云苍峰沉默片刻，缓缓道：“南荒巫观众多，其中一支出于六朝，在南荒定居多年，外界很少有人知道。这次敝商会费尽力气，才得其相助，向导也是由他安排的。”

“在南荒定居的六朝巫师？他是谁？”

云苍峰在程宗扬耳边低声说了个名字。

“殇振羽？”

云苍峰打了个噤声的手势，低声道：“这名字在六朝属于禁忌，切不可宣之于口。诸宗派想要他性命的不知凡几，不得已才逃亡到南荒。这些年他在南荒惨淡经营，名声虽不彰显，但也在南荒扎下根来，行事比我们方便百倍，所以才请他帮忙。”

殇振羽的名字程宗扬从未听过，但听云苍峰说得慎重，不禁有些好奇：“云老哥告诉我，就不怕传出去吗？”

云苍峰一笑，“谁会相信呢？”

程宗扬哑然失笑。云氏商会手中握的资源可比自己丰厚得多，云苍峰既然敢对自己说出来，心里自然有底气。

“那秦吴二人一文一武，都是相貌非凡，”云苍峰问道：“程小哥为何弃之不用？难道有什么不妥吗？”

真实的原因永远也无法解释，程宗扬只好打了个哈哈。”我只是听着他们的名字不爽。什么秦桧、吴三桂……听着就不像好人。”

云苍峰愕然以对，竟然是这样荒唐的理由？

“糟糕！”

程宗扬一拍脑袋。刚才只顾着忌惮那两个石更贼，忘了问那个老头的名字，万一再是哪个石更贼就麻烦了。

“俺叫朱八八。”

老头咳嗽几声，“作孽啊。放着两个身强力壮的年轻人不挑，非让我老人家领路。去白夷族好几百里，又是山又是水的，我这把老骨头可经不起折腾。”

程宗扬笑道：“朱老哥放心……”

“叫大爷！”

朱八八翻着白眼，不满地哼道：“年纪轻轻的，不学好──老哥是你叫的吗？”

“哎，朱大爷。”

程宗扬从善如流地改口道：“去白夷族六天能赶到吗？”

朱老头像是没听见一样，嘴里嘟嘟嚷嚷道：“山路大爷可走不惯，俺又不会骑马骑驴的，爬山的时候你可得背我，不背我就不走……”

程宗扬左右看了看，秦桧和吴三桂都不在这儿，朱八八的名字又不像是什么猛人，用不着跟他客气。

他亲热地搂住老头的脖子，“死老头！我们可是跟你们主子有约的。钱都拿了，还不老实带路，到时候我把你往主子那儿一丢，看你主子怎么收拾你！”

朱老头差点儿被口水呛死，一说到自己主人，这家伙立刻老实起来，连忙点头道：“好说好说。”

程宗扬用力拍了拍朱老头的背，“别装了，你这把老骨头结实着呢，少在我面前装喘。八八，这名字怎么这怪呢？”

朱老头被他褐穿也不生气，嘿嘿笑了两声，“俺家里穷，没人识字。俺生下来那天是八月初八，就起了个名儿叫八八。不想叫八八，你就叫我老八好了，哎哟！小哥轻点儿拍……”

程宗扬没好气地说道：“少给我八八、老八的，就叫你老头！”

“老头就老头吧。”

朱老头无所谓地说道：“反正你们这些六朝来的也看不起我们南荒人，随便你们叫什么吧。”

祁远、吴战威、易彪都挤在大屋门口等着，见程宗扬带了个老头回来，都涌上前去。

“这是咱们的向导，朱八八！”

吴战威忍不住道：“大爷，你该有八十了吧？”

“没呢，才七十九！身子骨结实着呢。”

“腿脚俐落吧？别上个山还要人背。”

“俐落！上个月还走了趟獠寨！”

几个人围着朱八八问东问西，祁远向程宗扬使了个眼色，两人走到一边。

祁远没提向导，直接道：“花苗人要跟咱们一起走。”

“她们不是只到熊耳铺吗？”

“原来说的是到熊耳铺，鬼王峒的使者在这儿等着，交了人就回去。但刚才在铺里问过，使者前天就走了，留下话，让花苗人把新娘送到白夷族。苏荔族长这会儿正犯愁呢。”

如果自己是苏荔，也该犯愁了。眼下不但要到白夷族去，伴娘还少了一个。

“云老哥的意思呢？”

“云执事的意思是，一道走彼此能有个照应。而且……”

祁远低声道：“听铺里的人说，白夷族也归顺了鬼王峒，咱们去白夷，免不了要和鬼王峒打交道。跟花苗人一起，也能有点照应。”

程宗扬忽然道：“祁四哥，你上次来南荒是什么时候？”

祁远想了想，“有三年了。”

“上次来，鬼王峒的人也到了白夷？”

祁远摇了摇头，“那时候只听说股江以南有个鬼王峒，没有谁见过鬼王峒的人是什么样。”

“这么说，鬼王峒只用了三年时间，就占据了盘江以北一半的地域？”

“只怕不止一半。听铺里的人说，现在除了黑獠和红苗，其他部族都在向鬼王峒进贡。”

程宗扬想了一会儿，“告诉云执事，咱们答应了，也跟花苗一道走。”