“那等拨弄是非的人传的瞎话您也信！”朱秀蒨无奈，只得实话实说，“昨夜里甥女中了贼人迷烟，那姓丁的小贼将我安置在客房，恐再有人来偷袭，守护了我一宿，就这么回事，您呀爱信不信！”
还算小郡主留个心眼，未曾将脱衣共眠的事抖落出来，蒋轮听了也是心中大石落地，长出口气，暗觉后怕，“如此说来，还要多谢丁大人仗义援手咯……”
谢他？哼！朱秀蒨小嘴微扁，“那也大可不必，拿贼捕盗本就是他锦衣卫的差事，结果他竟让那贼人逃了，也是无用得紧！”
“你也真是愈来愈不成话，竟然想着给赴试的武举子下泻药，若没那个怪人，恐锦衣卫要抓的就是你了！”
朱秀蒨一愣，舅舅怎么会知道这么清楚，抬眼发现扒门口偷偷窥望的铭钰，顿时了然，“死丫头，又是你不讲义气！”
“你们俩半斤八两，谁都不让人省心！”蒋轮没好气地训了外甥女一声，转目看周遭狼藉一片的库房，皱眉道：“你来仓房作甚？”
朱秀蒨终于想起自己目的，跳到蒋轮身前，急声道：“舅舅，咱府里带进京的银子呢？我怎找不见！”
“你找银子干嘛？”
“我……我有急用。”朱秀蒨嗫嚅道。
“急用？怕是还赌债吧！”
“舅舅你怎么……”朱秀蒨眼珠一转，咬牙切齿道：“又是铭钰！”
窗根下传来铭钰委屈的声音，“不怨我，郡主你彻夜不归，人家担心你出事，才全告诉了舅老爷！”
“回头找你算账！”朱秀蒨发了句狠，又换上一张笑脸道：“舅舅，就当帮蒨儿一次，借我些银子应个急。”
“你这急数目太大，我帮不起。”蒋轮摇头，“再说如今我手里也没那些银子供你糟蹋。”
朱秀蒨登时急了，“那么些银子，去哪儿啦？”
蒋轮悠悠道：“为你弟弟请名，少不得上下打点。”
“礼部那几个官儿用得了许多银子？”
“王爷虽远在湖广，可这朝廷内外不知有多少双眼睛盯着，内阁六部科道言官俱要广结善缘，我只愁银子太少，莫说现在没有，就是有，也不会给你去填那无底洞。”
“怎么说无底洞？我平日里也没花几个府里银钱，就看在我为弟弟请名求太后恩典的份上，讨个几万两也不算过吧？”
蒋轮挑眉乜了她一眼，不发一言，朱秀蒨垮着小脸卖惨道：“哎呀舅舅，非是甥女硬要邀功，只是不还了这笔欠账，蒨儿在人前抬不起头来，连累兴王府也丢面子不是？”
“这却不用你来操心，丁大人若真想要这笔账，待我等回了安陆，自当双手奉上。”
“等那时候黄花菜都凉了！”朱秀蒨只想立即把银子甩到丁寿脸上，再和他一笔一笔算清旧账，回安陆得到什么时候，等等……
“舅舅，我们要回去啦？”
“我早上原本就要对你说的，京城里事情办得差不多了，你明日向宫里贵人谢恩辞行，咱们即日返程。”
“不，我不走！！”朱秀蒨跳起来叫道。
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“京师地界，强人横行，当街袭击朝廷命官，你们锦衣卫到底管是不管！！”
杜星野的签押房内，桂勇捶桌咆哮，状欲吃人。
“桂兄，咱有事坐下说可好？你这样大呼小叫也于事无补……”杜星野好言劝说道：“小弟这里倒是无妨，可若惊扰到上峰，连我也要吃罪！”
“老子昨夜里险些被人当街斩杀，如今叫上几句都不行啦！！”
桂勇如今心火正盛，哪里听得进劝，大明开国第一场武科殿试，名列头甲何等荣耀，他偏失之交臂！
若真技不如人也就罢了，可扪心自问，若是在巅峰状态，何惧韩玺、杭雄两个黄口孺子，究其本因，都是昨夜那不知哪里冒出的两个混账凶徒作怪！
越想越是窝火，桂勇出了宫门，便去寻兵马司的晦气，兵马司官卑职小，自不敢得罪他，可也打得一手好太极：先是道歉赔礼，自承无用，随后说现而今城内外捕盗治安俱听巡捕营调派，巡捕营正自扩编，人才济济，兵强马壮，桂大人若想尽快逮拿贼人，报仇雪恨，不妨直接找他们报案。
桂勇如今只想尽快逮到那两个狗杂种，剖腹挖心，息却心头之恨，便也真得来找杜星野，巡捕营并没有独立衙署，杜星野依旧在锦衣卫衙门内办公，二人在宣府办理车霆案时有过一面之缘，也算旧识，听得他来，急忙迎入，又听他说起夜遇歹徒袭击，这可非同小可，堂堂三品武官，深夜遭袭，这都足够上达天听了，急忙问询详情。
“桂兄是说，那两个强贼制住你后便自行离去？”
“刀都架在脖子上了！”桂勇在颈间比划着。
“言语中可透出什么线索？”
桂勇拧眉思索，“除了什么”差不多了“、”不像装的“等不着四六的屁话，没旁的了。”
“可有财物失窃？”
桂勇摇头，“这却没有。”
