哪知才说了会子，外头那平儿却款款进来，也不避讳，近身来万福行礼，回道：“回奶奶……”四下又是一瞧。

凤姐也就弃了那盒子，靠着靠枕上坐了，只淡淡的道：“你只管说就是了……瞧你鬼鬼祟祟的，怕不是又有什么事？……左右不过是主子又去了谁房里逍遥快活。这是主子兴趣，园子里女孩子本分……我也未必放在心上呢，只管话说就是了。”

平儿只好笑着回道：“这倒没什么，主子也是随性所为……本来说是天气暖了些，要去稻香村里听几个小女孩子读书，只是路上给人绊住了。却也是巧宗……主子带着几个贴身奴儿，路过滴翠亭，那里的小丫头芳官也不知道是偷懒还是怎么的，打了一盆热水，在院门外洗头，浇的头发湿淋淋的，正好给主子瞧见……主子倒说了声喜欢，还念了句什么诗词……我也不懂，想来是瞧见心动了……还上去问了芳官两句话儿，芳官乍见主子回得慌乱，头发也打湿了衣裳，主子……主子……就抱着个头发还湿漉漉的芳官进去……进去……进去赏用了。”

她说的固然是轻声低语、脸红面臊，几个丫头听得也是心跳，饶是凤姐也是一阵阵愣神。想着那芳官早春时分，打一盆温泉，散了云鬓，卸了粉妆，娇小玲珑，童稚可爰，在那里洗头，想必一头女儿家青丝垂落，沾染得乌黑水润，滚滚温泉掬起团团水汽，惹动几多少女春意……居然入了主人眼帘心怀。这主人弘昼却也果然风流荒唐，只怕是话不多说，见色心动，问几句就心痒，抱着芳官就进滴翠亭里，青天白日的就缠绵起来……可怜芳官年纪还小，滴翠亭里一众女伶也正在晨妆，主人横七竖八抱着一个水淋淋的女孩子进屋子就是石更辱淫玩，刚才时分还是清泉温润女儿稚娇，片刻后就是巫山云雨童贞残破，也不知那芳官是悲是喜……此等情景端的风流，也实在惹人一腔羞怀。

好一会子，凤姐才回过神来，却依旧装作淡淡道：“就这事？也罢了……芳官年纪虽小，但是长得也好，嗓音更妙……主子想用……自然就该用了……我原本想叫她们排个‘四官玲珑’的戏给主子看玩，一块儿给主子娱乐的……回头再说吧……不过是玩个女孩，在园子里也算不得什么。芳官她们连名位都没有呢，这次主子既然石更了，赏个奴儿的封号也就是了。莫说上头还有姑娘、小姐、小主，便是离那蕊官的‘贴身奴儿’都还隔着一层呢……早着呢。你就回这事？嗯……瞧你蹄子眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子的，倒好似有什么要紧事似的？”

平儿只好点头，低声似笑非笑的回道：“是……是有要紧事。我是在门口等了一会子，哪知才等着……里头倒是玉钏儿出来，却说是巧了本来就要找我……说是主子传旨意出来，要我来回奶奶话呢？”

凤姐丹眉一挑，问道：“哦？这么郑重其事的，是什么事？”

平儿勉强笑道：“是件喜事，主子说……叫各房知道……要晋蓼风轩里元春为园中妃子，赐号‘元’妃。”

这一声，她说得满面春风不动声色，众人听了，却倒好似平地里响了一个炸雷，个个脸色都红一阵白一阵，竟一时不知所措。

无论是缀锦楼里诸婢，还是园中各房女儿家，其实多少都想过，情妃可卿过世后，弘昼是否会再封一位妃子。如今园中已有两个小主，一个宝钗、一个湘云，想来如有晋封，湘云身子不好，必是宝钗无疑。虽也颇犯了凤姐忌讳，但是无奈一则宝钗得宠，chu事也是小心翼翼，约束贴身丫鬟奴儿，从来不沾惹是非；二则论起来还有王夫人、薛姨妈姊妹之情在里头，凤姐也只好走一步看一步。哪知这主人弘昼果然随性妄为，信手风月，居然毫无征兆，就来了这么一出。

好半日，还是一旁伺候的小红最先醒觉，俏俏拉拉凤姐衣袖说声“是个喜事……”，凤姐才转了颜色，竟是笑得春风满面，只和众丫头拍手道：“这却果然是大喜事……主子连蓼风轩去都没去过，也不知道芳官怎么伺候的好，就却又想起来了……就封了元春妹妹做妃子。天可怜见，我其实一直也为这个事情都烦闷着，元春妹妹……不……元春姐姐，昔日里到底是正经的皇妃，天上的人……每日都不好相见，也怕她难过，也怕我自己难过，她也难熬，我却也不是难熬了？其实论起来，她是太太的亲女儿，便是我的至亲大姑姐呢，就不说什么天家位份，便是亲戚面上，也不好看……难为主子这份用心恩典，如今元春姐姐做了主子的妃子，正好妥当称呼，也更亲热了，太太也必然心安……元春姐姐是上上的人品，又是在大内有过历练了，我也好学习听命了，别一直跟个没脚蟹似的乱扎乱爬的惹人笑话。”

