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落日西沉，刘府各处院落纷纷掌起灯火，花园戏楼所在笑语声声，显是聚集了许多人来。
“请咱家赏戏，难为寿哥儿还有这份心思。”刘瑾调侃入座。
丁寿在下首相伴坐下，嘻笑道：“近日在大栅栏寻得一个南戏班子，唱腔还算在调儿，晓得公公喜好这口，特意带来请公公赏鉴。”
刘瑾点点头，“也好，康状元近日侍奉老母汤药，咱家可有日子没听新戏了，正好放松放松。”
丁寿急忙道：“公公您这可是欺负人了，市井间的草台班子，靠些老戏文糊口，纵然腔调身段上能有些长处，也没法与康翰林和王主事调教出的家班相比，您要想听雅词新曲，权当小子没来过，我这就带着戏班子走人。”
“小川你听听，这小子总是玲珑心思，连”不好“都不许人说，”刘瑾笑骂道：“罢了吧，纵然这班子在台上有什么缺漏，也没人怨怪于你，总该放心了吧？”
“那小子就先谢过公公了，”丁寿半真半假打了个躬，又朝对面坐着的白少川笑道：“其实真论起来，莫说坊间的野班子，就是康王二人家班里的名旦也没一个比得上白兄的唱功扮相，白兄若肯登台唱戏，定要饿死梨园行里一众名角。”
折扇舒展，白少川星眸微寒，淡漠道：“白某的戏，他们听不起，你——也是一样。”
“那是自然，呵呵……”丁寿讨个没趣，讪讪一笑。
“好了，不要扯东扯西的，哎，今儿究是什么戏？”刘瑾插话问道。
“琵琶记。”丁寿笑答。
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《琵琶记》讲的是汉代书生蔡伯喈上京赴考，一举及第，被朝中牛丞相招为东床，妻子赵五娘在家乡陈留辛苦侍奉年迈姑婆，盼夫不归，其中道不尽悲欢离合，人间冷暖，至今传唱已逾百年，戏班驾轻就熟，将初始时蔡伯喈夫妻新婚燕尔，花下酌酒，演绎得声情并茂，淋漓尽致。
丁寿听戏之余，不时擡眼观望着天上月色，落入刘瑾眼中，哂笑道：“哥儿可是在等人？”
“啊，没有。”丁寿矢口否认，急忙找话头掩饰：“今日殿前授官，除了一甲三人赐予编修之职，那二、三甲传胪也得授翰林院检讨，天家如此隆恩，小子想着是否也要为那焦蕴德贺上一贺呢！”
大明旧制黄榜赐第之后，唯一甲三名即得授官，在二三甲者只由吏部和翰林院共同选拔出若干人改为翰林院庶吉士，待三年后学有成效，二甲授编修，三甲授检讨，其他新进士则另候吏部铨选，虽然庶吉士官品不入流，但其素有“储相”之名，选入翰林院比之六部五寺职事更有官场前景，按说焦黄中为二甲传胪，理该和刘仁、韩守愚等人一般传奉为庶吉士，他却直接跨过这一步，得了从七品的检讨官职，也算异数，至于状元及第立即飞黄腾达，伸冤雪仇，扳倒权奸的情节，那是只有话本戏文里才会出现的故事。
刘瑾打个哈哈，“老焦想将儿子拔为一甲不得，到咱家面前诉苦，念着他一把岁数，往后还有需借重之处，便给他个面子，在吏部奏选内批中加了一笔，却同时便宜了三甲姓胡那小子。”
“如此说来也是那胡缵宗的运气，不知他该感谢焦阁老还是公公您呢？”丁寿凑趣笑道。
刘瑾嘴角轻垂，不屑道：“咱家不在意这个，就是要让外朝那些人看看，什么旧制选官，按资历进阶，在咱家这里，都是个屁！”
“公公高见。”丁寿附和了一声，心中暗自焦急，那姓梁的混账行子还是不见，莫不是事到临头打了退堂鼓？
眼瞅戏台上那扮蔡伯喈的已然金榜得中，被相府招赘为婿，丁寿不耐再等，试探道：“坊间传闻公公有意招纳莆田戴大宾为侄婿？”
“哦？你也听说了，说起来咱家还要谢寿哥儿你，若非你引荐那戴寅仲，他还未必入得咱家的眼呐。”刘瑾莞尔道。
要是知道这小子会抢二爷女人，老子打死他也不会让你见着，丁寿腹诽，强颜道：“戴寅仲才学自不必说，不过恐非大小姐之佳偶……”
“怎么说？”刘瑾眼皮微擡，乜视丁寿。
“小子斗胆，莆田山川风气不佳，本朝福建中大魁者已有九人，然仅一人至少詹事，一人至祭酒，四品而已，余者止于修撰，皆夭亡，少有显贵者……”说至此，丁寿小心观察老太监脸色。
