鲁帝亚。</p>
她是剑技高超的剑士，拥有剑神流七阶级从上数来第三位的「剑王」级地位。而且还已经讲好到达接下来要前往的目的地后，她会教导我剑术。</p>
对我来说，就是第二位师父。</p>
「……我说你。」</p>
听到我的提问，基列奴露出不高兴的表情。</p>
「是瞧不起我吗？」</p>
被她凶狠地一瞪，让我吓了一跳。</p>
「不。我只是不知道那是什么东西，所以想麻烦你告诉我……」</p>
「噢，抱歉，原来是这个意思吗？」</p>
看到我露出快哭了的表情，基列奴赶紧回答：</p>
「那是公共马车的候车处。一般来说要从一个城镇移动到另一个城镇时就会使用那种马车，或是付给行商一些钱换取搭便车的机会。」</p>
之后，基列奴指着一间间的店铺，告诉我哪间是武器店，哪间是洒馆，哪间是冒险者公会的支部，哪间是「那种」可疑的店。</p>
虽然她看起来很可怕，但实际上却很亲切。</p>
通过城镇的一个角落后，周围的气氛变了。</p>
路边并排着武器店和防具店那类专门服务冒险者的店铺，继续往前之后，就换成像是针对城镇居民的商店。</p>
是不是巷子里有民家呢？</p>
规划得很好。</p>
当外侧有敌人来袭时，首先由大门周边的人们负责抵御，城镇的居民则可以趁这段期间逃到城镇深处或是相反方向。</p>
因为采用这种构造，当然再往前继续深入之后，可以发现建筑物愈来愈大间，以高级品为取向的商店也变多了。</p>
在这城镇，住得愈靠近中央就愈有钱。</p>
而位于城镇中心的是一栋最庞大的建筑物。</p>
「那就是领主的宅邸。」</p>
「与其说是宅邸，更像是城堡呢。」</p>
「因为这里是要塞都市啊。」</p>
在四百年前与魔族的战争中，罗亚发挥出作为最终防卫线的功能，是一座历史相当悠久的城镇。</p>
趼以，位于中央的似乎是城堡。</p>
不过，也只有历史悠久，对于住在王都的贵族们来说，这里似乎只是有很多粗鄙冒险者的偏僻地方。</p>
「不过，既然来到这里，表示我要教导的大小姐身分相当高贵呢。」</p>
「也不是那样。」</p>
基列奴摇了摇头。</p>
可是，领主的宅邸明明已经就在眼前。根据先前的理论，这附近应该只住着权贵人士吧？</p>
……还是我错了？意思是在这种边境并没有身分真的如此高贵的人？</p>
「咦？」</p>
我正这样想，马车夫却在领主宅邸入口对门口警卫轻轻点头。</p>
然后就这样进入宅邸的用地内。</p>
「原来对象是领主的女儿啊。」</p>
「不是。」</p>
「不是吗？」</p>
「……有点不一样。」</p>
怎么觉得这话别有含意，是怎么回事呢……</p>
马车停下。</p>
★★★</p>
进入宅邸后，我们被管家带往像是会客室的场所。</p>
眼前有两张并排的沙发。</p>
对我来说，这是第一次的面试。</p>
要慎重行事。</p>
「请坐在那里。」</p>
我依言在沙发上坐卜后，基列奴不发一语地退开，站到房间的角落。</p>
那里应该是能看到整个房间的位置吧？</p>
如果是生前的世界，我大概会认为中二病发作真是辛苦了。</p>
「大少爷很快就会回来，请两位稍等。」</p>
像是管家的人在看来高级的茶杯里倒进类似红茶的饮料后，就退到入口旁边待机。</p>
我喝了一口还冒着热气的那杯茶。</p>
不难喝。虽然我不懂红茶的好坏，但这一定很贵。</p>
看对方打从一开始就没有帮基列奴准备茶水的态度，只有我被当成客人看待吗？</p>
「人在哪里！」</p>
我正在思考这些事，房间外面却响起伴随着吼叫声的粗鲁脚步声。</p>
「是这里吗！」</p>
一名虎背熊腰的男性以粗暴动作打开门并进入室内。</p>
年龄大约是五十岁左右吧？暗褐色的头发里虽然混着一些白发，但看起来还给人一种年富力强的感觉。</p>
我放下杯子站了起来，弯下腰深澡低头。</p>
「初次见面，我甽鲁迪乌斯·格雷拉特。」</p>
男性不屑地哼了一声。</p>
「哼！连打招呼都不会吗！」</p>
「大老爷，鲁迪乌斯公子不曾离开布耶纳村，而且年纪尚轻，恐怕还没有时间学习礼仪吧。些许的失礼表现还请……」</p>
