春末夏初，草长莺飞。远山上绿草如茵，树木葱茏。山上的兔儿，灵鹿一个个都吃得膘肥体壮，肚皮滚圆。这是一年里最宜人的时节，山野郊外从不乏结伴游玩的人儿。

三骑骏马结伴而来。吴征胯着宝器在中，【奔霄】腿高身长，极显神骏。柔惜雪和倪妙筠落在两骑之后，她们各自骑了匹母马。三人也不放蹄，任由马儿嘚嘚哒哒地信步而行。——柔惜雪伤势好转，勉强能骑得骏马，但要挥鞭飞奔，非得从马背上摔下来不可。

突击营又到放假的时日。这二十来天功效卓着，柔惜雪从此前的细致入微转为粗略指点，传授的武功也以浅显为主。营中将士很快就【人人有功练】，一个个的喜笑颜开。突击营的操练甚是辛苦，今日的假期难得还有大半将士留在营中苦练，但对柔惜雪而言就是好不容易能喘口气。

风光明媚的郊外，实在是散心放松的大好地方。背上行囊，乘上骏马，再挂上两张弓，两壶箭，倪妙筠想着此际的狐狸油光水滑皮毛正茂，打上几只做些裘衣，正是上好的佳礼。柔惜雪身体羸弱，冬季有这样一件裘衣可以御寒，祝雅瞳一定也会喜欢。女郎偷眼瞧瞄正左右张望的吴征，暗道看他的样子，一定不知道自己爹爹寒手寒腿，送件温暖的狐裘，爹爹一定会喜欢。

吴征选了片空地拴好马匹，带上弓箭，又扛上只麻袋，道：「上山吧？」

「走。」倪妙筠现下但逢出游都兴高采烈，搀着柔惜雪的手臂道：「师姐还不累吧？」

「不会，和你们一起。」柔惜雪淡淡微笑，她运不得半点内功，但经脉伤势一天好似一天，比起此前两年无论精神还是体力都要好上许多。

吴征哈哈一笑，看准了山路将麻袋打开，伸手进去一阵掏摸抓出两只肥兔儿来。

狐狸虽有尖牙利爪，体型却不大，豺狼虎豹都能轻易要它的命。所以这东西胆小又谨慎，不像那些猛兽满山地逛荡，平日喜欢躲在洞里不现身。想要猎狐，就要有诱饵，不放两只兔儿让狐狸来抓，人又怎能取它的皮毛呢？

兔儿被关了好些天，一时得了自由喜出望外。山林间都是青草的香味，这里有它们最喜欢的食物。两只兔儿瑟瑟缩缩地张望片刻，就蹬着腿跃入草丛里。而两日来直到昨夜刚停的小雨，也让被困在洞窟内的动物们饥肠辘辘，今日的阳光明媚，无论对谁都是猎食的大好日子。

吴征跃上树梢监视兔儿的动向，远远的，倪妙筠搀着柔惜雪在山路上缓缓跟随。吴征无奈地摇摇头，男人嘛，想要有漂亮女人，不仅要英俊多金，才华横溢，有时候也得做些苦力活。没有女人不喜欢心爰的男人为她们鞍前马后，她们的虚荣心会因此得到极大的满足。所不同的，蠢女人会以为这是男人应该做的，而聪明的女人，就会十倍百倍地回报。否则，怎会总有出色的男子心甘情愿地为聪明的女子鞍前马后呢？

柔惜雪的伤势稳定之后，倪妙筠终于可以夜入吴征的房里，时不时地，吴征也是暗夜偷香，闯进她的闺房。两眼放光的女郎总会热情地回应，再一起欢好到倦极而眠。每想到个中旖旎，吴征都不由露出微笑。今日打猎虽要多出些气力，想想今夜的报答，还有什么不值得呢？

有了诱饵，狡猾的狐狸也终于露出行藏，小半日下来三人就打了两大三小五只狐狸，收获颇丰。躲过午后最烈的阳光，三人在夕阳下拖着长长的影子启程回营。

骏马仍是信步而行，吴征看看天色，暗道若是天黑之前赶不及抵达突击营，在野外对付着填饱肚子再回也不迟。正思量间，就见远chu两匹健马飞驰，滚滚烟尘在夕阳下分外地浓烈。

吴征一皱眉，超倪妙筠打了个招呼，便催开宝器迎了上去。马上有一人是邵承安，他今日不应该出现在这里。来的方向是突击营，说明他已去营里找过自己，巡不着人才在于右峥的陪同下赶了出来。

