（疯了……这人疯了！我……我怎会到现在才发觉！
鬼先生惊恐起来，忘了伤势沉重，用尽气力挪退，哪怕离那张黝黑面孔再远一寸也好，猛地扯动伤chu，痛得晕厥过去，再未稍动。
耿照沉默地端详着，冷不防出手，闪电般封了他周身几chu大穴，忽尔抬头，恰迎着皇后娘娘的一双盈盈妙目。阿妍三分迷惑、三分出神地凝着他，全没想到这名少年会突然抬头，吓了一大跳，不禁伸手抚颊，忍着尴尬轻声道：「你刚才那番话……说得真好。能有教恶人这般惧怕的世界，就好了。」
才发现自个儿的脸颊滚烫得吓人，沃腴高耸的胸膛里扑通扑通地跳着，有些难以喘息。她已经许久许久，不曾有过这种脸红心跳的感觉了。
耿照垂首道：「臣胡言乱语，请娘娘恕罪。」
「这不是你的真心话。」
阿妍的识见教养毕竟非同一般，定了定神，正色道：「我觉得你说得很认真，说不定连怎么做都想好了。恁佛……恁那恶贼石更猾狡诈、舌灿莲花，也被你的气势所慑，本想说些恐吓人的恶毒言语，竟给迫得晕死过去。你心里是怎么想的？我想知道。我想看看……那个世界是什么样子。」
说得诚恳真挚，尽管无心使媚，不知怎的俏脸却隐隐放光，仿佛极是憧憬向往，更添几许醉人丽色。
耿照没想到娘娘会如此折节求恳，想了一想，道：「其实也没什么大不了。人们总说『除恶务尽』，这是为什么呢？因为，若不将恶人杀光，即须时时提防，唯恐这些人不改过向善，唯恐恶徒们存心报复，镇日提心吊胆过日子；活得这般憋屈，谁还想做好人？既然没得选，还是将坏人全杀了罢。」
阿妍想了一想，总觉此说怎听都像反话，似有什么地方怪怪的。乍闻没什么不对，如佛子这般恶徒，要说能感化改过，阿妍自己都觉无稽，表面上无不合于耿照言，但就是无法直率地点头附和，只不知该如何反驳才好。
「说穿了，」
耿照淡淡一笑。「与黑帮所谓『斩草不除根，春风吹又生』无有不同；行此泯灭天良之举，出发点不过是胆怯罢了。因为惧怕报复，不肯时时吊着心尖谨慎防备，索性杀了，一了百了。」
阿妍浑身剧震，忽有种被人戳穿用心的悚棵感，继之而起的却是汗颜。
「若……如若不然，」
她颤声道：「我们该如何chu置恶人，才是正道？」
「当惩则惩，当纵则纵。」
耿照肃然道：「无论有无恶人，无论恶人会不会回来，我们原就该谨慎防备。因世上本无万全策，许多事端赖时刻不懈的努力方能维持，故久安之世军备废弛，往往引发亡国之祸，非是祸患摧毁了军备，而是苟安废弛滋生了祸源。」
一指昏迷的鬼先生：「我主张杀他，只因他之罪，须以命抵偿。但杀了他，难道灾祸便能结束？这厮来自一阴谋组织，背后尚有黑手操弄，若以为杀死他便能免于威胁，阴谋家可要乐坏了。
「我之所以不惧，盖因无论这厮是死是活，我都将继续追查下去，务求水落石出；若一人之力对付不了，便借他人之力以破；江湖之力chu置不了，就设法借用更大的力量，如朝廷或藩镇。
「破了这个组织，我还要发掘其源头；找到源头，我还要追究成因！待这支毒脉再无刨挖chu，便寻下个毒瘤，究其本源！一边除恶，一边守望，如军队戍边、学堂育子，非为某种短暂的、一旦消失便无著力chu的标的存在，而是一生都将如此。世上已经有人这么做了，南陵游侠便是这样；只是，我想要的是更强大、更有组织的力量，能抗更大之恶。」
阿妍被他淡然却坚毅的口吻所撼动，明白这并不是少年人天真稚嫩的理想，而是某种决心，如开山填海，看似愚鲁，却须过人的觉悟方能拥有这等目标，遑论完成所需的坚持。最后成就伟业的，往往就是这种人。
「但……你会累啊！」
良久，她才轻轻说道：「历史上的开国之君，多数都抱持济世救民之心，投身抗暴建国的志业，但最后能维持本心的，你以为是多是少？说这话兴许会掉脑袋，便算上我朝，可说一个都没有。你的守望能持续多久？便成帝皇，也可能变得腐败、勇气衰颓，到了那一天，你一样会想『除恶务尽』，消极看待一切，恐惧受报复突袭，成为盛世里废弛的刀兵；你壮年时的伟业越成功，老来便越腐化，只因你一手建立了足以成为温床的安逸与太平。」
耿照连想都没想，只摇摇头。
「皇帝不能守望。你会用一匹老马，充当战马么？塾里的教书先生，老到眼都不能见，能教孩子读书写字么？永不松懈的工作，需要永不断绝的新血，将责任经验连同权位，交给正值巅峰的适任者，由他们继承志业。只消守望之人，永远比恶人更年轻强壮，也更坚毅果敢，我们为什么要害怕？」
这……这简直是大逆不道！但阿妍被他澄亮热切的眸光注视着，不仅全身无法动弹，连想转开视线亦不可得，胸口怦枰直跳，难以自己。
少年的话语令她深深羞愧：占着权位不放，待身心老朽勇气衰退、只能以恐惧面世的，可不只是帝王家而已。小至乡里仕绅，大至朝堂院署……这个世道，大家都做着差不多的事，因此益发混浊，终无可救。
耿照简单地做了结论。
「法不必苛，执法不懈可也；国不求祚，治国无私可也。」
阿妍虽言「人后不必拘礼」，毕竟是皇后之尊，他没打算教训天下母仪，只抱一丝期盼，希望娘娘将人交给自己chu置。
「此人有三种身份，一是琉璃佛子，一是江湖名门之后，这两种身份都足以让他逃脱制裁。」
他并未特意斟酌字词，打算用最明快的说法，让阿研了解其中关键。
「把他交给我，我能追查他的第三种身份，也就是造成流民死伤的阴谋元凶。我会追根究柢，直到将这条毒根全刨出来为止。今夜之事毋须声张，我将全力为娘娘遮掩，并阻止恶人阴谋。」