大殿里的早课已结束，云水僧们也忙完了手头的杂活，便有了片刻的自由。柔惜雪带着章大娘，从寺门chu的弥勒佛祖开始参拜。柔惜雪礼节诚心又极有法度，中途不断指点章大娘，倒像一对刚结缘的师徒。拜完了弥勒佛与四大天王，刚要离去，就见昨日见过的照客僧慌慌张张地跑进寺中，另一名中年僧人领着个肥头大耳，满面虬须的胖大汉子跨过寺门。

中年僧人正是知客堂的二知客，地位尊崇，但在汉子身前卑躬屈膝，不住陪着笑，见了柔惜雪和章大娘连连使着眼色要二人速速回避。

「嗯？她……咦？罪过罪过，佛祖面前不敢污言秽语，弟子失礼。我说和尚，人家师太在这里好端端地参拜，你赶人干什么？佛祖面前众生平等，老子就不喜欢你这样子，莫要乱来，你就待老子像常人一样即可。」汉子脸上肥肉一抖原本要发作，又不敢在佛前喧闹，才埋怨二知客。

二知客陪着笑道：「施主教训的是，教训的是。」汉子也不知是哪里来的豪客，一到山门就先封了三百两银子的香油钱，参拜下来可不得给寺里捐上千儿八百两银子？这种大豪二知客可万万吃罪不起，再多怨气也得在心里憋着。

柔惜雪淡淡一笑，合十道：「贫尼已拜完，施主请便。」

「不敢，不敢。」汉子忙回礼，又啧啧赞道：「师太这般风范，名山大寺果然不同凡响。来，老子再封二百两斋钱给诸位大师。」

大汉满口污言，又似礼佛甚诚，让二知客哭笑不得。片刻后大知客来到，还有大殿的香灯，大寮的典座等人一同前来相陪。这些俱是寺中各院的一二号人物，规格极高。大汉说话虽粗鲁，却是长袖善舞，与这些身份尊崇的大和尚在一起丝毫不显怯意，一路谈笑风生。

柔惜雪与章大娘离开寺门便心中窃笑，大汉正是乔装的拙性。章大娘心知肚明，柔惜雪虽事先不知，也猜得到吴征做了这般安排。强援到来，二女都精神一振。

来寺中一趟，又泼水般撒出去大把的银两，当然要在寺里暂居一段时日，以求暮鼓晨钟荡涤心灵，洗一洗满身俗气。拙性这等财神，但有要求，只消不是摘星星摘月亮，寺中无不尽力满足。莫说是他，就连柔惜雪和章大娘因表现得体，让这位豪客心头大悦而给斋堂多赏了二百两，二女午间都单独多了两样精致的斋菜。

金山寺里的寺规僧众过午不食，一天只有两顿饭。午饭过后回云水堂里小歇片刻，柔惜雪与章大娘就要去打柴。刚至云水堂，就见拙性正瞪着牛眼闹脾气，大体是他是贵客，另有上房，但拙性不肯，非要依规矩就住在云水堂里。

知客僧哪里敢如此「怠慢」，一来云水堂里条件一般，二来像柔惜雪和章大娘这样安分守己的，直接就在角落的地上居住，三来还有些混僧有碍观瞻，叫贵客见了不仅金山寺大损颜面，也会生出恶感，说不定要少了好几百两银子。

拙性正自发怒，频频强调自己有多么诚心，岂可在佛祖眼皮子底下弄虚作假，不依寺中规矩？自己一生什么大风大浪未曾见过，就是荒郊野外一样睡得安稳，为什么云水堂就住不得？

柔惜雪听得好笑，心中也生起暖意。拙性当然不会无事生非，这么做有多重目的，最直接的后果就是云水堂绝不敢再欺凌【软弱】的柔惜雪。她现下的待遇其实可以预见，吴征也做了相应的安排才会遣来拙性，拙性也确实办得漂亮。

「不妨试着多相信一下同伴……」

柔惜雪拿着柴刀刚出云水堂，就有知客堂的僧人赶上低声道：「二位不必打柴了，今后晨间打一缸水，夜间清扫大殿即可。」

柔惜雪合十，瞪着无辜迷茫的大眼睛，又露出些惧意道：「这位师兄，贫尼不敢忘却苦修之行，更不敢偷懒……」

「你……师太莫要争了，这是大知客的吩咐，师太若有什么意见，待大知客有空闲了再说。但是贫僧提醒师太一句，近日寺中有贵客，大知客忙得不可开交，师太还请安分些，莫要前去打扰。」知客堂僧人将手以身体遮挡着连挥，示意她快些离开。

「是，尊师兄法旨。」这知客僧人明明对她的【不识抬举】十分恼怒，但不敢发作出来，全因晨间与拙性的一面之缘，生怕贵客忽然想起女尼，无端惹祸。柔惜雪忽觉自己并不失望，似乎以金山寺的境界就是如此行事。她回身时心中暗道：「行善只积个人之德，于世间益chu不大。想要扬善，必要惩恶！」

在佛堂里念了小半日的经，再回云水堂时半途又与那满目邪气，油头粉面的混僧擦身而过。那混僧虽又看了她几眼，但丝毫不敢造次，急匆匆地走了。看他背上的背囊，竟是要暂离金山寺。