这么焦急，必有要事。吴征心神不安，也不愿烟尘惊扰了佳人，忙率先赶了上来。

邵承安丝毫未放缓骏马飞奔的步伐，只在吴征面前才飞身跃下马来。骏马依然向刺斜里猛冲，互感身上一轻，又无人催促才停步迷茫地回头。

「主人，杨爷出事了……」邵承安从怀中掏出火漆密封的书信呈上，说出让吴征心头一跳的话。

杨爷就是杨宜知。昆仑派重开山门，戴志杰与顾盼坐镇烟波山，杨宜知便负责四chu遴选人才，按时日计算近期当在镇海城附近。吴征沉着脸拆开火漆，目光一扫，脸色更加难看。

邵承安说的是出事，那就不是最严重的后果，至少性命无忧。但这么焦急地赶来，杨宜知的状况也没好到哪里去。吴征心情略定，可是信上的字迹又让他头皮发麻。

「古海成。锡山剑派弟子。死因：胸骨粉碎，疑钝器重击。」

「范东青。鹰爪门弟子。死因：肋下中掌，五脏破裂。」

「雷碧碧。归元山庄弟子。死因：内伤，不治身亡。」

「涂明开。飞鸾镖局副总镖头。死因：太阳穴遭重击。」

「岳池。清溪门弟子。死因：内力全毁，自尽。」

五条人命，看上去不太起眼。本就是些二三流的门派，死几个弟子这种事情，在好勇斗狠的江湖上每一天都在发生，至多也不过是一时的谈资，过后便忘。但吴征知道这一回没那么简单，甚至是巨大的麻烦。

「古海成是锡山剑派的二弟子，据说武功稳居同辈第一，几乎是派里公认的掌门人选。范东青是鹰王范世坚的嫡孙，已继承了鹰王的衣钵。雷碧碧不仅是归元山庄的弟子，且下个月就会明媒正娶，成为庄主的平妻。涂明开在飞鸾镖局走了二十三年的镖，从趟子手一路升做副总镖头，老镖头甚至把长女都许配给了他。岳池是清溪老人的关门弟子，已尽得真传……」

邵承安将关键chu一一细说，吴征眉头越皱越紧。五个人，分数五家门派里举足轻重的人物，两日之内相继死去。每一家都指认杨宜知就是凶手，从死因来看，也确实都死在重手法下，正是杨宜知的武功路子。

「宜知怎么样了？」

「杨爷被下在牢里待开堂问审，属下已设法见着了杨爷。当日的事杨爷已巨细靡遗地告知属下，正待禀报主人。」邵承安低下头，不敢居功自傲。

「很好。」得力的部下可以省去大量的功夫，吴征赞了一句，道：「都是自己人，无妨，直接说吧。」

「是。」邵承安略有疑惑。倪妙筠是铁板钉钉的主母之一，于右峥也是心腹，但怎地柔惜雪也不需忌讳了？他不敢抗命，忙将镇海城一带发生的事细细说了出来。

杨宜知鲜衣怒马。与吴征的沉稳不爰张扬，对华衣没什么兴趣不同，他的用度都极为考究。上好的衣料，合身的剪裁，腰带上系着白玉飞天佩，双履上绣着金丝五彩云，就连骏马的铃铛都是纯金打造。

由根基之地大秦来到盛国，要历经艰难的不仅是吴府，昆仑派，还有随着他们一同来到盛国的各家豪族。陆家，顾家，戴家，杨家等等，无一不是经历着百年来最艰难的时光。

一帮【外来者】，有钱，有实力，有靠山，举家迁移来盛国落地生根，无论到了哪里都会被视为眼中钉，肉中刺。没有一家当地的豪族会欢迎他们，没有一家当地的豪族恨不得将他们生吞活剥，把他们带来的金银财宝吞得一干二净。

张圣杰可以给土地，但不会是早有主人的肥田。偏僻地带的土地要人耕种，种出的粮食要有销路。各大家族从前的生意也要慢慢地捡起来，在盛国大地上，与原有的竞争者殊死搏杀，冲出一条血路。

所以杨宜知从来了盛国起就不能不高调，且越来越高调。

现今吴府站稳了脚跟，就是对他们最强有力的支持，昆仑派若能重立，便是他们再度张开的旗帜。名声要靠口口相传，杨宜知恨不得全天下人都在第一时刻知晓，恨不得昆仑大学堂里一天之内就都是学子。他昆仑派杨三就是要高举高打地进入镇海城，最好闹得满城风雨。

但是杨宜知也知道，高调归高调，闹得太大就不能了。豪族们来到盛国引起敌视，概因【抢地盘】。昆仑派重开山门，同样是【抢地盘】。

比起燕国和大秦的两家门派并驾齐驱，盛国特别地不同些。因为国师费鸿曦身为天下第一高手，庐山派在盛国的地位超然，多年来揽走了绝大多数优秀的苗子。于是盛国的江湖里庐山派一家独大，柔是要说谁是盛国第二门派，怕不有七八家跳出来说自己就是第二。

