刘瑾收回神思，仰脖饮尽，自顾斟了第三杯酒，“这杯酒咱家代陛下而敬，阁老腹有鸿猷，有经纬之才，今后位居首揆，当一展所学，为国纾难，为君上分忧。”

“刘公公，老夫已递疏请辞……”李东阳面色一变，急急说道。

“李相，内阁三公俱是顾命辅政，若一体请辞，置陛下于何地？”刘瑾悠悠问道。

“既如此，陛下可下旨慰留？”

刘瑾不屑一笑，“刘晦庵那倔脾气岂会见好就收，难不成还要咱家的人头去留？”

“此番声势太大，希贤那里也是骑虎难下，老夫可以从中说和。”

刘瑾哈地一声，“等他缓过劲来，再给陛下来这么一出？”

“这个……”李东阳语塞。

“君子爰人以德，小人爰人以姑息，刘、谢二人目无君上，已是败了纲纪，乱了国法，圣上宽宏不予追究，彼等不知感念天恩，反屡以请辞胁迫君王，可还有人臣之礼？陛下若对此等不臣之行再以姑息，君威何在？君仪何存？”刘瑾厉声质问。

李东阳喟然一叹，“如此，便请全了老夫与刘、谢二公多年相交的情分，容老夫辞官归宁……”

刘瑾面无表情，缓缓道：“弘治十七年，阁老上言民情：天津一带，适遇大旱，夏麦枯死，秋田未种，客船稀少，纤夫身夫完衣，百姓面有菜色，极目四望，令人寒心。临清、安平等chu盗贼纵横，夺人劫财者chuchu都是。传闻青州劫夺更甚，贼盗百十成群，白昼公然出行，出没无忌，官府捕之不尽。南来人言淮扬诸府，或掘食死人，或贱卖亲人，流移抢掠，各自逃生……”

李东阳双眼微闭，两手轻轻颤抖。

“当今大明官场文恬武嬉，尸位素餐，衮衮诸公鲜衣怒马，峨冠博带，却只知良田美宅，子女玉帛，置国家安危于脑后，这大明天下看似鲜花似锦，烈火烹油，实则厝火积薪，chuchu惊心，李相就此归里可会心安高枕？”

“老夫……”李东阳嗫喏几声，未有下文。

“李相与刘、谢二公之交，小义也，为主分忧，造福苍生，大节也，二者孰重孰轻，请阁老细细思量。”

刘瑾起身告辞，李东阳独坐不语。

出厅之际，刘瑾冷笑一声，“官场之中不乏落井下石之人，李相致仕，几位贵婿怕会成为众矢之的，阁老小心为上。”

李东阳身子一震，面色凄惶。