「好大的面子。」柔惜雪低声向章大娘笑道，说的自是拙性了。

「这老小子惫懒得很，除了主人的话，谁也不买账。但是主人若是交代了，他就会使出全力。这贼和尚既然离了寺，半道上自有人招呼他。」拙性一来寺里不过半日，不动声色间就安顿好了柔惜雪，还把要查的人逼离寺庙方便动手，几乎不费吹灰之力。若不是知晓内情者，简直神不知鬼不觉，手段之高，让人叹为观止。

「甚好。这种人不该在寺中出现，他还与僧众有勾连旧识，必有蹊跷。」

「属下理会得。」

二女回到云水堂，见拙性在大知客的陪同下，靠在躺椅上闭目听着庄严的钟声，手拨佛珠，口中念念有词，活脱脱一个信众——不那么专业，但似模似样。

听得脚步声，拙性眯着眼微睁，愣了一愣起身道：「想不到师太也是来此挂单，老子还以为师太是寺中的修行僧。」

「贫尼见过居士。贫尼来到金山寺朝圣，也不过比居士早一日而已。」柔惜雪淡淡回礼道。

「原来如此！与师太也算是有缘了。大师，这位师太修行期间麻烦多多照料，日后若是有多的，就充些香油吧。」拙性张手又是二百两的一张银票递给大知客，心中却是暗暗赞道：「主人的安排着实巧妙。若不是柔掌门，旁人哪能不被看出端倪？我既然来此居住静修就要称居士，可不再是施主。换个人谁能与我配合得天衣无缝？寺中这些和尚眼光厉害，三两下就让露出破绽。」

「居士……」柔惜雪又瞪着无辜的大眼睛，愕然间手足无措。出家人不敢贪图钱财，但这大笔银子是给知客僧的，不是给她的，正不知该如何是好。

「哈哈哈哈……看师太之虔诚，我就不为难师太，师太也不用管那么多了，总之与师太无关。」拙性大笑着起身一抱拳道：「有劳大师，我去歇息片刻，大师就不必相陪啦。」

托拙性「洪福」，柔惜雪与章大娘终于有了间禅房，虽偏了些，房内的设施倒齐全许多。入了夜大殿里只剩下青灯火烛与高香几炷，二女又要承担起打扫整座大殿的职责。大殿宽广，打扫一遍殊为不易，但比起先前打扫净房要忍受恶臭好了不知多少倍。

过了两个时辰，整座寺庙万籁俱寂，只剩下烛火的噼噼剥剥声时，拙性的胖大人影忽然出现在大殿。他道：「两位不必惊慌，我许过愿，要一日五回参佛，现在正是第五回。」

拙性声音洪亮，说完之后就跪在蒲团上，自顾自地默念起经文来。柔惜雪与章大娘则静静地在他一旁打扫，听得拙性低声道：「今日离寺的和尚已捉拿，张百龄给他下了重手，这人已什么都说了。」

柔惜雪不说话，只认真地抹着供桌香台，又听拙性道：「这人叫吴忠，镇海人氏，花银子买了份度牒后就在金山寺挂单，已有两个年头。他本是城里的泼皮无赖，没有旁的本事，就有一双看女人的眼睛。师太，恕属下直言，他已看出师太花容月貌，也已将此事告知他的表兄，法号叫三宝。这三宝安排他久住寺中，全因金山寺每隔半月就会送来些女子囚禁于此，吴忠就负责识人估价以便于女子买卖。除了这些之外，吴忠也一概不知。金山寺果然不干净，也请师太不必担忧，有大娘与属下二人在此，师太虽chu危机，安如磐石。这么快就有进展，全赖师太一双慧眼识人，属下已在想方设法捉拿三宝，望能顺藤摸瓜，将贼党挖出来。」

「阿弥陀佛。」柔惜雪抬头望向巍峨的佛像，目光茫然。如吴征所料，金山寺这种地方，果然最易藏污纳垢。贼党在此也不知道经营了多久，金山寺已是五脏俱全。她喃喃道：「小心，万勿打草惊蛇。」

若是从前，她会先担忧下属的安全，总觉得没有自己，他们会力有不逮。但是今日，她望向佛像的目光从迷茫而越发坚毅，担忧的唯有无法将这窝贼党一网打尽。她心道：「佛祖在上，并非弟子罔顾佛法，只是不惩恶难以扬善。求佛祖保佑弟子除去贼人，若弟子做错了，所有的罪业弟子愿一人承担！待魂归地府，亦愿永堕地狱以赎罪。」

「属下领命。不敢误了主人与师太大事。」拙性低声说完之后，便念起经文来。他念经也是熟极而流，无论谁来听都是没有半分破绽。

二女扫清了大殿才回云水堂，柔惜雪叹息道：「尘土好除，心垢难净。也不知道这座寺院里有多少好人，多少坏人……」

「主人曾吩咐过属下，淤泥之中亦出清莲。金山寺里那么多人，不会都是贼党。务必不可冤枉一个好人，也不可放过一个坏人。师太放心，属下会好生甄别。」

「嗯，正是如此。」

二女正行间，临近云水堂时天上霹雳阵阵，转眼就下起了豪雨。章大娘抢先扶着柔惜雪向云水堂奔去，她步伐不快，显得十分焦急，又有心无力。柔惜雪心中一凛，她本就武功全失，索性足不发力，做任由章大娘扯着才勉力前行状。

豪雨落下，二女被打湿了颜面慌慌张张避入云水堂，转角正见三行目光炯炯，盯着二人道：「大殿已扫清了？」

「回师兄话，不敢让佛祖染尘垢。」