刘瑾不见喜怒，半晌才一声嗤笑，“看不出来，哥儿你除了医术高明，还精通风水相法……”
丁寿心底一突，失声道：“公公您知道了？”
“丁大人贲临后宅为彩凤诊病，我岂能不知，咱家还要谢你药到病除，妙手回春呐！”刘瑾似笑非笑，看得丁寿心惊胆战，不晓他和刘彩凤的私情这老太监究竟知道多少。
正当丁二心中打鼓，家人老姜过来向刘瑾禀报：“梁洪求见。”
“梁洪？他不是给戴大宾当差了么，来干什么？”刘瑾眉峰轻蹙，吩咐道：“唤他进来。”
终于把你狗东西盼来了，丁寿揩了把冷汗，长吁口气，转目见对面白少川薄唇轻抿，一双澄明如水的黑眸亮晶晶凝视着自己，他故作无事地龇牙做了个比哭还难看的笑脸，对方一笑置之，转首戏台。
“小人见过老爷。”梁洪上来请安。
“罢了，是戴贤坦有事？”刘瑾问道。
一听刘瑾这称呼，丁寿便道不妙，自己适才那番话还是没打动老太监，那梁洪闷头道：“求老爷开恩，容小人回府当差。”
“哦？却是为何？莫非新主人不要你了？”刘瑾攒眉道。
“是小人实受不得苦了……”梁洪将戴大宾任意鞭打责骂他们一干人的事哭诉出来，这本是他亲身经历，时间地点前后因果一清二楚，说到伤心处更是放声悲恸。
梁洪说完自己遭遇，又抹着眼泪道：“姑爷他如此对待小人等，分明是没将咱刘府人放在眼里，大小姐过门之后，还不知要受什么苦楚，可怜诶……”
“够了！”刘瑾一声厉喝，吓得梁洪瘫坐地上，戏台上一众优伶也不晓得发生何事，俱都仓皇跪倒。
“不干你们的事，接着唱。”白少川折扇指着台上人道。
台上众人面面相觑，还是小心起身，咿咿呀呀继续演了下去。
阵阵管弦吟唱声中，刘瑾目光阴冷地看着梁洪，“身为奴婢，主家鞭打你几下便到人前诉苦，甚至不惜揭家主私隐，此等无义之徒，真个主家蒙难，还不知会做出何等背主的混账事来，留你何用！来人……”
“老爷饶命！丁大人救命啊！”梁洪吓得面色如土，磕头求饶。
丁寿硬着头皮道：“公公息怒，梁洪也是不忘旧主，替彩凤小姐忧心，实乃一番好意呀，如今看来，那戴寅仲言行不检，为人轻薄，绝非是致远大器！”
刘瑾庞眉微扬，“哥儿，你觉得我选戴大宾为彩凤夫君，是图他有什么来日前程么？”
“不不，小子绝无此意，只是……”
“只是什么？”刘瑾冷冷道。
“只是……”刘瑾对戴大宾一意维护，教丁寿有些拿不定主意使出最后一招。
“究竟因为什么？”刘瑾面色不豫。
娘的，老刘对自己选的这个女婿还挺中意，为了他还对二爷我使起脸子来了，一种失宠了的挫败感油然而生，丁寿暗道一声拼了，“只是那戴大宾薄情寡义，隐婚不报，欺瞒公公。”
“公公请看，这是坊间才刊刻而出的《正德戊辰科进士序齿录》，其中戴大宾栏刊明：聘高氏、刘氏，这一夫聘二妇，简直亘古未闻，贻笑天下！”
“他若不离原配，小姐过门之后，何以自处！他若停妻再娶，那高氏又作何安排！坊间人外明不知里暗，不晓是他负心薄幸，反道是刘府拆散人家姻缘，指摘非议，公公及小姐岂不冤枉！”
“况且戴寅仲这般恬然将二妇并列书在齿录上，非但是没有将原配放在心上，更是没将彩凤小姐放在眼中，这等无行轻佻之徒，将来还不知会做出什么祸事，累及家人……”
“好啦，不消说了。”刘瑾一口打断。
丁寿还不死心，“公公，非是小子多嘴，这婚事大大不妥啊！”
“婚姻大事非同儿戏，寿哥儿，你看咱家可像是食言悔婚之人？”刘瑾瞥着丁寿问道。
“这……”丁寿一时无言以对。
“下去吧，今日咱家有些乏了。”刘瑾疲惫地摇了摇头。
“小子告退。”
“丁大人……”梁洪可怜兮兮地巴望着。
“戏演完了，把他也带走吧。”刘瑾忽然来了一句。
丁寿心中一震，低头领着梁洪匆匆离去。
“真难为他费这么大心思……”刘瑾翻看着手中《齿录》，淡然一笑。
擡眸见戏台上赵五娘已然安葬公婆，正待身背琵琶进京寻夫，刘瑾道：“小川！”
“属下在。”白少川垂手肃立。
“咱家不做牛丞相……”
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刘府门外。
“大人，小的该怎么办？”梁洪眼巴巴地望着阴着脸登上自家马车的丁寿，一副苦相。