岳宸风手段厉害，却非是施恩大方的人。耿照蹙眉道：“究竟岳宸风给了他什么好chu，才能令一名跟着将军出生入死、离开行伍后仍不离不弃的沙场老兵变节，甘做走狗，反来欺凌旧主？莫非……金无求有什么把柄，又或有亲人儿女在他手里？”

上官夫人淡淡一笑，线条姣好的纤细下颔一绷，无声咬紧牙关。

“重赏之下，必有勇夫。岳宸风用整座五绝庄，终于买通了五绝庄的总管。”

“什么？”

耿照闻言微怔，一旁沉默已久的上官妙语却猛然抬头，杏目圆睁，咬牙恨道：

“那个上官巧言，就是金无求的亲生儿子！岳宸风教那厮冒顶了我家的门第！”

◇◇◇

半刻的时间倏忽而过，上官夫人约略提了一下庄中现况、屋舍分布等，其余都难以细谈。

五绝庄的食邑本不算少，这几年在金无求的经营之下仓廪颇丰，庄里养了几拨武装人马，只是近日都派出去了，才显得空空荡荡。

岳宸风让金无求的儿子成为上官家义子，凭空造出一名“上官巧言”，交换的条件就是对上官夫人母女秋毫无犯，每月供白米一袋，有僻室栖身，其余的副食菜蔬还须母女俩自行栽种，多的再与附近乡人交换些日用；日子尽管清苦，比起被柔生生采补至死的四府夫人，已不知幸运多少倍。

“何患子那孩子本性不坏，我会想办法说动他，放二位出去。”

耿照心想：“你若知我的身分，便明白此事绝无可能。”摇头道：

“夫人！我二人是无名小卒，何德何能，不值得夫人甘冒奇险。”

上官夫人激动起来，咬牙道：“不！乡里间流传，此次三乘论法大会，朝廷不但派遣琉璃佛子前来，连皇后娘娘的凤驾也将亲临东海。

“贵城独孤城主是圣上至亲，恩宠有加，全东海唯有他不惧慕容柔的权势。二位须将五绝庄的冤情上禀城主，请皇后娘娘为上官、公孙等五家作主，如此，我纵死无憾！”

耿照见她咬牙切齿的模样，唯恐她真去拼命，低声道：“夫人勿忧，我自有脱身之法。今晚请夫人与小姐闭门不出，无论听到什么动静都别出来，如此贵庄的冤情才有机会水落石出。”

上官夫人半信半疑，铁门上忽传几声轻响，门缝拉开一线。

“夫人，时间到了。”何患子的嗓音沙哑而紧绷，显示他所冒的险已至极限。

上官夫人回望了耿照一眼，他冲她微微颔首，澄亮宁定的眸光似鼓舞了妇人。

铁门重新锁上，始终默默无语的弦子飞快夹出钢针，借着壁上火炬光芒，三两下便将镣铐打开，从“女干魂功座”上一跃而起，活动四肢关节。她正要替耿照开锁，耿照摇头道：“不妨！你去研究那门上之锁，看看有无法子打开。我适才说了，我自有方法脱身。”

弦子微一犹豫，更无二话，转身专心应付那门上的锁孔。

耿照经过一轮休息，精神饱满，缓缓沉腰松胯运动内功，果然身下座椅“格格”几声，虽是一阵轻晃，那晃动却巧妙地将加诸于椅身的力道导向支点结构。整张椅子的衔接chu便如绞紧的毛巾，椅上之人越是用力，结构便锁得越牢；多余的力量则被导入椅脚，散于地面，想以大力一次震散结构亦是不能。

“好厉害的机关！四明极府的“数圣”逄宫，果然是名不虚传！”

他心中暗赞，当日在城中目睹“响屧凌波”之妙，以为不过是奇淫机巧罢了，直到此刻才是诚心佩服；若非是对人体的肌肉骨骼、内气运行有着极精深的研究，任凭再巧的手艺、再高的机关术，也造不出这样一把椅子来。

弦子对那锁孔试了几种不同的解法，却无一生效，非是工具、技术不行，而是牢门之锁造得怪异，与潜行都所钻研的开锁术大相径庭；宝刀虽好，却万万装不进剑鞘里，非战之罪也。

她拭了拭额汗，见松枝即将燃尽，回头道：“这门打不开！我先替你开锁。”

耿照低喝道：“不必！你别过来，退开些！”沉声一喝，鼓劲而出，忽听椅上一阵炒豆似的劈啪细响，所有的关节接点一齐爆开，钢镣、腹箍等从根部连接chu弹迸开来，也用不着开锁了。

他朗声一笑，霍然起身，那专锁内家高手、价值千金的“女干魂功座”在他身后倏然坍塌，眨眼间解裂成一个个的零件，在地上散迭成垒；每个零件均是通体完好，唯衔接chu曲粉碎，无一例外。

饶是弦子平日心湖如镜、冷若冰霜，此际也不禁睁大美眸，奇道：“你……你是如何办到的？”

耿照活动活动手腕脚踝，耸肩笑道：“这要多谢上官巧言啦。若无他的大嘴巴帮忙，我也想不出办法来。”

原来他试出了女干魂功座的原理，便运起至柔的“白拂手”劲力，待女干魂座按他周身的筋骨运作化消劲力，再逆运至阳至刚的“跋折罗手”功劲，瞬间劲力、走向全然相反；机簧再巧，毕竟是死物，陡地被两股劲力猛然拉扯，相对脆弱的衔接点顿时崩坏。