「你给我闭嘴！」</p>
受到怒斥之后，管家不再说话。</p>
既然这人是大老爷，代表他就是我的雇主吗？</p>
看起来相当生气，是不是我的行为有哪里不够周到？</p>
我已经尽可能带着礼貌致意，大概是贵族有什么特殊的规矩吧？</p>
「哼！保罗居然连礼仪都没教自己的儿子吗！」</p>
「听说父亲大人就是因为讨厌拘谨的规矩才离开家中，所以或许是故意没有教我。」</p>
「立刻就找藉口！跟保罗一模一样！」</p>
「父亲大人那么喜欢找藉口吗？」</p>
「没错！只要开口就是在狡辩！尿床也找藉口！和别人打架也找藉口！偷懒没上课也找藉口！」</p>
真是想讲什么就讲什么呢。</p>
「你这家伙也一样！如果有心学习，礼仪这点小事应该不困难吧！就是因为没有努力，才会变成现在这样！」</p>
听到他这么说，的确有让我感到认同的部分。</p>
我只有专注在魔术和剑术上，不曾有心学习新的事物。</p>
或许自己的视野已经变狭隘了。</p>
应该要老实反省。</p>
「您说得对，这是我自己的问题，真是非常抱歉。」</p>
我低头表示歉意后，大老爷使劲踏响地板。</p>
「但是，没有托词自己就是没学过，而是尽可能表现出最恭敬礼仪的态度值得肯定！我允许你留在这宅邸里！」</p>
虽然搞不太沟楚状况，但总之获得了许可。</p>
大老爷只说完这句话，接着就猛然转身，大摇大摆地离开。</p>
「刚刚那位是？」</p>
我向管家提问。</p>
「是菲托亚的领主，绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特大人。也是保罗大人的叔父。」</p>
那个人是领主吗？</p>
气势有点太强，让我不由得担心他的统治。不过，据说这一带有很多冒险者，或许就是要强势到那种地步才能胜任领主吧？</p>
嗯？姓格雷拉特而且是叔叔……？</p>
意思就是……呃……怎么说？</p>
「也就是我的叔公吗？」</p>
「是的。」</p>
我懂了。</p>
保罗利用了已经被断绝关系的自家门路。</p>
话说回来，没想到他的老家身分地位如此高贵……</p>
那家伙本来是好人家的少爷吗？</p>
「怎么了，汤马斯？为什么门开着没关？」</p>
这时，有另一个人物从门口登场。</p>
「还有，父亲大人的心情很好，发生什么事？」</p>
是一个拥有柔顺褐色头发，看起来很瘦弱随性的男子。</p>
根据「父亲大人」这发言，他应该是保罗的堂兄弟吧？</p>
「大少爷，真是非常抱歉。先前大老爷见了鲁迪乌斯公子，似乎对他很满意。」</p>
「哦，是父亲大人会喜欢的孩子吗……这下是不是有点选错人了？」</p>
他这么说完，并在我正对面的沙发坐下。</p>
噢，对了，得打招呼才行。</p>
「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」</p>
我和刚才一样，弯下腰低头行礼。</p>
「嗯，我是菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特。贵族打招呼时要把右手放在胸前，然后稍微低下头。你的方式应该让大老爷生气了吧？」</p>
「像这样吗？」</p>
我模仿菲利普的动作，试着把头抬高。</p>
「没错。不过，刚才的致意方式也很有礼貌，不算坏事。如果是工匠那样打招呼，感觉父亲会喜欢。你坐下吧。」</p>
菲利普态度自若地在沙发上稳稳坐下。</p>
我也依言跟着就坐。</p>
……面试要开始了吗？</p>
「你知道多少情况？」</p>
「在这里教导大小姐五年后，前往魔法大学就读的入学资金就可以获得资助。」</p>
「只有这样？」</p>
「是的。」</p>
「是吗……」</p>
菲利普把手搭在下巴上，放低视线看向桌子，像是在思考着什么。</p>
「你……喜欢女孩子吗？」</p>
「没到父亲大人那种程度。」</p>
「这样啊，那就合格了。」</p>
咦，怎么会，？</p>