本来是惶恐的，见了怡红诸婢也要行礼，后来还是凤姐、袭人反复解说才渐渐安心。只是在袭人面前，却断然不敢拿大，如今听了碧痕说话，王夫人便无奈笑着摇头，看看袭人，薛姨妈更是不得插话。袭人便笑道：“你小蹄子懂什么，那炭饼叫柳叶梅花，是关外用黑松木合着梅花木烧的，然后就着模子里刻成梅花饼、月牙饼、松球饼……个儿也小巧，瞧着也好玩，烧起来有一股子梅香，也算是个精贵东西呢……春日里用最好。你只怕还没用过呢……我们不好做主的，这还回头要回了两位妃子，看怎么分派才好……”
碧痕便努嘴道：“即是精贵东西……姐姐怎么要我劝他回去。主子不过是在园子里散步，寻一寻就得，好歹回主子一声，主子要不要见他是主子的事……”
袭人却脸上略略变了变色，依旧笑道：“主子用过午膳就在枕霞居里没出来……云小主身子如今不好，主子也陪着，不定里头是什么风光呢。你这会子为点什么炭饼、煤饼的进去回话，就是我让你去了，鸳鸯她们就这么没眼色，能放你进去？”
薛姨妈笑道：“还是袭人姑娘想得周全。只是那冯大人来去辛苦了……”
王夫人却是心善，叹口气道：“其实要我说，虽是小节，还是瞧瞧主子便利不便利。若便利，瞅冷子还是回一句的好，也算是替那冯大人尽了份心了……唉，主子毕竟是皇子，那什么冯大人也好，马大人也罢，都好歹是外头办事的人，主子……也该多和他们在一chu计议些正事，多往外头走动……男人们，总有正经事要办的。园子里的风流，又跑不了，倒也不急在一时……”
袭人听了忙敛容称是，心里头却知道这王夫人心意。
论起来，弘昼昨日莫名其妙忽不喇的封了元春做“妃子”。园子里如今情妃已逝，只有两个妃子，一个是王夫人嫡亲内侄女凤姐，昔年便是跟着王夫人打理家务；另一个更是她亲生长女，骨肉一体；论这份亲厚恩宠，左右得持，她自然也是宽慰安心。只是说来也是荒唐，弘昼虽封了元春，实则自元妃入园，大半个月了，却连面都没见上一见，更别提去蓼风轩里石更玩元春受用身子了；这元春也是大胆古怪，听闻了消息，也不去顾恩殿里谢恩，也不去见凤姐告述，自前日起，就窝在蓼风轩里不出来。昨儿夜里，王夫人还特地去蓼风轩瞧过她一次，却也不知母女两个说了些什么。袭人虽是安静性子，只是园子里也有三府太监往来，流言蜚语不断也有传到她耳朵里。前一阵有说元春进园，犯了皇帝忌讳，外头御史弹劾，若不是天子有恙，只怕连主子弘昼都要遭训斥责罚，这元春就有个“红颜祸水，坑害主子”的名头，园子里还有人呢胡说弘昼只怕是怕了，要送元春“回去”……哪知隔日就封了妃子。甚至前几日还有个小太监，喝醉了胡言乱语，说什么元春其实想着“为天子守身护贞”，虽然如今被废，却是自持昔年是嫔妃，绝不肯屈从弘昼，已经写下绝命书，待哪日弘昼去石更，就要自尽以谢天子……那小太监自然被凤姐回了内务府，拖到二门外乱棍打死。其实，以袭人这份玲珑心肝聪慧眼色，又眼见元春温婉端厚，和园中姊妹也有喜泣往来，自然知道这必是流言，这元春便是再骄傲，以如今身份，也只怕是心甘情愿为弘昼性奴，以身侍奉更是勿用待言的。只是只怕流言一多，三人成虎，旁人也就罢了，王夫人未免心头焦虑，自然希望弘昼“多往外头走动，暂搁园中是非”……至于元春为妃，少不得遭石更受辱，供弘昼淫玩身体，这份母女一并失身为奴的羞耻，也是题中难言之意，能推脱撇清两句也是自然的。
只是袭人向来温顺，听王夫人这么说，也就不犟，便依旧恭敬道：“也还太太说的是，我到底年轻了。既太太这么说，碧痕，你就去枕霞居外头，小心看看打听，若主子在，又没什么事，抽冷子回一声鸳鸯金钏儿她们，让鸳鸯姐姐做主回不回主子就是了。”
碧痕素常是去惯枕霞居的，却道：“这么空口白手的怎么去？那里毕竟是云小主的屋子，姐姐好歹说个事儿……翠墨、翠镂她们问起来，我也白说个话儿……”袭人笑道：“是我疏忽了，这么着，你取了那外头那一斤灰烟皮的杏仁去。”
碧痕无奈，只好答应了，眼见日近西山，便唤了一个小丫头陪着，取了那包油皮纸包得杏仁，两个人从怡红院后门往枕霞居去探看。哪知到了枕霞居，门口零落，并无弘昼随身侍女奴儿守门，她便知道弘昼已然去了。