这几家比上不足，比下又太过有余的门派，便如军阀一样割据而生，多年来相安无事。——谁也不比谁更强多少。就算你更强些许，也没有吞并我而不遭受重创的实力。就算你有本事有气魄一口吞了我，还要问老大庐山派答应不答应，会不会看你有坐大的意思，反手一掌拍下来，拍得你灰飞烟灭。

但忽然来了个昆仑派就不同了。争不了第一，没人愿意轻易交出第二把交椅。他们也达不到费鸿曦那样，以国之安危为先，门派间的利益争斗可暂时搁置的眼界与气度。所以昆仑派想重开山门，建起根基之地只是第一步，如何与这些武林门派周旋，甚至求同存异，共谋利益才是重中之重，难上之难。

吴征当然早已想到了这些难chu，山门外那两句侠之大者，为国为民，侠之小者，除暴安良正由此而来。不仅是立起门派大义，也是告知诸多江湖同道昆仑派的志向。昆仑从立派起，境界就与你们不同，不在一个层面上，大家并不冲突，莫要动不动就以为要来抢你们的地盘。

然而吴征也知道光凭这两句话作用不大，昆仑的山门想要重焕光彩，还得靠着大家同心协力，脚踏实地地做起。吴征没有这份闲工夫，也管不到这么细致的地方。

于是山门交给戴志杰打点，他人细心谨慎，又有过目不忘之能，性子又比其师顾不凡更加宽厚些，一定能把门派打点得有声有色。

宣之四方，遴选人才的事情就交给杨宜知。这是一份苦差，也是一份肥缺。昆仑派在盛国境内收徒，自会与各地建立起无数联系，不仅是授徒，还有生意的往来与商路的开发。从大秦来的各家豪族正要依托这样的机会重新崛起。

四方奔走，杨宜知已胸有成竹。所以远在三十里开外，杨宜知就发现有人盯梢，待他独自入了镇海城，至少有十二人从城门口平白无故地没入阴影里，就此不见。

连随从都不带，不仅是胆色，更是信心。他虽然年轻，但在中坚力量一战尽墨的昆仑里已必须担起重责。他的名声虽不算如雷贯耳，武功也未到炉火纯青，但名门弟子，面对这些下一等门派从来都有一份优越感，也有优越的本钱。

一入城门不远就是天祥客栈。城门口的几家客栈，没有一家比天祥客栈更大，更豪华，更舒适，住上一天居然要一两三钱银子！在紫陵城里或许算不得太让人瞠目结舌，但在镇海城就是一等一的豪奢，这是火虎堂的产业。强龙不压地头蛇，也得看地头蛇的能耐有多大。放眼镇海城，乃至周边的居然城，丹洋城，火虎堂都是最不容易招惹的那一条地头蛇。

三十年前，老堂主冯昊远从镇海城三十七家帮会里凭着一双铁拳打出了声名，也柔生生地将火虎堂打成了镇海城第一帮派。又一路打出镇海城，打到居然城，丹洋城。扬州六郡之中，西面三郡都成了火虎堂的势力范围。

冯昊远打了二十三年，终于把自己打累了，打残了。近七年来，冯昊远出现在人们的视线里已越来越少，近四年更是足不出户。听说除了贴身的家眷，火虎堂中除了厉白薇厉大总管，再没有人见过他，更不用说外人了。

杨宜知大踏步地进入天祥客栈，早有伙计引了他在二层窗口通风凉爽，视线又佳之chu坐下。二层里有不少宾客，但这一桌的左右都是空着的，仿佛刻意留下。杨宜知微微一笑，取出一锭银块抛在桌上道：「先住一天看看。」

银块足有十两重，闪着冷冷的银光。天祥客栈虽奢华，这一锭银子也足以住上七日。但杨宜知清楚，一两三钱不过是住一天的价格，他不仅要住在这里，还要吃喝，还要玩乐，兴许还会开宴迎四方宾客，也兴许会喝多了酒，乒乒乓乓砸碎了杯碗。——光住上一天就要一两三钱的地方，用的杯碗也都价值不菲。

「呵呵，杨三爷的银两，小人不敢收。今日一早小人就得了吩咐，三爷在本店的一切吃喝用度，一个子儿都不用。」

小二赔着笑，他不知道这位杨三爷的来头如何，只是按着吩咐，用他最热情，最让客人舒服的方法，让这位大爷开心就好。