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「巡抚陕西右副都御使曹元恭迎缇帅大驾。」

陕西巡抚曹元听说丁寿卫队在弹筝峡被马贼袭击，脑袋「嗡」的一下险些昏了过去，那地方距固原城不远，若是丁寿有个闪失，他无论如何也脱不开干系，着急忙慌领了陕西边军迎出将近十里，见到这位活祖宗安然无恙，才算把心放回了肚子。

「曹大人，累您大驾了。」丁寿连车都懒得下，掀开车帘直接回了一句。

「缇帅言重，下官不敢当。」丁寿语气不善，曹元心中更加忐忑，他不同曲锐，身正影直和刘瑾没什么瓜葛，对刘瑾党羽也犯不着低声下气，曹元从布政使升迁甘肃巡抚，如今又转抚陕西都是刘瑾提携，对这位皇帝倚重刘瑾宠信的锦衣缇帅实在没什么底气。

「缇帅贲临陕境，卑职早该拜会，怎奈军务缠身，不得脱身，还请缇帅宽恕行动怠慢之罪。」

「防秋军务要紧，谁教本官来的不是时候，那些战马贴了秋膘的鞑子不趁机入套抢上一笔，他们冬天怎么过得去。」

「是是是，谢缇帅大度体谅，不想缇帅坐镇京畿，还熟知边事军务，实乃国之干才，朝廷股肱，下官……」曹以贞是成化十一年的进士，满腹经纶，正准备将一套打好腹稿的溢美之词以饱满的热情宣泄而出，不料被丁寿一口打断。

「我一大早开始赶路，这些片儿汤话咱留着进城再说。」丁寿撂下车帘，缩回车厢，扔下曹元杵在原地尴尬不已。

「人家堂堂一个封疆大吏，大老远过来迎接，你摆什么臭架子。」慕容白看不惯丁寿趾高气扬的德行。

「肚子里这点怨气总得找人撒，顺带给曹元提个醒，别在我面前摆什么巡抚的谱。」丁寿懒洋洋地躺倒，险些枕到慕容白紧实充满弹性的大腿上，小慕容急忙往厢壁chu挪了挪屁股，总算没让丁二占了便宜。

队伍再次起行，增加了边军的人马浩浩荡荡，不多时便来到了固原城下。

固原城，分内外两城，回字形结构，内城周围九里三分，高三丈五尺，外城周围十三里七分，高三丈六尺，墙体俱为青砖所包，规模宏伟，气势雄浑，便是见惯北方雄城的丁寿也点头称赞。

进城以后，随行众人妥善安置，丁寿直接被迎入了巡抚衙门，会晤陕西镇文武官员。

「固原左控五原，右带兰会，黄河绕北，崆峒阻南，位据六盘咽喉，据八郡之肩背，绾三镇之要膂，为历代屯兵用武之要地，众位大人身上的担子可不轻啊。」丁寿习读王越兵书颇有所得，对固原形胜略知一二。

「缇帅所言与昔日杨总制之论不谋而合，套贼虽以宁夏花马池、兴武营、清水营等chu为入寇门户，而其抄掠之利实在环庆固原诸chu，固原连接关中与西域要冲，土汉杂chu易于生变，委实不可轻忽。」一个身着二品常服的武官座下接口道。

丁寿转目看向那人，年过四旬，颌下三缕黑须，玉面星目，身为武将透着几分儒雅气质，年轻时估计也是帅哥一枚，适才听曹元介绍过，这位是镇守陕西总兵官曹雄，是由杨一清任上荐举而起的。

「曹总镇所言甚是，可正因固原地势扼要，道路安靖更应为重中之重，怎地镇城咫尺之内竟有匪类成群横行，肆意袭击朝廷命官，连这安内都不可得，还能指着固原镇攘外定边么！」甭管帅哥是少是老，二爷怼起来还是蛮开心的。

「末将失职，请缇帅降罪。」曹雄仓皇站起。

「缇帅，固原周边向来太平，这批贼人突兀而现确属意外……」曹元急忙解释。

「副宪的意思是贼人凭空冒出，或者说是本官招惹来的……」

「绝无此意！」曹元两手连摆，「卑职这便传令全境，督促官军缉拿贼人。」

「陕西地广，丁某也知晓副宪的难chu，若是力有不逮，丁某可以请旨朝廷，将平凉等府析出，另委他人。」

别呀，再分下去我这陕西巡抚还干什么呀，曹元心中嘀咕，陕西一省几占天下之半，宣德二年时设置的陕西巡抚还可辖制陕西全境，正统元年就分离出了宁夏、甘肃两个巡抚，景泰元年又设延绥巡抚，延安庆阳两府不归陕西巡抚管了，成化十二年明宪宗治理荆襄流民颇有成效，置郧阳府，增郧阳巡抚一职，统管鄂、豫、川、陕交接之五道八府军民事务，汉中府和商县又没了，你小子再把平凉给分出去，哥们儿这巡抚还跟谁玩！

「这个么，缇帅……」曹元想着怎么安抚这小子。

「缇帅安心，在下愿立军令状，若不能缉拿匪党归案，听凭朝廷chu置。」曹雄接口。

丁寿目光一转，转视曹雄，一声轻笑：「如此最好。来啊，把东西搭上来。」

郝凯带锦衣卫将一个个木箱抬到堂上，在丁寿示意下掀开盖子，显露出白花花的银锭。

曹元疑惑道：「缇帅，这是何意？」

「您的话没错，人家是看上了本官手上这批银子，哈，当日江南的五十万两漕银都没让本官费这番力气，为了陕西区区八万两犒赏，锦衣卫损兵折将，丁某都险些丧了性命，回头万岁爷知道了怕是要好一番取笑……」

丁寿说得随意，在座的陕西文武官员可坐不住了，纷纷站起请罪，人家是和皇上聊天拉家常的交情，惹不起！惹不起！

「缇帅劳苦功高，为边事以身犯险，陕西上下军民人等必感念于心，吾等当上表为缇帅请功。」

「丁某不过尽点本分，诸位同僚要感激的是圣上和朝廷……」丁寿向斜上方一拱手，环视堂上文武，冷声道：「在下只是给各位大人提个醒，这笔银子上沾了锦衣卫的血，有想从这里捞好chu的，最好先掂量掂量自己的脑袋！」

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曹雄回到总兵府，立即有两名面容相近的俊秀少年迎了上来。

「爹，今日堂上说了什么？」年纪小的一个性急先问了出来。

「没什么，下马威而已。」曹雄屏退下人，疲惫地靠在了椅子上。

「可是那丁南山为难父亲？」年纪稍长的少年双手奉茶。

曹雄接茶轻呷了一口，缓缓摇头道：「目前还没有，只是锦衣卫一行人中途遇袭，催促缉拿马贼。」

「他来固原是干什么的？怎么还招惹了马贼？」小的少年好奇道。

「押送八万两边储赏银。」曹雄掐着眉心沉声道。

年少的是曹雄二子曹谧，听了喜形于色，「原来是善财童子来着，爹，您能分润多少？」

「胡闹！这是朝廷犒赏边军将士的，岂能染指贪墨！你的圣贤书都读到狗肚子里了！」

曹谧被骂得脸色一阵青白，小声嘟囔道：「没您这么训儿子的，这不连自己都捎带进去了。」

「你——」曹雄勃然而起。

「父亲息怒，」见老爹要发火，曹雄长子曹谦急忙向弟弟使个眼色，连声安抚，「二弟一句戏言，您老别气坏了身子。」

曹雄重又坐下，怒瞪着给自己添乱的二儿子。