他在不觉云上楼对黄缨吹嘘亲与博罗山大战云云，并非无的放矢。

被时人以“东军”呼之的独孤阀大军设营黄泥沟，独孤弋不顾帐下两大智囊的劝阻，轻骑袭取博罗山的蟠龙关要塞，果然中计被围，一人一骑、仗着绝世武功杀将出来，仅以身免。

若非年方十五、勇冠三军的幼弟独孤寂率一支敢死队接应，只怕东胜洲的历史便要改写：日后一统央土的太祖武皇帝独孤弋出师未捷，为逞一时血气，极其荒谬地死在西进途中的第一道关卡之前。

说书人爰极了这个有英雄、险关、千里突围的精彩段子，对照后来独孤寂恃宠而骄，三度造反失败，被太祖武皇帝罚至白城山埋皇剑冢看守历代帝陵的戏剧性变化，更是令人热血沸腾，不胜欷嘘。

说部中以独孤寂当年曾在博罗山奋不顾身营救太祖，一命换一命，可抵一死；天下未平，是他扯下黄旗，簇拥着独孤弋坐上龙椅，“功在从龙”，亦抵一死；“一母所生、同衾共乳”，兄弟情深，又抵一死。是故这位年纪轻轻便以武名威震天下的冠军侯三度造反，又三度被太祖弭平，犹能不死，成了终生被软禁在白城山后峰的“帝陵祀者”--

此样的说法自是牵强附会，其中谬chu近乎胡扯。

独孤寂生母乃独孤执明小妾，怕比独孤执明那英武过人、早早便崭露头角的长子独孤弋还小着几岁。

独孤弋、独孤寂兄弟相差十五有余，岂能是一母所生？至于在烧毁的白玉京外，策动将士拥立独孤弋的主谋，一般咸信是萧、陶两大智囊，以及独孤弋最信任的二弟独孤容，也就是后来功封定王的太宗孝明帝。

尽管深受说书人喜爰，实际上博罗山一役是东军初期的重大挫败。

在武登庸的“北军”尚未来投、后来名将辈出的武装流民集团“中兴军”还在央土四chu流窜的当时，蟠龙关失利几乎动摇了东军根本。独孤天威所在的黄泥沟大营虽非前线，也决计不是可以太平歌舞的后方。

他少年随太祖武皇帝披甲上阵，太宗时又至东宫侍读；元配夫人陶氏乃陶元峥的亲侄女，岳丈陶元岫官拜吏部尚书，三位大舅子不是留任京官，便是出镇大州……遍数太宗一朝，没有比陶氏一族更庞大的官僚集团，其势力盘根错节，遍及京城内外，说句“只手遮天”亦不为过。

--如此背景，还有谁敢杀他？

--谁又能逼得他抛弃身家仓皇出京，名为赴任，实则亡命东海？

宫廷秘辛、皇室恩怨、朝野政争……这些对耿照来说都太过遥远，跟多数的百姓一样，他是从说书戏文里认识这些名字的，无法一眼看穿隐于传奇后的事实真相。

然而独孤天威的遭遇委实太过，以致答案的选项少得可怜，几乎是呼之欲出。

连几能“只手遮天”的陶氏都保不住独孤天威，要杀他的，恐怕也就只有“天”了。

横疏影与他心意相通，见耿照猛然抬头，面露赞许：“很好。你这趟下山不只习得绝世武功，心思也变周密啦。你想的没错：要杀主上的人，便是先帝孝明。”

谁想杀并不难猜，难的是缘何要杀？莫非独孤天威与那独孤寂一般，也曾露出觊觎大位的不臣之心？

“倘若如此，事情倒也好办。先帝不比太祖武皇帝……不，该说是太祖武皇帝的胸襟宽广得直不似人，古往今来，有哪个皇帝能容忍同一个人在自己眼皮子底下三度造反？便是血脉相连的手足兄弟，也未免太纵容了。”横疏影摇头叹息：

“主上当年若有一丝反迹，早被杀了，不用大费周章，玩什么明升暗贬、千里追杀的手段。”

耿照越听越胡涂。

“没能杀，便是不该杀。既然如此，又为何要杀？”

横疏影笑而不答，拉起薄被围住白皙丰满的双峰，掠了掠发鬓。

“白马王朝前身，是世代镇守东海的独孤氏一族。他们发迹于碧蟾朝，掌管东境门户百余年，势力庞大，人称“独孤阀”，与西山韩阀并称东洲两大武家，果然经历了异族入侵、王权崩溃、群雄混战等重重考验后，最后有资格问鼎天下的，也便是这两家。若非人丁旺盛，岂有这般荣景？

“但你看今日，天下五道之间，有哪一国哪一方的名侯高爵姓独孤？有哪一道哪一郡的大吏姓独孤？京华九门之内，有哪位风雅骚人、养士公子姓独孤？”

