种寒玉没有回答。她能有什么办法？难道他想让她一直守在这里保护他不成？

“这位公差姐姐，我明日就离开此地，再也不回来了。公人姐姐今晚可否留在此chu？我……我害怕。”窦明礼红着脸对种寒玉道。他还从来没有见过女的公差，不知该怎么称呼她，索性就称她为公差姐姐。

种寒玉见他是个手无缚鸡之力的书生，看起来还怪可怜的，就答应了。只是他家里只有一张床，宽不过三尺，一男一女两个人如何安歇？

窦明礼红着脸站在那里，不知如何是好。他家穷得连多余的铺盖都没有。此地白天虽然炎热，晚上却不是一般的冷，不盖被子睡在地上是肯定不行。最后还是种寒玉做出了决断：罢了，我们都睡床上，同盖一床被子。你靠里面睡，我靠外面睡！

他们俩没有脱衣服就上了床。还好，没过多久他们就都睡着了。

第二天天还没亮种寒玉就醒了，她是被饿醒的。昨天到大名府时是中午时分，她只吃了一碗凉面，现在她的肚皮已经饿得贴上脊梁骨了。她发现窦明礼还没睡醒，还在打鼾。他的头拱进自己的怀里，一条胳膊和一条腿搭在了她的身上，姿势极为暧昧，她的胸脯隔着衣服能感受到他嘴里呼出来的热气。

她摸了自己的身上，还好，衣服裤子还好好地穿在身上。她的手隔着裤子无意中碰到了窦明礼两腿间的那根肉棍，感觉它滚烫滚烫的。她用力推了推窦明礼，将他从梦里推醒。窦明礼睁开眼睛时，她已经下了床。

“窦先生，你这屋里可有吃食？”她开口问道。

“有，有。公差姐姐请稍等。”窦明礼急忙跳下了床，三步并作两步去厨房里给她弄早饭去了。过了一会儿，他端进来两大碗热气腾腾的糙米饭，还有一小碟咸菜。“公差姐姐，请用饭。”

种寒玉没有跟他客气，坐下来端着碗就吃了起来。窦明礼自己开始吃另一碗糙米饭。糙米饭很饱肚子，种寒玉吃了大半碗就吃不下了。她放下碗，从怀里取出一块大约二两重的银子，对窦明礼道：“窦先生，我看你也没有攒下什么家私，这二两银子你先拿着用吧。我们暂且别过，后会有期。”

说罢她向他抱了抱拳，准备推门出去。不料窦明礼‘扑通’一声跪在地上，对着她大哭起来。“公差姐姐，昨晚要不是您，我就没命了，如今您又拿出银子来资助我，如此大仁大义，我窦明礼心中有愧。我实在是对不起您啊！”

种寒玉心里有些莫名其妙，问他道：“窦先生，你是怎地对不起我的？”

窦明礼一边哭一边答道：“昨晚我因为胆小怕事，没有向恩人吐露全部实情。我哥哥有一个相好的，名叫小红。她是‘艳春园’的妓女。据我猜想，哥哥控告王太守的凭证，多半是交给她收藏着。恩人只要找到她，就能探知此案的详情。”

种寒玉心想，窦明礼说的似乎是实话，况且他也没有必要骗她。看来我得去艳春园会一会这个小红姑娘。她从地上扶起窦明礼，拱手向他道了谢，留下银子，正要离开，忽然想到了自己要办的另外一件事。

“窦先生，我还有一件事想问问你，这事与你哥哥的案子无关，不知你可愿意向我提供一些你所知道的消息？”

“恩人尽管问。只要是我窦明礼知道的，一定全部奉告。”他忙不迭地点头答应了她。

她问道：“窦先生，我且问你。你在大名府住了几年了？”

窦明礼答道：“我十六岁就跟着哥哥来到大名府，至今已有十五年了。”

种寒玉在心里估算了一下她儿子‘陪嫁’到大名府的时间，应该还不到十年。于是她接着问道：“你可知道一个从眉州远嫁到大名府来的大户人家的小姐，她姓苏，人称苏九妹？”

窦明礼答道：“这事恩人问别的人都不一定知道，问我却是问对了人。”

“此话怎讲？”

“不瞒恩人，我是在我哥那里听来的，他是从他的相好小红姑娘chu听来的。”

“你刚才说小红是个妓女，苏九妹乃是大家闺秀，她怎会知晓苏九妹之事？”

