孟庭殊一时无语，俏脸上仍带桀骜，片刻才哼道：“未敢以真面目示人，算哪门子真主？不过是藏头露尾的鼠──”忽然失语，却是鬼先生拿下覆面黑巾，露出一张眉目疏朗、五官端正，充满男子阳刚气息的英俊面孔，嘴角扬起一抹潇洒不羁、似笑非笑的弯弧，犹如云破月来，直将满厅男子都比了下去。

孟庭殊料不到他说露脸就露脸，彷彿是自己一说便允似的，胸口怦怦直跳，面颊顿时烘热了起来，本欲转开目光，眼睛脖颈却都不听使唤。蓦听身畔夏星陈喃喃道：“……好帅喔。”

才突然省觉，摇了摇小脑袋，恨不得往每个目瞪口呆的同门脸上都抽一把，俏脸倏沉，厉声道：“成王败寇，胜者留存，本是武林争雄的不易法则！今儿我们认栽啦，你要怎的，我无话可说。然我教门千百年的传统之中，从没有男子当家作主的事，莫说你没待过一天的冷鑪谷、学过一招天罗香的武功，便以男儿之身，休想妄称天罗香道统！”

冷鑪谷一夜失陷，怎么想都和黑蜘蛛脱不了干系。孟庭殊料对方一意以天罗香之主自居，兴许正是黑蜘蛛倒戈的关键，横竖眼下输得不能再输了，此间不定藏有反败为胜的契机，否则胜负既分，还争个名分做甚？是以不能松口。

鬼先生不慌不忙，从容道：“孟代使恐怕不知道，雪艳青之师、教门的先代门主，便是货真价实的男儿身罢？”

孟庭殊一怔，怒道：“你胡说！”

“何以见得？”

鬼先生笑道。

“先门主……先门主……”

她本欲抗辩，突然发现自己对这位“先门主”一无所知，自她入谷以来，天罗香主事者一直是姥姥，再大点才知门主是不常露面的雪艳青；这位身量出挑、毫不逊于昂藏男子的武痴门主一年到头都在闭关，直到教门开始对绿林用兵，才较往昔易见。

孟庭殊这才惊觉：自己连“先门主是雪艳青之师”一事都不知道──倘若真有其事，非是男子信口胡诌的话。

天罗香不重宗脉，也未如其他正邪门派，依字辈排行区分长幼，除了极少数的特例，教内授艺的两造之间，不会刻意定下师徒名分。

“恐怕姥姥也没告诉你们，”

丹墀上的男子续道：“杀死八大护法、几乎毁灭天罗香的明姓女子，亦是先门主之徒、雪艳青的师妹，她与天罗香的过节，乃教内的派系、权位斗争，不是天上掉下来的敌人罢？”

孟庭殊无言以对，虽仍怒目相视，心底不无动摇。

莲觉寺一战失利后，教门内流传各种耳语，其中一项，便是“那贱人使的是本门武功”据说出自照拂重伤护法的使女之口，虽被方护法等严密禁止，最终仍泄漏了出来。

黑衣男子彷彿看穿她努力抑制的疑惑，露出俊朗笑容，和声道：“雪艳青并非真主，不过是姥姥为了私心，推出来掩人耳目的傀儡，此事护法们多半知晓，有的是不敢说，自也有同流合污，一意掩藏的。

“天罗香本有师徒传承，也区分字辈排行，讲究宗脉，与江湖上盛行者并无二致。是蚳长老为了掌握权力，培养亲己，才于近十数年间抹煞旧制，歪曲成法，造成如今不伦不类的怪异景况；若非如此，怎轮得到她中意的人占尽好chu，余人却只能捡残羹剩饭吃？”

孟庭殊与夏星陈对望一眼，不约而同想起了盈幼玉，忽觉此人所说，未必不是道理。有了师徒便有宗脉派系，虽有嫡庶亲疏之别，要是太过厚此薄彼，仍不免受人非议。

但天罗香没有这些“包袱”资源的分配全操纵在姥姥手中，她看上的便拿得多，拿不到的人，亦无同宗一脉的师父长老出面代为争取，只能黯然接受。便在姥姥刻意培植的人里，彼此之间也没有上下相因的羁绊，人人只向姥姥负责，如左晴婉左护法失宠了，方兰轻方护法仍是姥姥的铁杆嫡系，不会为“师姐”抱不平；方护法指点过幼玉剑法，但盈幼玉不会以方系人马自居，永远只是姥姥的亲军……

鬼先生静静看着自己投下的这包硝药，在少女之间酝酿发酵。

并非所有人都像孟庭殊这样脑筋灵活、积怨甚深，然而一旦恶意成形，姥姥对她们做过的事，无论好坏，将有另一番令人发指的诠释。由内部崩解敌人、让她们彻底变成自己的一部份，毋宁是最高明的征服手段。