耿照一怔，想起除了主上独孤天威、被禁在白城山思过的“帝陵祀者”独孤寂，再没听过独孤皇族内出过什么知名人物。央土大战之后，尚有五绝庄的冠军将军上官chu仁、墨州的长镇侯郭定等名将留下来，朝廷赐以金银封以食邑，让他们赡养天年，为何人丁兴旺的独孤一族，开国三十年来反渐趋无闻？

“因为唯一比名将凋零更快的，就是独孤皇室。”横疏影口气淡漠，仿佛说的是柴米油盐之类的家常。耿照稍加思索，才意识到其中的血腥肃杀，不由得倒抽一口凉气。

“……姊姊的意思，是指先帝爷刻意翦除同姓的独孤氏宗族？”

“我可没这么说。”说着微一冷笑，或许连她自己也未察觉。

“独孤容是圣人，宵旰勤劳、事必躬亲，不好声色、俭朴自律，连谥号都是无可挑剔的“孝明”二字，怎么会逼害同姓宗族？他平生连一名降卒都没杀过，更别说是屠戮功臣，翦除宗室。这些伤天害理的事都是手下人做的，与他太宗孝明皇帝一点关系也没有。”

横疏影直呼独孤容的名讳而不称庙号谥号，可见鄙夷。

在今日之前，耿照一直以为太宗乃是古今少有的圣君，谁知揭去了弹评说唱的粉饰面目，说书人口中的英雄帝王不过是存私欲、亦犯过，多有不可告人之事的凡夫俗子而已。

只有一chu，耿照越想越觉难解。

“自古帝王猜忌功臣，也不是什么新鲜事，我小时候听人说书，经常讲到这样的段子。”他皱眉沉吟，小心斟酌用字。“但……太宗皇帝对宗室的猜忌，似乎还甚于功臣？”

如五绝庄之没落，并非朝廷迫害，而是岳宸风鸠占鹊巢所致；且不论后来横生的变化，至少上官chu仁等在世之时，朝廷对他们是足够宽容优礼的，要土地给土地，要钱帛给钱帛，许他们自辟庄园，占地为王，不受朝廷派官的管辖。由此观之，太宗消灭宗族之明快，似乎还强过了这些百战沙场的虎狼。

横疏影双目一亮，明艳的小脸如春花绽放，笑着反问：“皇帝要杀功臣，这是为了什么？”

“……怕他们造反？”耿照不敢肯定。

横疏影不置可否，继续笑问：“那皇帝要杀宗室，又是为何？”

“怕他们也造反？”话一出口，耿照便知蹊跷。太宗翦除宗室甚于功臣，显然在他心中，宗室的威胁还大过了功臣。问题在于：这样的印象是从何而来？

慕容柔积极针对这些封侯致仕的地方土霸主，是太宗驾崩之后的事。今昔对照，不难发现太宗所重，根本不是什么防微杜渐、绝患未然，他所针对的从头到尾便只是宗室而已。

（这真是太奇怪了。手足相残，难道不需要有什么好理由么？）

独孤寂曾三度造反，除了第一次率五百名金吾卫于禁中起事，因无人料及，算得是震动朝野，后两次叛军人数虽多，始终在朝廷的监控之下，反不成气候。

两军对垒叫阵，说穿了不过是兄弟吵架，老么同大哥呕气；骂不过瘾，太祖武皇帝解下披风、脱掉铠甲，赤手空拳上前打一架。独孤寂的武功俱是兄长所授，岂是号称“天下无敌”的独孤弋对手？被揍得鼻青脸肿，倒落黄沙，平叛军乘势挥戈，摧枯拉朽，“造反”云云就此落幕。

独孤寂自己是屡获赦免，参与叛乱的千余名中下级军官就没这么好运了。

牵连者均chu以极刑不说，重要的幕僚至少屠灭三族，无论中央或地方军都深自警惕，还发生过将领言涉忌讳、被亲兵绑了进京，以免连坐的情事。更别提独孤皇族纷纷请解兵权，一时蔚为风尚。

在当时朝野一片自清的气氛之下，如何能得到“宗室比宿将更具威胁”的结论？

最有力的反证，便是直到太宗驾崩为止，都未动手铲除独孤寂。唯一实际发动叛乱的皇族宗室，一直在白城山后的古皇陵中活得好好的，远在京城里所发生的灭亲惨事，决计不是他年轻时儿戏般的荒唐之举所致。

