“我要做的，是这些人没能做到，或来不及做的事--杀尽该杀、毁尽应毁，手染鲜血、肩负牺牲，然后……才能带来真正的太平盛世。这，便是我的恶道！”

大厅里一片死寂。耿照听得热血澎湃，又不禁全身发凉--

以慕容柔的性格，“双手染血”怕不是说说而已。他不爰钱、不怕死，不在乎世人目光，偏执地相信自己所相信的；这种骇人的狂热有一度几乎攫获耿照，若非少年顽固地相信“滥杀无辜”是不对的，说不定会追随慕容柔之梦，供他驱策，只为一睹他口中所描绘的那个“太平盛世”。

“为此我需要有用的人。只要我一直用得上你，我不在乎岳宸风到哪里去。”

不知过了多久，慕容柔终于打破沉默，苍白面上浮露的彤红渐褪，昂扬的激情重新埋藏心底，又回复成冷漠自负的镇东将军。“在岳宸风再次出现以前，我要他办的事，便得由你来做。如此，我可暂不问今日究竟。”

耿照如梦初醒，惊出一背冷汗，几乎脱口说出“岳宸风不会再出现了”，但这只是自掘坟墓而已。在慕容柔的面前，智略所能保住的优势已经少得不能再少，必须比审慎更加审慎、比小心更加小心，才有一线生机。

“将军所指，莫非是寻回妖刀赤眼？”他轻咳两声，故作驽钝。

“那本是你分内的工作，与他何干？”慕容柔冷笑：“扣除今日，你还有五天。限期之内找不回赤眼，我连岳宸风的份一并算在你头上！我指的可不是这种鸡毛蒜皮的小事。”

将军一边说话，一边把玩着桌顶一块掌心大小的铜头虎符。

耿照认得那面铜牌，印象中岳宸风、任宣都有一面，比他赐给宝宝锦儿的通行令牌等级更高，不仅能于城门、驿馆出入自由，甚至能某种范围内调动兵马，为将军办事。

“警跸安全、奉令奔走，这些都有别人做。岳宸风要为我做三件事。”慕容柔竖起三根指头，每说完一事便按下一指。“三乘论法期间，负责皇后娘娘的安全，此其一也；七大门派将于白城山一会，共商妖刀诸事，将军府总辖东海一道，上对朝廷负责，此事岂能不闻不问？他须出席此会，为我喉舌，此其二也。”

耿照起初闻言一惊，继而五味杂陈，心情顿时复杂起来。

赤炼堂大太保“天行万乘”雷奋开亲上朱城山、与横疏影等订约三月初三时，耿照正与老胡、阿傻偷溜下山，没能亲身参与，只听许缁衣、沐云色分别提起，知道当时并无镇东将军府的人参与。

转念一想：以将军府在东海的实力，接获密报、甚至打算横加干涉，也不是什么奇怪的事。

反倒是当夜客舟中一晤，萧谏纸浇了耿照一盆冷水，断然拒绝“琴魔传人”涉入妖刀之事。谁知冥冥中似有定数，若耿照答应慕容柔的条件，届时不但要上白城山同议妖刀，只怕说话的份量更非小小的王府典卫可比。兜兜转转绕了一大圈，他还是与妖刀密不可分。

撇开立场的问题，他几乎想点头答应，代表将军参与白城山上巳之会。

但，接下来的话则让他立刻打消念头。

“……最后一事，今年六月初三，本府将举行“四府竞锋”，我需要岳宸风代表将军府出战，只许胜，不许败。能为我做到这三件事，我就不需要他了，甚至丢失赤眼的责任亦可不计；对你而言，这或许是最好的结果。”说着袍袖一扬，将虎牌扔下阶来。

耿照顺手接住，忽然意识到慕容柔并非是在征询自己的意见。镇东将军下的是命令，能够拒绝他的人，放眼东海……不，说不定放大到天下宇内，也绝不超过单掌五指之数，而耿照必不是其中一人。

