「沈彬还没回来？」既然差得还远，就得老实把人交待的事做好，丁寿还是能迅速摆清自己位置的。

「没有。」郝凯摇头，「据兴平传信来，刘老先生还要带着子女祭拜祖先，沈彬还未动身。」

出趟远门还要祭拜？死鬼刘荣两口子一辈子都没享过什么福，估计也没想到送进宫里的小儿子会有今日风光，人死万事休，身后搞这套有什么意思！丁寿暗中撇嘴。

「我没那么多闲工夫等，陛下和刘公公让我考察边事，耽搁不起，他们来了若是愿等我会合便一同回京，否则让沈彬安排一路护送。」刘瑾可不是让自己来当保镖的，西北各镇是什么情况还得亲自去看。

郝凯等人点头答应。

「回头把那八万两银子提出来，着人押解，你说说，这钱庄若是在九边设分号该多省事，一沓银票揣了就走，何必这么麻烦！」丁寿吐槽。

于永干笑，「九边皆是军镇，不比两京与各省通衢繁华，那些钱铺仅靠兼营些小本的银钱兑换，怕是撑不起大人您这动辄数万的大手笔。」

既答了话，又不着痕迹地拍得丁寿浑身舒坦，是个人才，丁寿嘉许地冲于永点了点头，郝凯则是满是警觉地看这个色目回回同僚。

「大人，有客来访。」一个锦衣卫屋外禀告，「来人自称是您旧友。」

「旧友？我在西安城里还有熟人么？」丁寿纳闷。

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「哈哈哈，希哲兄，许久未见，风采依旧啊。」丁寿离着老远便长笑拱手。

韩守愚长揖到地，「不才等候乙科放榜之时，听闻丁兄大驾亦在长安，厚颜来见，望兄宽恩恕罪。」

「你我弟兄何须客套，」丁寿快步来到近前，扶起韩守愚，笑道：「一时疏忽，竟忘了今日是乡试放榜之日，想来希哲定是榜上有名了。」

韩守愚自矜之色一闪而逝，「侥幸忝列其中。」

「果然如此，韩世伯此番定然老怀甚慰。」丁寿揶揄道。

「丁兄举荐之德，家君感念于心，请受在下一拜。」韩守愚的老子韩鼎一把年纪了被丁寿举荐出山，执掌银台，确实心怀感念，谁不知道太后那娘们记仇的性子，韩老大人原以为这辈子就这么浑浑噩噩过去了，没想到还有机会发挥余热。

丁寿连说「见外」，不受韩守愚大礼。

「这位是……？」二人寒暄一番，丁寿才发现旁边还有一位文雅的青年书生。

「学生邵昇见过缇帅。」书生恭谨施礼。

「晋夫是本科陕西解榜头名，素来佩仰丁兄大名，故结伴同来。」韩守愚一旁解释。

「学生凤翔县人士，闻得缇帅为桑梓理刑平冤，尽断滞狱，特来拜见，缇帅宽宏，望恕草野之人冒失唐突之罪。」邵昇言辞清健，谈吐不俗。

「原来是解元公当面，何罪之有，请入内叙谈。」丁寿一手挽住一人，把臂而进。

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山西太原府。

一座名为「状元楼」的三层酒楼内，宾客满座，座上之人酒酣耳热，饮兴正浓。

「诸位仁兄，」麻璋起身举杯，「曾唯兄才高八斗，独占鳌头，吾等且浮一白，为解兄贺。」

「汝清言重了，」解一贯起身推辞，国字脸上红光满面，「我等年谊之好，何分彼此，当共饮此杯，同祝来年蟾宫折桂之时。」

「吾等同贺。」楼中士子举杯一饮而尽，逸兴横飞。

状元楼外，一名落拓的青衫士子孤寂地仰望楼上饮宴，眼神中艳羡妒忌不甘交杂，最终化作悲凉一叹。

「天亡我王顺卿啊！」