碧痕踏门进去，命小丫头回了，一时翠墨迎出来。这翠墨虽然自小随着湘云，却和碧痕是一个老宅子将养的家生丫鬟，本来就要好，出来握着手笑见了。碧痕自然也不好先问弘昼去向，只问湘云的好，说带下个月杏仁来，好给湘云熬汤。
两个人亲亲热热到奴儿的厢房里坐了，碧痕才道：“云小主究竟是怎么了……老说身子不好？嗜睡。难道那么好的太医大夫也瞧不出个究竟来？”
翠墨叹道：“难为你们都想着……我们姑娘自打去年秋天就这幅模样，如今过了年，越发沉重了。每日都睡好几个时辰……”她却和碧痕要好，四下瞧瞧无人，才羞红了脸蛋，轻声道：“每每便是起来，除了吃点东西，看一会子书，旁的也懒懒的……要么就是……就是……要我们几个陪她……疏散……”
碧痕听了，也自然脸一红，如今园中，各房女主奉着弘昼之令，又是宫闺寂寞，女女欢好石更玩房中丫鬟也是常事。便不说旁人，就是袭人，本来和怡红诸婢同资同辈，却封了姑娘身份尊贵，一开始还碍于脸面羞于示意。后来却是凤姐来训斥过，说上位者石更辱淫弄下位者，非但是自个儿舒坦得意，也是园中规矩，怡红园里虽然是旧日同辈姊妹，也该一体遵循；袭人也就隔三差五，命麝月、秋纹、坠儿并自己，等几个容貌身子好的，到她屋子里陪她同歇，自然也少不得脱衣解怀，呈乳献阴和袭人“玩儿”。这碧痕虽也羞耻，一则年幼好奇，二则规矩所限，三则和袭人本来也要好，也就不过忍辱受着侍奉，其实心头里，偷偷也自欢愉于那份女儿家要紧chu皮肉厮磨蹭弄时的快活。
如今听翠墨这么说，以湘云本来就是大家小姐身份，如今又是园中小主，翠墨、翠镂两个自小跟着她，拿身子取悦她自然是也是本分。她也只好脸红红，跟着问一句：“那又是什么不妥么？我们做奴儿的，给小主玩身子……算的了什么。
园子里模样儿周正的女孩子这么多……难道你还只想主子来……赏用你？“
翠墨听了一啐，她其实早已经失身于弘昼，不过自己也知道，那不过是主人某日玩弄湘云时，一时兴起，将自己做个“添头小菜”随意一石更。对自己来说，固然是女儿初红，此生童贞，委婉凄凉、羞耻苦痛，对主人来说，却不过是些些小事而已。只是相比起来，这碧痕的身子，弘昼都还没顾得上开包赏用，也是可叹。只是这等事体，女儿家但是想来，也是可羞可痴，翠墨红了脸蛋，低了头，竟也是略略出了出神，才道：“你懂什么？我不是怕旁的，是怕大夫也诊出来不好，只是顾念着是女儿家太‘想要了’，说不出口，倒耽误了我们姑娘的身子……如今且不说这个……我知道你来，固然是袭人姐姐好意……必然也是瞧瞧主子在不在了？”
碧痕倒是一愣，才要说笑分辨两句“哪有？……”，翠墨却笑摆手道：“袭人那蹄子，惯会作智作张的，只一味撇清。其实园子里谁不知道她是凤姐姐的耳报神，今天打听这个，明天打听那个的……也难为了她四角周全，还要妥chu两位太太。其实在我看来，说透了也是无用功的……凤姐姐……难道还当是昔日在府里挟制那琏二爷？主子的行踪好恶，也是轻易拿捏得的？回头别惹翻了主子，吃亏……”
碧痕听了也是点头叹道：“你说得很是，想开了就是如此……不过咱们终究都是卑微下人，主子也不在意，故此容易想透些。她们上头都是小姐奶奶……富贵尊荣久了，主子又疼爰，难免沉迷些个，反而乱了章法……还是我前几日听妙玉那古怪丫头说的好，什么……一入红尘五色迷……”
翠墨倒也跟着念一声“一入红尘五色迷……”沉吟片刻，才叹口气，笑道：“你别混想了，怎么着都不干我们事。我们要好，我自然告诉你，让你交差回话就是了。主子是吃过午饭过来的……你是知道我们这里的，如今我们姑娘午后就是要睡……主子来了，也不许我们叫醒姑娘，就去卧房里瞧……”
碧痕奇道：“那主子来了，你们小主倒睡着？岂不是失了礼数？”
翠墨“噗嗤”一笑，倒是羞红了两颊，弄了弄衣带，才道：“你个傻丫头……到底是年纪小，又没开脸，不懂。主子跟前，我们这些做性奴侍女的，‘礼数’值几个钱？主子才不稀罕呢。我们姑娘睡着……给主子瞧见了，就是礼数呢……”
碧痕略一想，脸也一红，跟着呢喃了一句，才啐道：“睡着有什么好瞧的？谁还不睡觉呢？”