他只剩一张底牌未出。

“多蒙厚爰，在下必寻回赤眼，给将军一个交代。至于其他……”耿照清了清喉咙，试图让自己听起来更有说服力。“在下忝为本城典卫，三乘论法结束后，须随敝上返回朱城山，适才将军所说之事，恐怕力有未逮……”

慕容柔淡淡一笑，居然不生气。

“这个容易。”耿照愕然抬头，才发现他凤目中精芒隐隐，带着一丝不怀好意：

“你自己去问独孤天威好了。今日晌午一过，贵城的人马已至越浦，一等昭信侯现正住在梁子同出让的别墅之中，我让人给你带路。”

◇◇◇

越浦城尹梁子同在城北有座著名的私邸，以大门上的横匾得名，时人呼之曰“三川小望”，也有称作“廿五间”的--

据说这座占地广衾的庄园中，有五座高达五层的阁子，乃借昔年莲宗寺院所遗的宝塔主构改建而成，以如今技术，尚不能在原地盖出第六座同样宏伟高耸的阁楼来。

“间”既是计量的单位，也是佛堂的称谓。

那五座阁楼不但高，而且涵容宽敞，如寺院的大殿一般；一座五层高的楼子是五间，五座楼子自然是廿五间了。一座庄园里，居然有等同二十五座佛殿层迭起来的建筑，这是何等伟构！

这“廿五间”原本是浦商中实力最强的米盐巨贾江坤所有，江坤老人知梁子同甚爰园林，又标榜清如水、明如镜，真金白银的贿赂尚可私下收受，偌大的宅邸却要如何送出？灵机一动，以“捐寺弘法”的名义，把廿五间园当佛寺捐了出去。

皇上登基以来，平望都佛道大盛，各地官员无不拨款兴寺、供养僧人，以投皇上所好。梁子同乐得欣然接受，还上报朝廷，嘉奖了江坤一回。

只是这座“佛寺”等闲不对百姓开放，其中养着大批阿兰山各庵寺献上的娇俏尼姑，城尹大人公余闲暇，每隔三两天便来小住一回，与女尼们同参妙谛，通宵达旦，好不快活；有时佛法论得精深，一时难以自拔，也有一住十余天的纪录。

东海佛绝已久，寺院徒具其形，论起佛法远不及央土大乘，也比不上南陵的小乘缘觉僧团，不是披着僧袈拜“龙王大明神”，就是聚敛金银、暗藏春色的污秽之地。连阿兰山莲觉寺这般千年名剎亦不能免，养尼姑行淫又如何？这在越浦富人之间已风行一时，老百姓多习以为常，见怪不怪。

梁子同是人称“中书大人”的权相任逐桑嫡系，任家本是央土巨贾，传说白马王朝肇兴之时，营建新都“平望”的地面就是任家所捐，手笔之大，综观青史也算是空前的盛事了；但由商而仕、乃至掌握大权，却是今上登基后才有的事。独孤天威与当今圣上何等亲密，他来越浦，梁子同自是尽力招待，当作自家人一般。

耿照离开驿馆，向驿丞问明道路，匆匆来至城北著名的廿五间园，只见外围墙高一丈有余，浓密树荫还高出院墙数尺，一路绵延连缀，其间竟无空隙，涂白的院墙亦似看不见尽头。

大门之上，高挂著书有“三川小望”四字的泥金横匾，那匾额比一名成年男子打横还宽，悬于门楣却不觉其大。耿照一直走到庄园正面的六扇朱门之前，才发觉不只是牌匾，连高悬的大红灯笼、门上的鎏金门环都比寻常所用大得多，就算在两侧各摆上一尊两人高的护法天王像，大概也毫不突兀。

大门门房也不是普通的家丁长工，而是四名持水火棍、帽插雉翎的公人，一见他来便皱眉，大声上前驱赶。耿照心想：“就算是城尹大人的私邸，也不该唤衙差来看门。如此公私不分，怎做地方父母官？”