他满意点头，瞥了林采茵一眼，低道：“好生打点，我去去就回。”

林采茵碎步趋近，小声道：“我陪主人一块儿去。”

鬼先生笑道：“你想让我把场子留给郁小娥么？”

林采茵欲言又止，终究还是咬着红嫩的樱唇，退到了一边。

鬼先生神采奕奕，抬头朗笑道：“我是不是空口白话，蚳长老自会给诸位一个交代。我与诸位决计不是敌人，而是因缘牵系、一脉相承，诸位日后便知，此际毋须忧虑。接下来，我将请林代使与诸位说分明。”

阶下夏星陈捧着烧烫的面颊，细声喃喃道：“……他是说姻缘么？好好喔！”

孟庭殊低斥：“你闭嘴！”

鬼先生遥眺着郁小娥的方向。“来人，送郁教使返回分坛，明儿再召集外四部众位姐妹，与她们详细布达。”

这话却是对她周围的锦带豪士说的。一名领头模样的金环谷卫士手按腰畔刀柄，躬身说道：“郁教使，请。”

郁小娥面色如常，起身朝鬼先生、林采茵行礼，顺从道：“小娥告退。”

偕四名手下离开，前后均有跨刀佩剑的锦带级豪士扈从，鬼先生看似待之以礼，防备之心丝毫不减，连瞎子也看得出。

不放郁小娥回去，捱到天明，难保外四部不会生变；然而以郁小娥在外坛的影响力，真要纠众反抗，纵无胜机，亦决计不能无血弭平。鬼先生要的不是空荡荡的死谷，在“七玄一宗”的大义下，谷中诸女将来都是他的部属，追本溯源，还比金环谷以银钱招募的杂牌军更亲些，折了哪厢都是损失，绝非上算的好买卖。

以节制外四部的名位拉拢，固是羁縻，但以郁小娥的野心，若太过自由放任，回头便要噬主，须得恩威并施，教她时时绷紧了皮，警醒惕励，才不致失了分寸。

鬼先生安排停当，忽瞥见后堂通道的帘幔之间，立着一抹乌黑衣影，正是黑蜘蛛的使者荆陌，明白时候已到，抱拳了作个四方揖，迳往后进行去。林采茵痴望着他颀长的背影，直到帘幔放落、袍角靴影都不复见，才恋恋不舍地回头，恰迎着阶下孟庭殊轻鄙的目光。

“看来，是我们错怪郁小娥啦。”

孟庭殊冷蔑道：“原来勾结外人的叛徒，一直都是你啊，林采茵。”

林采茵玩弄着胸前的大蓬鱼骨辫，瞇眼道：“庭殊，你怎这样说话？主人欲混一七玄，让千百年前一脉同出的手足骨肉，重新团结起来，此后天下五道再没人欺侮咱们。你是七玄，我是七玄，主人亦是七玄，何来反叛？”

孟庭殊“哼”的一声，抬起姣好尖细的下颔，冷笑道：“七玄是什么东西？我只知教门养我、育我，拉拔我成人，背着教门私通谷外之人，便是吃里扒外的畜生！幼玉失踪了，我还道是躲藏起来，如今一想，莫不是你下的暗手，好教外敌入谷之际，少了个扎手的点子！林采茵，天罗香有哪一点对不起你，教你这般包藏祸心，背叛教门？”

林采茵微微变色，尚未还口，夏星陈却已转过头。

“庭殊，你们不要吵架，林姐才不是你说的那样。况且他……那人说话我觉得也有些道理，禁道不是哪个说进便能进的，领路使者放他进来，说不定与教门真有姻缘……呃，我是说渊源……哎呀，怎么会说错了呢？”

捧着发烧的面颊，呵呵呵地傻笑起来。

孟庭殊几欲晕厥，恨不得抽她俩耳刮子，可惜腕伤不便，怒气更甚。

“你脑子坏了么？外人入谷，是林采茵领的路！方才那女人是玄字部的领路使荆陌，你眼瞎了才没认出！那人扯什么先门主之事，全是避重就轻……你莫见他生得俊，魂儿都飞了，分不清曲直！”

“……他是挺俊的嘛。”

夏星陈委屈道：“况且，你不总说姥姥偏心，只对幼玉好么？他说得有理，若姥姥是幼玉的师傅，那我们的师傅呢？光姥姥有徒弟，都向着她，将来我们老了，谁来照拂咱们？我觉得换个好看又明理的男人当门主，似也不坏。”