能做到这点，除了有碧火功源源不绝的内力，更须“薜荔鬼手”这等有刚有柔、兼容并蓄的功法，否则纵使劲力能分阴阳，发于其外却仍是同一套肌肉筋骨的运用之法，一样骗不过女干魂功座的巧妙机关。

若缚在椅上的是内力极阳的“鬼王”阴宿冥，又或是未练薜荔鬼手之前、一身至阴邪功的“狼首”聂冥途，纵使两人均是一流高手，依旧无以脱困。

--逄宫的设计毕竟是当世一等一的杰作，不幸的只是遇上了身负“火碧丹绝”与“薜荔鬼手”两大奇功的少年耿照而已。

弦子静静听他说完，蹙眉道：“世上竟有这样的功夫？”

耿照笑道：“真的有啊。你若想学，有机会我再教你。”

弦子想了一想，认真点头。

“好。”

壁上的松枝火把焰光渐弱，明明灭灭一阵，发出剧烈的“劈啪”声响。耿照为争取时间，忙解下腰畔的神术刀，以刀柄敲击石壁，斗室里回荡着时而闷钝、时而空洞的奇异声响。

“你在做什么？”

弦子来到他身后，冷眼旁观片刻，双手抱胸，微歪着秀颈问。

“我在找“甬”。”耿照手里不停，口中解释：

“刀剑须时时点油保养，因此护手、握柄，甚至握柄末端的环、鼻等等，都是可以拆解下来的；这些可以自由拆卸的机构，在我们这一派的铸剑活儿里管叫“甬”，即“活动的机关通道”之意。

“大型的机关也是这样。活门、掀板、擒纵机括，时不时要上油保养，又或维修清理，机关师会留一chu方便进出的通道，免得机关用了几次便不能用了，谁还肯花钱制造？”一指身后壁上：

“你看见火把了没？”

“嗯。”

“焰火晃摇，代表有风口。这囚室不大，按理通风口至多三寸见方，不会有这么大的风；我们关了许久，适才上官夫人母女在时，这儿最多有五个人、两支火把，却丝毫不觉气闷，可见通风良好。我怀疑风口与“甬”是做在一起的。”

他敲击片刻，喜道：“是这儿了！”以神术刀插入砖隙，热刀切牛油似的顺着四边划上几匝，砌墙的灰粉簌簌而落。

他平举刀刃，运劲一送，神术刀“噗”的一声直没入柄；沿砖隙如法炮制，不久便将几块石砖的接缝戳穿，双掌一轰，厚逾四寸的青石砖向后塌陷，露出个黑黝黝的洞来，一股潮湿阴凉、隐带霉味的大风扑刮而入，几乎将炬焰吹熄。

弦子露出佩服之色，耿照耸肩笑道：“你刚才开锁的时候，我脸上的表情应该也是这样。走罢！”擎下火把，伸入墙洞，以免有什么瘴厉毒气。

那甬道的宽度不过三尺，只容一人匍匐前进。耿照率先进入，顶着一整片的齿轮连杆爬过一人来长的狭小空间，来到一chu宽阔的砌石天井。天井四面都有墙梯，两人爬上梯去，才发现置身于一间无窗的小砖房里，三面墙上有大大小小的拉杆铁掣，下头写着“开”、“闭”、“停”、“升”等字样。

推开门缝一瞧，这间独立砖房的位置正在大堂之后。适才金无求退至后进，“女干魂功座”便即发动，显是由此地所控制。

“看来，这便是全庄的机关中枢了。”

“我要去救人。”弦子回望着他：

“你呢？”

耿照打量墙上的拉杆字条，想起爬上天井时，明明四面墙都有梯子，都留了维护机关用的“甬”，按理应有四chu机关才是，怎地却只有三面墙有控制杆？微一思索，登时省悟，对弦子道：

“我们不出去！要去的地方在下头！”不由分说，拉着弦子缒下天井，从不设拉杆的那chu甬口爬了进去。弦子毫无反抗，柔软凉滑的柔荑任他拉着，随他爬入甬道之中，乖顺得活像是一只美丽的细瓷娃娃，足见对他的信任。

耿照心中感动，暗忖：“我与她相识不久，还曾冒犯过她的身子，难得她如此坦率无疑。”忽觉心如白纸的弦子其实很好相chu，只要光明坦然、直来直往即可，有什么就说什么，毋须考虑繁琐的人情世故，反倒自在。

甬道比先前那条长得多，尽头chu天地一宽，却布满复杂的机件齿轮，要觅空间置放手脚大是不易。

耿照勉强把自己“塞”了进去，弦子索性趴在甬道里，双臂交迭撑住胸口，探头道：“如果上头那个齿轮转动起来，会不会把你的头轧掉？”

“会！”耿照哭笑不得，胸中的感动顿时烟消云散，没好气道：

“万一它动起来了，麻烦你一定要跟我说一声。”

“好。”

不与她缠夹，耿照抬头四望，片刻才喃喃道：“……果然如此！”将手中的火折子凑近几chu机件结构，一边对弦子解释：

“这不是一般咬合开关的擒纵结构，而是十分复杂的套筒与活塞，利用水力来举物，可以拉起数百斤重的铁石门扉。

“庄中有三chu机关可由砖房壁上的拉杆来操纵，独独此chu不能，代表这机关不能由外头控制，连金无求、上官巧言也不例外。上官夫人说岳宸风的居停在庄中东侧，这甬道刚好也是东向；机关若是用来控制密门的开启，则这面墙后，便是岳宸风房里的密室！”