这些公人欺民惯了，四条棍子舞似泼风，竟非作势恫吓而已，竟朝他脑门腰胯等要害打来。

耿照一脚踏住一根棍头，左手兀自背在身后、横持神术，右臂一夹，将另外两根水火棍掖在胁下，任凭四名衙差使尽吃奶的力气，棍子却仿佛铜浇铁铸，连晃都不多晃一下。

那帮公人本想骂他“大胆刁民”，一惊之下膝腿俱软，看这少年衣襟破烂、满身血污，还拿了把冷冽逼人的乌鞘长刀，莫非今日遇上了江洋大盗，转念大喊：“来人哪、来人哪！捉……捉拿刺客--”

耿照又气又好笑，略微运功，连人带棍一齐震退，喝道：“我乃流影城七品典卫耿照！前来求见敝上，烦请诸位通报。”仅仅用不到一成的碧火真气，便将四人震得骨酥体软、嗡嗡耳鸣，一时竟爬不起来。

门里的管事听见骚动，忙唤人开门，一见四名公人趴在地上不住蠕动，偏偏难进寸尺，犹如四条软骨虫，不觉失笑：“他奶奶的！你们连起身都懒了，白费米粮！”四人耳不能听、口不能言，通体兀自回荡在一片波颤之中，连蠕行都只是原地打转；过不多时，突然一个接一个“恶”的吐出秽物，状似晕船。

耿照默默亮出流影城的腰牌，那管事是见过世面的，看他器宇不凡，不敢怠慢，连忙进入通报；要不多时便回来，客客气气道：“典卫大人这边请。”耿照点点头：“有劳了。”随他进入廿五间园。

两人在迷宫似的庭园院落之间转绕，不知走了多久，雕梁饰藻的精致回廊却仿佛走不到尽头，耿照走着走着，忽想起那一日在城中禁园、跟在横疏影背后的情形，胸中热血难抑：“过……过了忒久，终于要与姊姊见面了！”喜不自胜，苦苦握拳咬牙不叫唤出声，一颗心剧烈跳动着。

他离开朱城山不过一月，却恍如隔世，只能夜夜在梦中思念横疏影，梦醒后不禁怅然，更觉相思噬人，似比海深。管事领着他来到一座雄伟的阁子前，富丽堂皇自不待言，阁楼之高、之宽敞更是令人印象深刻。楼匾上刻着“醍醐”二字，字体古拙、泥金黯淡，显是年代久远。

梁子同在这“醍醐楼”上设宴招待独孤天威，从正午一直吃到现在，大宴吃完又上点宴；用过各色甜咸糕点，再改上果宴；继新鲜的瓜果之后则是茶宴……如此更替不休，将持续到入夜时分，又再铺设正式的筵席大菜做为晚宴。这种从流水席演变而来的筵席在越浦蔚为风尚，原本是从夜间大宴一直吃到平明时分才散席，故称“子午宴”。但独孤天威是中午抵达，故而提早开席。

须知人的腹量有限，要如何变出各种不同主题的筵席，使聚会持续不断、客人舍不得推案离去，正是这“子午宴”考较主人巧思的地方。三川地方风气奢靡，商贾竞夸其富，边吃边赏花的“花宴”、看人打马球的“球宴”，将菜肴与灯笼放在酒水灌成的渠道中，一边以长柄勺取酒拦菜猜灯谜的“流觞宴”……均是司空见惯。大户人家摆子午宴若变不出新花样来，是要遭时人议论取笑的。

那管事与楼子外负责安排筵席之人低语片刻，来与耿照陪笑道：“还请典卫大人在此稍后。城主与大人正用素宴，此际不便打扰……”忽听楼上传来一阵豪笑，独孤天威自楼顶探出头来，放声大叫：

“让他上来！有屁放一放快些离开，省得扫兴！”

管事尴尬一笑，躬身道：“典……典卫大人请。”

耿照强抑着兴奋拾级而上，直至楼顶，谁知却未见得朝思暮想的绝艳倩影，偌大的厅堂内除了伺候饮宴的婢女，席上便只有两人：

独孤天威油光满面，已喝红了脸，一双细目嵌入腴白的面颊肉里，显是对这顿筵席非常满意。另一人五绺长须、白净面皮，比起同样清逸瘦削的迟凤钧大人，少了一股书生之气，圆滑chu倒像江坤、戚长龄等浦商多些，自是越浦城尹梁子同无疑。