孟庭殊简直不敢相信自己的耳朵。她一向知道夏星陈蠢，万万没想到竟蠢到了这般田地，一口气冲上胸臆郁塞不出，差点儿咬牙“咕咚”一声气晕过去，踉跄退了小半步。

夏星陈忙不迭伸手，身子一动，丝褛下摆飘动，两条白生生的美腿若隐若现，细腻如顶级象牙的乳白大腿内侧掠过一抹晶亮水痕，蜿蜒直至膝间，其稠如薄浆，末端挂着饱腻的液珠，未被遽然而动的美腿甩落。

（这妮子……居然这么湿了！

眼前绮景无比香艳，说不出的诱人，露出这般淫态的又是平日相熟的姐妹，再加上窥淫的刺激与兴奋，孟庭殊粉颊胀红、耳根滚烫，怔然不过一霎，旋被涌上的狂怒所攫，左掌松开腕子，反手掴她一记！

夏星陈被打得莫名，孟庭殊气力未复，左手更非惯用，这下看似疾厉，劲道却有限。夏星陈捂着面颊，瞠目结舌，俏脸之上连红肿也无，甚至不怎么疼痛；顺着姐妹淘的视线低头，忽觉腿心里温腻一片，才知她看的是什么，正欲辩解，只听孟庭殊咬牙恨声道：“……下贱！”

夏星陈也不是个没脾气的，心虚、惭愧、羞赧、恼怒……交迸之下，身子的反应还快过了思路，信手一推，推得孟庭殊微向后仰，本能举手遮护，一动却痛得蹙眉，又脱力垂落。

仓促间，夏星陈没想她伤了腕子，见孟庭殊肩臂甫动，意识到对方武功高出自己一截，平日对练时被压着打的恐怖记忆涌起，顺手一攫，恰捉住她肿起的手腕。孟庭殊痛白了俏脸，几欲跪落，左手忙一抓夏星陈的手臂，尖声道：“放手……放手！”

指甲几乎刺进肉里。

夏星陈陡被尖嗓一唤，三魂都去了七魄，手臂一吃痛，掌中不觉加劲，见孟庭殊疼得眼角迸泪，所握之chu又烫又肿，才想起她伤了手腕，赶紧松开：“庭殊！我不是……不是故意──”“噗”的一声轻响，娇俏小脸忽露出怪异的表情，低头一瞧，赫见半截剑尖突出胸膛，乌腻的血珠溢于锋缘，欲坠未坠，似将积汩，怎么瞧都觉扎眼，彷彿身体不是自己的，所见无比陌生。

“庭殊……好痛……好……好痛……我好冷……”

慢慢委顿坐倒，双手因疼痛与恐惧揪得更紧，唇面血色飞快褪去，茫然无依的泪水滑落面庞，彷彿还不知道自己发生了什么事。

孟庭殊呜咽出声，虽想拉她一把，肿胀的腕子却不由心，只得跟着跪坐下来。

见夏星陈身后，林采茵随手拔出血淋淋的长剑，在大红丝褛上抹几下，仍抹不净血迹，嫌恶之色乍现倏隐，“匡啷”一声扔了剑，以白绢揩手，微瞇的美眸瞟向夏星陈褛摆掀开的腿间，透出的目光既冰冷又怨毒，隐有些疯狂，与她记忆之中的林采茵简直不是一个人，额际沁冷，也不知是疼痛抑或恐惧所致。

“啪”的一声，夏星陈趴倒在她斜坐的腿裾间，一股温热黏腻的奇异液感，熨着她光滑细腻的大腿肌肤迅速蔓延，宛如尿了身子，好一会儿才意识到是夏星陈的血。

离体的鲜血以飞快的速度失温，片刻即凉冷浆涸，似能清楚感觉血液的形状份量。

孟庭殊极是好洁，本欲将尸体推开，未受伤的左掌一触夏星陈脑后，“呜”的一声，泪水涌入眼眶，不忍挣出右腕，想起此生与她作别的最后一句话，竟是“下贱”二字，轻抚着故友蓬乱的秀发，咬唇眥目，任由泪水滚落，一个字、一个字地抬头质问：“你凭什么杀她？”

林采茵回过神来，强笑道：“我是救你，庭殊。出手晚了，现下躺地上的，不定就是你啦。她掐你脖子呢。”

在场群姝终于明白：这是睁眼说瞎话，本有些搞不清楚状况的，此际也省得是她屈杀了夏星陈，只不知为了什么。

“还有，”

林采茵似乎心有不甘，抿着唇又补一句。“你不也说了么？这小妮子就是下贱，死也不冤。”

孟庭殊忆起她适才盯着夏星陈腿间的那股怨毒，忽明白过来，只觉既恶心又荒谬──你竟为了这种理由，夺走了同窗姐妹的性命！