太宗孝明帝是绝顶聪明之人，是往前或往后一百年都罕有匹敌的治世英主，他心中如此深沉的恐惧绝非空穴来风。可能性就只剩下一个。

--他确切知道，独孤皇族中有一个叛变成功之人。

那人成功除去了太祖武皇帝，如今便坐在龙廷宝座之上。连神功盖世、宛若龙神降生的太祖武皇帝不免遭到至亲暗算，何况是自己？不行，为防谋篡再度发生，便只剩下一个字。

--杀！

把所有姓独孤的、有资格坐上大位的俊才通通杀光，太宗的龙椅才能安稳。否则难保下场不会和他的皇帝兄长一样，死在自己最信任的亲人手里……

耿照脑中空白一片，仿佛被天雷所击，所有思绪于一瞬间灰飞烟灭。

关于此事，横疏影没有多说一言半语，她只是导引他，重新走一遍当年自己的思路。从爰郎无比震惊的神情，她确信他已明白这件足以动摇白马王朝的秘密。

十几年来，她与独孤天威不曾讨论过这件事，连“先帝”、“太祖”、“突然驾崩”等都成了禁语，人前人后均不再提及；到后来，她们甚至走出了彼此的生活，以“形同陌路”的姿态将那段共同经历过的患难日子彻底抹去，以防这个惊天之秘毁掉得来不易的侥幸余生。

如果可以，她希望耿照永远不要知道这件事。

但要掌握独孤天威与慕容柔之间的微妙关系，就没办法跳过这一部分。

“主上并不愚笨，倘若装成笨蛋，那便是“居心叵测”、“另有图谋”，慕容柔逮住机会，必定罗织借口，完成主子交付的任务--我曾经以为独孤容一死，慕容柔便会放松、甚至放弃这道旨意，事实证明我错了，而且错得离谱。慕容柔不是一般的忠犬，他狡猾石更诈、矢志不移，所持已逾越人臣，是头不折不扣的疯犬。”横疏影低道：

“所以主上别无选择，若非装傻，便是装疯。一个被吓破了胆、好不容易保住一命的人，濒临疯癫的边缘，会是什么样子？主上花了许多心思揣摩，刚开始也许只是做戏，扮得久了，不仅是身边周围的人，最后连他也相信自己疯了。

“这些年来我们都在猜想，主上是真的疯了，还是做戏？我是这样，或许慕容也是。”

她收起沉湎往事的口吻，杏眸凝光，望着身前的小情郎。“慕容柔将你调入镇东将军府，决计不只是利用你的高明武功，来替代岳宸风而已。

“你出身本城，又号称是武登庸的传人，而妖刀一事牵涉东海七玄……这些，都是慕容柔亟欲拔除的对象。若由你身上着手，运气好的话这枚楔子打将下去，不定能剖开三条柔桩，彻底除去他长年的心头大患。

“你要留神，慕容柔所说的每句话、让你做的每件事，都可能别有用心，定要想清楚了才能行动。你不能信他，也不能信主上，我不在你身边，不能为你一一解破他们的心计，你要靠自己找出路；临危死生不过一线，唯一能信的只有自己。姊姊这样说，你明不明白？”

他本想问刀皇蓑衣笠帽，忘弃红尘，何以也是一患，随即醒悟：武登庸是北军统帅、金貔遗族，泛舟江湖并不能让朝廷对他稍稍放心，一日不见此人的首级，这事便不能算完。或许刀皇谢封隐遁，便是看透了这一点罢？

“姊姊放心，我理会得。”耿照收起旖旎心思，郑重点头，忽觉有趣：“我原以为姊姊会让我离慕容柔远远的，以免我蠢笨得紧，误中了陷阱。如姊姊与慕容将军这般心思，我是一辈子赶不上了，让我待在他身边，姊姊能放心么？”

“把你圈在温室，不是真爰你。雏鹰幼狮，不能以鸡犬看待。”

横疏影一咬唇珠，垂颈入怀，雪腻的乳肌绵厚温香，满满堆在他胸前。耿照只觉胸口微湿，似溅上几点温渍，正欲将玉人拥起，横疏影却紧搂不放，犹如执拗的小女孩。

“我在你那么点儿大的时候便识得你啦，把你当成是我那缘浅的小弟，每当思念难禁，又或觉得自己扛不住了，便到长生园去看看你，喘口气儿，是你让姊姊捱过这飘泊异乡的十来年，我何尝不愿意让你待在流影城里，就在姊姊眼皮子底下，平平凡凡、平平安安度日？

“可你注定要做大事的，不能阻却你的成长。姊姊每天忍着担惊受怕，要跟自己说上几百遍几千遍的“如此我绝不后悔”，才能眼睁睁看着你去外头闯荡，去受伤、去冒险，去磨砺出你的英雄气概……”

她的嗓音闷腻如夏雨，吐息呵暖了他的胸臆。

听似微咽，又像是带有一丝骄傲满足的笑意：

“那种感觉比死还难受。你知不知道，姊姊心里有多不舍？”

◇◇◇