三皇子脸上露出个讽刺的笑容：「吃得下，睡得着，好得很。」

那老者叹息一声：「如此不孝，枉爲人子。老夫这就上本，请二皇子向诸位先帝谢罪。」

「那……崔家的『笼中鸟』又该如何chu置？」

老者看了三皇子一眼：「殿下荣登大宝之时，何女子不可得？还望殿下莫要因小失大。」

临江城郊外，夜。

崔家「香雪园」外一座残破村庄内，一群侍卫打扮的人从一口枯井里，七手八脚地拉出一名男子。

那年轻男子面容消瘦，眼神憔悴，头发淩乱，身上只穿着一袭单薄的麻衣，在夜风里瑟瑟发抖。一旁立刻有人送来一件大氅披上。

「殿下，您受苦啦。」一名清臒矍铄的老者微微佝偻着腰，拄着拐杖道。

从枯井中爬出的男子正是两月前「谋反」被抓的二皇子，顔煜。

「外公，您怎麽亲自来了？」二皇子看到那老者惊讶道。

「如此隐秘之事，老朽岂能不亲力亲爲。」这老者正是吴国文官之首，当朝丞相姜伯墉，老者擡头看了一眼远chu的香雪园：「此番三皇子雷霆一击，当真是好手段。如今只能先行这金蝉脱壳之计，先留有用之身，再图其他。」

「可是外公，我若这般逃走，岂不是坐实了反贼之名？」

「老朽岂有不知？只是，唉，陛下时日无多，昨天何芮更是上书请立太子，这是欲置殿下你於死地啊！此时不逃，他日鸩酒白绫送到面前，又该当如何？只能先脱身而去，再徐徐图之。」

「外公，我当日实不应该去救苏家，结果……」二皇子面带愧色。

「唉，殿下心善，但储位之争，岂能妇人之仁？现在多说无益，殿下速速跟我离去吧。」

谁知那二皇子又恋恋不舍地看了远chu香雪园一眼：「可是……柳儿她还……」

「殿下！」姜丞相一顿拐杖，恨铁不成钢地说：「一介刑奴而已！望殿下莫要重蹈覆辙！」

「外公说的是。」二皇子又回头看了一眼，终於一咬牙，披着衣服跟衆人迅速消失在夜色中。

……

「什麽？！逃了？！」三皇子面色狰狞地一脚踢翻面前跪着的军官吼道：「那麽大一个活人，香雪园里里外外数百人守着，你们竟然让他给逃了？！」

那军官满脸鲜血，却不敢吭一声。

「殿下也不必太过恼怒。」太尉何芮坐在一边，一口一口地喝着热茶。

「舅舅，这怎能不急！我那二哥这时候逃出去，後患无穷！」

「二皇子已经死了，被陛下亲自赐下了鸩酒，昨天才刚刚收屍下葬。」何芮看着三皇子的眼睛，一字一句地道。

三皇子下意识张口反驳，突然想明白了什麽，慢慢睁大眼睛。

「舅舅是说，就算他没死，只要明面上『二皇子』已经死了，那也就无关大局了？」

「正是如此。陛下已然时日无多，怕是撑不过今年冬天了。殿下入住东宫指日可待，而那二皇子已经成了丧家之犬，有什麽好怕的？他不回来最好，回来了大家也不会认他，就算是认了，也不过是畏罪潜逃的反贼一名，鸩酒白绫再送一次就是了。殿下，如今，已然是我们赢了。」何芮把盖碗放到茶几上，气定神闲地道。

「不错，不错，是我们赢了，哈哈哈哈哈！」三皇子仰天大笑，「他日登上大位，孤必定挥师北上，覆灭周国，一雪二十年前京师被围之耻！届时你我君臣，都当青史留名！」得意之间，狂态毕现。

何芮听到「君臣」二字，微微皱眉，但终究没说什麽。