「总得想个法子。」玉堂春蹙额深思。

姐妹二人枯坐愁眉，不觉已到掌灯时分。

「三丫头，还想着那王三呢？」一秤金上楼便没个好声气。

「想他作甚，妈妈说得对，欢场无真爰，银子才是真的。」

玉堂春一反常态，让一秤金惊喜不已，「女儿诶，你可是想通了！别为那丧良心的费心思啦，妈妈为你准备几个爰吃的菜，瞧瞧你这阵子都饿瘦了……」

「妈妈不必费心了，女儿这些日子给您添了许多麻烦，也该为院子出出力，今晚便开始陪客吧。」

「哎呦，心肝宝贝诶，你可真是妈妈的贴心人呐，娘把话撂在这儿，就那帮臭男人，你抛个媚眼过去，他们保管死心塌地往外掏银子。」一秤金脸上都快笑出花来。

「妈妈您是否该把首饰匣子给我呀，女儿总不能素面朝天的出去现眼吧？」

「对对对，姑娘你等着。」一秤金对着楼下扯嗓子喊道：「那个谁，快去把三姑娘的首饰都拿来。」

雪里梅惊诧玉堂春竟然答应陪客，欲言又被眼神制止，待一秤金一阵风般将紫檀簪花首饰匣交到了手中，苏三便道：「不劳妈妈了，女儿梳妆毕便下楼。」

一秤金连声道好，便下了楼去。

「姐姐，你真要去前院接客？」

苏三不答，纤纤笋指挑开簪花匣盖，从匣中拾出一块白玉鸡心佩，朱唇轻勾，已有定计。

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四通当铺，临街而设，门面阔气，黑底烫金的字号牌匾高挂门首，雪白粉墙上近人高的一个「当」字惹人注目。

丁寿接手邓通产业后，所有「四通」字号并未换名字，也确如程澧所说，他背下邓通债务的消息传开，人人称赞，生意更加兴隆，这年头谁不想找个诚信本分人谈买卖呢。

王朝儒在木栅栏大门外犹豫了很久，还是低头而入，既然形势所迫，也顾不得斯文了。

进了二门，王朝儒稍微松了口气，二门前立着一道屏风，将门内人物遮挡得严严实实，不虞被街上行人看见，算是保全了些脸面。

王朝儒不知道，这面屏风便是当行俗称的「遮羞板」，为的便是顾忌客人面子，毕竟进这里也不是什么光彩事。

厅堂足有七间，几个朝奉都有生意，王朝儒寻了一个空闲的柜台，垫脚将手中包袱举到窗口。

柜台后的朝奉有四十来岁，白净微须，两颊塌陷，小眼睛似睁似闭，一派精明世故的模样。

「当当？」朝奉睁开眼睛，沉声问道。

「是。」王朝儒很是拘谨。

解开包袱，朝奉眼皮微不可察地跳了一下，包袱中的首饰不是镶金嵌银，便是点翠八宝，珍贵非常，尤其一块鸡心玉佩，洁白无瑕，触手温润，雕工精细，显是古物。

「当多少？」

「您给多少？」王朝儒仰着脖子问道，对方这种居高临下的视线让他有种莫名的压迫感，心中的数字没敢说出来。

「一百两。」朝奉冷言冷语，不带感情。

「一百两？欺人太甚。」如果不是看不清位置，王朝儒都要伸手抢回包袱了。