窦明礼得意地笑了笑，道：“恩人且听我细细道来。这苏九妹是何人？她乃是天下有名的苏门三学士中的苏辙之女，她伯伯苏轼更是当朝第一才子，号东坡先生。苏九妹从小天赋惊人，诗词歌赋琴棋书画她都能信手拈来。这大名府乃是文人学子聚齐之地，她的名声早就传到这里来了。她刚嫁到大名府，各路才子俊杰就争相邀请她去赴宴，谈诗论画，品箫抚琴。就连梁中书大人宴客，也常常请她去作陪。大名府各个青楼里的头牌姑娘们自然也不甘落后，她们纷纷出高价求她的新作，有的还与她结拜成姐妹。日后接待名人贵客时，凭着吟唱苏九妹的词作，立时就能身价倍增。那些没有学过她的诗词的，都不好意思称自己是头牌了。”

种寒玉道：“原来如此。”她自己对舞文弄墨并不在行，因此不曾听说过苏九妹的大名。她正待要向窦明礼打听苏九妹带到大名府的一个童子，却听得他叹了一口气，道：“可惜天妒红颜，美人命薄啊。苏九妹她如此才华和美貌，却因一名年轻的家童而坏了自己的名声，以至于年纪轻轻地就撒手尘寰了。”

种寒玉听了，心中猛地一跳，暗道：“他说的这个家童，不会是我那可怜的孩儿吧？”急忙问他道：“这家童是什么来历，怎的就坏了苏九妹的名声？”

窦明礼道：“说起这个家童，却也是一个奇人。他是苏九妹从娘家带来的，当时还不满十岁。他生得眉清目秀，齿白唇红，更兼聪明伶俐，十分惹人喜爰。十三岁时，他就长成了一个风度偏偏的美少年。苏九妹无论到哪里，都带着他。时间长了，就有小人去她丈夫面前进谗言，搬弄是非，道苏九妹不守妇道，与自己的家童私通。她丈夫是个拘谨刻板之人。他原本就不满意妻子整日里与那些才子名人们的交往，听了这话，勃然大怒，遂将妻子唤来呵斥一番。可是若论口才，他哪里会是苏九妹的对手？他诘难不成，反而自取其辱。盛怒之下，他竟动用家法，当着家仆们的面，将妻子的衣裙剥得精光，痛打了一顿。苏九妹忍受不了这种羞辱，第二天就在自己的闺房里自缢身死！”

“那……那个家童怎么样了？”种寒玉追问道。因为紧张，她的脸都红了，手心里也开始出汗。

“他的造化倒是不错。按理说他不是被苏九妹的丈夫chu死，就是被痛打一顿再罚去庄子里做苦力。苏九妹死前却将他的卖身契文给点火烧了，又吩咐自己的贴身丫鬟打开府里的后门放他逃了出去。苏九妹的丈夫没有了契文，无法报官去追捕他，又害怕此事传出会去对自家的名声不好，就没有再追究此事。”

“后来呢？”

“听说他被河北第一富豪卢俊义卢员外收留在家，不但教了他许多本事，还让他做了心腹管事。”

“你说的这个家童，他叫什么名字？”

“他姓燕名青。他原来姓李，是个孤儿。燕青这个名字还是来到大名府后苏九妹给他起的呢。”

听到这里，种寒玉心里头已经肯定，这个燕青就是自己早年丢失的那个男孩了，因为她儿子被卖到苏家前就是由一个姓李的农户收养的。既然知道了孩子在大财主卢俊义家中，那就好办了。她决定先把王尚书交待的事情办好，然后再去卢俊义府上寻找燕青。

想到此，种寒玉起身向窦明礼告辞。他有些依依不舍地看着她走出了自己的家门。昨晚和她同床度过了一夜，他十分迷恋她身上的那股好闻的女人气味儿。当然，他知道自己这是在痴心妄想。

艳春园

种寒玉回到了自己下榻的客栈，她先去床上躺下歇息。因为昨夜和窦明礼挤在一张床上，睡得不是很舒服，今天又起得早，现在她只觉得疲劳头晕,浑身酸痛。她躺在床上，脑子里却还在不停地回想着昨天的事情。那个想杀死窦明礼的刺客，应该是王太守或者是梁中书派来的人。可能他们早就想除掉窦明礼，碰巧被她赶上了。也可能是她昨天在府衙外面向人打听窦主簿的事情，引起了他们的主意。

她现在知道自己下一步该怎么做了。窦明礼说过，艳春园的小红姑娘手里很可能有王太守和梁中书贪赃枉法的证据。艳春园离她所在的客栈只有二三里路。可是她怎么才能混进艳春园，找到小红姑娘呢？以前办案时，她跟随着其他公差们去过妓院，知道那里面的大致情形。以公差的身份进去肯定是不行的。一般的妓院都收买了官府里的人做后台，还豢养着一大群打手，贸然闯进去很可能就出不来了。若是假扮成嫖客进去，那些妓女们见了男人就会上前拉拉扯扯的，这样做是很容易露馅的。看来只能扮成妓女进去了。想着想着，一阵困意袭来，她睡着了。