“那可有人证在场？”
桂勇恼道：“深更半夜的，听到有人当街争斗，两边百姓关门闭户还来不及，哪来的鸟人证！”
杜星野咧咧嘴，“桂兄啊，夜半三更，强人蒙面，一不求财，二不害命，三言两语，踪迹全无，你说这案子教我何处拿人？说出去又有谁信啊！”
桂勇跳脚怒道：“你当桂某胡言乱语，欺瞒你不成？！”
杜星野心里还真是这般想的，午门较技的结果他也得到了消息，只当是桂勇输给几个小辈面子上下不来，生造出两个莫须有的高手来给自己开脱，不过人活一张脸，杜星野纵然自忖猜出桂勇心意，也不好明言，哂笑道：“桂兄息怒，兄弟没这意思，听闻你今日得中武科二甲传胪，乃是一件大喜之事，小弟作东，为你摆酒庆贺……”
“庆贺他奶奶个腿儿，不把那两个狗杂种抓出来碎尸万段，我桂勇誓不为人！” 不提比武的事还好，一提起来桂勇顿时火冒三丈，再也劝说不住，大叫大嚷。
“嚎丧呢？不晓得爷昨夜里没睡好嘛，连打个盹儿都不让消停！”签押房的门被人一脚踹开，一个人怒气冲冲闯了进来。
白日里在衙门睡觉躲懒还说得这般理直气壮，肆无忌惮，杜星野非但不敢多话，还急忙离座垂手肃立，连方才还大吼大叫恨不得要掀了房顶的桂勇也偃旗息鼓，老实巴交的向来人行礼赔罪。
“卑职适才无礼莽撞，惊扰大人，还望大人开恩恕罪。”
“桂勇？”来人微诧，“你来此作甚？”
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“你是说昨夜里被两个人围攻，对方不求伤人，只是将你累得筋疲力尽，便全身而退？”丁寿靠在椅子上，歪着脑袋眄视桂勇。
桂勇此时再不敢张狂叫嚣，老实道：“是。”
丁寿微微颔首，这事有点儿意思了，如果真和自己料想一样，那昨夜客栈中那怪人行径也解释得通了……
见丁寿若有所思，桂勇生怕他不信，急忙道：“大人，这事听来荒谬，但末将所说句句属实，绝无半点欺哄之处啊！”
“知道了，老杜，将这案子记下，这事归我锦衣卫管了。”丁寿吩咐道。
杜星野躬身领命，桂勇万分欣喜道谢。
丁寿起身，拍着桂勇肩头道：“尚义啊，你也是在边地历练过的，眼光放长远些，区区一个武状元丢了有什么打紧，你属四卫营禁军，想要在御前露脸，何愁没有旁的机会！”
桂勇面带惭色，“大人教训的是，末将理会……”
丁寿又道：“苗公公远在宣府，难免有顾及不到之处，你有何难处，可直接来寻我，凭我与苗公公之间的交情，断不会袖手旁观就是。”
桂勇立时喜出望外，靠山苗逵一脑袋扎在宣府，没分毫想回内廷中枢的意思，其他御马监大珰们知晓他是苗逵的人，用起来多有顾忌，偏着他坑车霆实在太狠，连着外朝兵部也忌惮提拔，两三年下来还在指挥使位置上打转，并非无因，如今丁寿话中明显有栽培之意，他岂肯错失良机，当即躬身拜倒。
“缇帅大恩，标下没齿难忘！”
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“卫帅，此案毫无头绪，这般接了下来，岂不是又多了一桩悬案？”
方才不敢多言，待送走了桂勇，杜星野立时换上一脸愁容，好歹也吃了几年公家饭，没吃过猪肉也见过猪跑，这种立了又没法结的死案子，简直是职业生涯的污点，影响日后升迁考绩，还不如一早就大事化小，小事化了，就当从没发生过，最是稳妥。
丁寿叉着手，冷笑道：“凡事总有脉络可寻，一件事出现一次是意外，两次算凑巧，可要是三个人一起都赶上了……老杜，你说是不是有点别的意思？”
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刘瑾府中，几位堂官在共同议事。
“戊辰科武进士自安国以下共六十人，请教内相，是否仍依《武举条格》所拟之例升级用之？”小皇帝拍脑袋加了一出殿试来，刘宇有些拿不定主意如何升授，只好求教刘瑾。
“规矩既已定了，便照着做吧，不过也不必发往京营了，直接令他们分往九边听命，有警调用，待等他们熟悉地理边务，立有军功后再拔擢任用不迟。”刘瑾拄着额头，淡淡说道。
丁寿眉头一跳，真是塞翁得马，焉知非祸，九边之地风刀霜剑，兵凶战危，彼处为将非但要受爬冰卧雪之苦，更要担战死沙场之险，早知如此，这群人打生打死还争个毬啊！
刘宇同样愕然，如此一来兵部不是从卖好变成拉仇恨了么，得不偿失啊，“内相，这似乎与条格原定有些出入……”
刘瑾眼眸一抬，两道精光射出，“是有出入，本兵对此可有异议？”