更令耿照瞠目结舌的，是桌上摆设的“菜肴”。

两名身材纤细、肌肤白腻的少女解开前襟，仰躺在桌顶上，宽大的黑衣中一丝不挂，雪肌被黑衣衬得白皙耀眼，无比腻滑。她俩各将一双细直长腿屈膝跨开，光洁无毛的私chu正对着嘉宾；旁边一名手持尖刀的厨子，把一条自瓮中捞出的活鲤鱼利落剖开，转眼片出一砧微透着光的淡樱色鱼生，鱼脂不沾刀刃，连着脊骨尾巴的鱼头兀自开歙着嘴巴，似不知身上已秤无半两净肉。

那刀艺惊人的厨工边片边挑，随手将呈半透明的、糖梅膏儿似的鱼片挑上少女平坦的小腹上，刀刃绝不触及肌肤，便如隔空削面入锅也似，看得独孤天威啧啧称奇。

梁子同得意极了，举箸相邀：“来！君侯，品尝这酆江活鲤鱼得趁快，少女虽体质寒凉，摆久了鱼生仍要变温，滋味便不美啦。”夹起身前少女耻丘上的生鱼，那糖渍樱花般的剔透鱼片莹然生辉，粉酥动人，便如她喷香赤裸的玉户一般。

独孤天威应邀伸手，笑道：“梁大人，我记得鲤鱼是荤哪，置于这般横陈玉体之上享用，自然是荤上加荤，怎能说是素呢？”

梁子同捋须微笑，神色自若：“君侯有所不知，这两位是下官虔诚供养的得道比丘尼，浑身佛法浸透，每个毛孔都要透出佛性来。鲤鱼往二位清净天女身上一搁，立登西天极乐，实已不能算是荤食。”

耿照听得眼珠子都快掉下来，本已匆匆避开的视线往桌上一扫，果然两颗千娇百媚的小脑袋上未留一缕青丝，敞开的黑衣更是僧尼常见的缁衣形制。少女们听大人说得有趣，吃吃笑了起来，雪白的胴体一阵轻颤；脸若桃花、春情满溢，年纪虽小，撩人的媚态直是动人心魄。

独孤天威哈哈大笑：“原来如此！本侯今日受教啦。这斋好、这斋好！”笑得片刻，斜睨耿照一眼，冷哼两声，嗤笑道：“眼睛瞪这么大做甚，想打架么？”耿照强抑怒气，抱拳俯首：“属下不敢。”

独孤天威“哼”的一声，从袖里摸出一纸公文，劈头扔了过去。

“你行啊，弄得慕容柔专程写张废纸来恶心我！你知不知道我平生最讨厌这个混蛋？让你送把刀子去白城山，你他妈去了一个多月！去平望都也都回来啦，你还送不到；搞丢就罢了，又教慕容柔逮着机会吃本侯豆腐！”

“属下知罪。”

“知罪就好，你怎么还不拔出刀子插死自己？”

独孤天威没好气的瞪他一眼，兀自叨叨絮絮：“放眼当今东海、遍数文武两道，无论统兵御下还是种田打仗，能与慕容柔一较高下的也只有本侯啦，你知不知道那王八蛋多想弄死我，好教他独领风骚？十天之内你不把那捞什子赤眼找回来，又不知那厮要怎生弄本侯！”

耿照俯首道：“主上，将军说了，只要我替他办妥三件事，丢失赤眼之责他可以不追究。”将慕容柔的要求如实禀报。满以为独孤天威会破口大骂，谁知他听得双目一亮，仰头大笑，拍几道：

“好、好！居然有这种事。这个慕容柔简直是脑袋长了虫！你，乖乖答应他的要求，他让你干什么你就干什么，当然所有消息都须先通报本侯，要是有什么不利本城的事呢，你就随便弄一弄、敷衍一下就行了……哎，要不所有事你都随便应付就好，别干得太认真，知道了么？”

耿照听得眼睛都直了。