一觉醒来时已经到了下午，她的肚子又饿了。于是她去了昨天吃凉面的那家小饭馆，准备填饱肚子再操心怎么去艳春园的事情。她还是吃的凉面。

这个时辰饭馆里比较冷清，来吃饭的除了一对小夫妻外没有别的人。那对夫妻看起来二十来岁，丈夫是书生打扮，妻子穿着漂亮的花衣服，她脸上擦了胭脂口红。奇怪的是，她一直在哭哭啼啼，她丈夫则在一旁小心地劝着她。种寒玉本来没心思管他们的闲事，可是那女的哭得很可怜，让她生出了恻隐之心。她不由得开始偷听他们夫妻间说的话。那对夫妻完全沉浸在自己的情绪里，并没有主意到有一个外人就坐在他们身后不远的一张桌子上。

渐渐地，她听明白了事情的来龙去脉。原来这个书生欠了钱还不起，被债主追讨，威胁着要把他家的人赶出家门，拿他的房屋和仅有的几亩地抵债。债主是一家妓院的鸨母，她放出话来，道只要书生愿意把自己的老婆送到她的妓院里去，他所欠的债就一笔勾销了，她老婆只需在妓院里干满三年后就可以回家和他团聚。书生家中还有生病的老母亲，若是被赶出家门，老母亲肯定活不下去。他只好央求他老婆，求她去妓院抵债。他保证三年后一定把她接出来，并发下毒誓：今生今世永不负她。今天是鸨母给他的最后期限，吃完这顿饭后他就要送老婆去妓院了。

种寒玉一边听一边想起了她自己的身世：她这些年为王尚书东奔西走，出力卖命，说到底也是为了还债。她自己的孩子从小被卖到大户人家为奴，肯定受尽了苦。再看那对夫妻，她更加同情他们了。她心中生出了一个想法，说不定自己可以帮他们一把。

“这位兄弟，在下是刑部的公差。敢问你要送娘子去哪家妓院？老鸨又是谁？”她站起身来，走到那对夫妻跟前问道。那书生见自家的丑事被旁人听了去，觉得很羞愧，同时也有些恼怒。他正要喝斥这个多管闲事的人，抬头见了她的容貌后，不禁呆住了。他的老婆已经是个少见的美人了，可是眼前的这个女公差比她老婆还要美，而她穿的只是公差的灰布衣服，头上脸上身上既没有涂脂抹粉，也没有佩戴任何金银珠宝饰物。

书生盯着她看了一会儿，发现她的眼睛里充满了同情，让他有些不好意思对她恶语相向。他答道：“那家妓院就是前面不远chu的艳春园，鸨母姓谢，人称谢老虎。”

种寒玉听了，暗道：这可是太巧了。“兄弟，我有一个办法救你娘子，让她不用去艳春园受那三年之苦，不知你们夫妻可愿意听听我的办法么？”

书生不可置信地瞪着她，若不是她一副真诚的模样，他都要怀疑她是在故意耍弄他夫妻两个了。他正要开口答话，他妻子已经拉住了种寒玉衣袖，道：“这位公差姐姐，您若是能救我这一次，就是我们夫妻的大恩人。我要在家给恩人立一个牌位，天天都给恩人烧香磕头！”说罢她就要给种寒玉跪下。

种寒玉急忙止住了她，道：“先别急，我先将我的办法说出来，那时你们再决定要不要照我说的去做。”

书生拉住他妻子，道：“这位公差姐姐说得有理。公差姐姐请坐，我等洗耳恭听。”

种寒玉先取出刑部的腰牌给他们看了，对那书生道：“兄弟，我正要去艳春园暗中查访一桩杀人的案子。我想与你娘子将衣服互换了，你可叫她赶紧回家去，把我当成你娘子送去艳春园，当面交给老鸨，拿回借据后即刻离开。我进去之后，会设法将你给老鸨签的字据偷出来销毁掉。为了保险，你可叫娘子暂时去别chu躲一阵子，过个一年半载再回来。那时即使鸨母找上门来，她手上没有了凭据，能奈你何？”

书生一听，这主意听起来不错，再怎么也比让妻子去火坑里熬三年要强上一百倍。他只是不敢相信自己会碰上这等好事，当下也顾不上细想这办法到底行不行得通？他正要答应，他妻子却道：“如此一来，姐姐等于是把自己往火坑里推。那里可是吃人不吐骨头的地方啊，我怎能忍心让姐姐替我去受这般苦楚？”

种寒玉笑道：“我的安危你们不须担心，到时自会有人来解救我的。若是你们愿意，我这就和娘子换了衣服，按我说的办！”

事到如今，他们哪里还会有什么别的办法？趁着店小二不在屋里，种寒玉和书生的妻子赶紧脱了衣服，换着穿好了。那女人跪在地上给她磕了三个头，然后匆匆地走了。种寒玉在桌子上留下饭钱，和那书生一起出门往‘艳春园’的方向走去。