那边平儿、小红、秋桐等人听得胆战心惊，还是平儿最先回过神来，冲丰儿等人挥挥手道：“你们先下去吧……留小红在这里伺候便够了，善姐……你去趟怡红院……问袭人姐姐，若没什么要紧事，可过来一趟，上次奶奶还整理了几块好料子，要给那边太太、姨太太送去。就叫袭人来取吧……”

丰儿、半儿、秋桐、善姐等人连忙都答个是，墩身施礼，各自去了，只留小红、平儿陪着，也是左右无话。平儿见凤姐眉梢渐紧，知道她心头起伏不定，也不敢问，干脆就跪在她脚边替她捶腿扭膝，有一句没一句的和凤姐闲谈，那边小红也忙跪在另一侧同样施为。这小红度量自己身份地步还该靠后，明知等会子还有袭人要来，也不能怕羞怕耻，便乖乖的将自己身子欺上去，隔着衣裳用奶头儿厮磨凤姐大腿，这本是私下里自辱襟怀替凤姐解乏的规矩，如今平儿自然也装看不到就是了。

不一时，门外还是袭人来了，进门也是万福施礼，口里只道：“奶奶让我过来取料子……可巧外头冯紫英冯大人又送东西来，主子说不见了。只因素日里都是晴雯接送惯的，我就打发晴雯去雀思门上送送冯大人了……奶奶可要见见？”平儿听她说得东拉西扯的，便知她定然也是得了元春晋位的消息，心里不安，故意说些差事，分凤姐的心思，只低头一笑，也不说话。

凤姐却已是回了本色，挥挥叫已经自辱了半日，面红心跳忍不住呻吟呜咽的小红先罢了，却不肯先说正经事，也不肯接袭人的话头，倒是定了定神，想一想才笑道：“袭人妹妹，叫你来也不光为些缎子料子的事。有些事，一直想着，还是要亲口再嘱咐你一句……你们那里几个丫头，若有不安分的，你要好好管辖，晴雯那丫头也不是个省事的……主子封你做姑娘不是一天两天了，你却一味认低做小的怎么成……你是姑娘位份，比平儿还要高一阶呢，和迎丫头、惜丫头是一个台盘上的人，自然以主子恩典为重，昔日姊妹情分要搁一搁，不好不慎的……本来这些是我们体己话，怕你也知道的，不该说得正经。但是如今园子里又要封妃……怕你失了分寸，惹人抱怨，也怕主子抱怨我不会管事了……”

袭人知道凤姐必有此一说，忙低头笑道：“奶奶说的是……我自然该学习着的……嗯……元妃姐姐封妃是喜事……奶奶，咱们是不是该知会各房，奶奶领着大家，一起去看看，也是贺一贺她。”

凤姐想想也是，也知道这袭人话里头给自己出的主意，是要自己“领着大家”，好宣示园中主次尊卑。以自己如今怀抱掌握，除了妙玉、黛玉这两个古怪的，旁人自然无有不从。她才要说话，倒依旧是平儿细心，笑着劝道：“自然该去贺贺，只是却只怕也是我多心。主子既乍然封了元妃，说不定等会子就要去蓼风轩……坐坐，我们要去，还是该先派小丫头去打探了才好，否则煞了主子风景，却不是闹着玩的。便是要去，奶奶最好也是分开了独自去，一起去贺她太郑重，倒显得生分了不是？奶奶自个儿去，以昔日里太太那层恩眷，说些体己话，只怕才最妥当……何况……总也该让些时分，让太太先去了才是，她们是至亲母女，只怕此刻也有话说……我们等会子，俏俏去了才好。”

那边，小红已是换了茶水，递到凤姐跟前。凤姐撑着下巴，倒也是一脸娇憨，半日以手点颚，倒打了个哈欠，笑嘻嘻道：“便依了你的话就是了。我也是个痴人，一时乍闻消息有些蒙了……只想着奴儿、姑娘、小姐、小主才是妃子的……以为不是宝丫头、就是云丫头她们两个……怎么就忘了呢？还是主子的话，我们不过是主子玩物等类，随性发落，任意作践……主子就是兴起了，要谁便是谁了……其实想来，那个人……才是更合适的呢。”

平儿忙笑道：“奶奶，原本就想着淑小主是要封妃的。如今换一个……也不值什么。大小姐……论起来，也和我们要好呢。倒比淑小主什么都淡淡的，不好亲近，细想起来怕不更好些。也少了些是非。”

凤姐忍不住冷笑一声道：“是。论起来，我们再怎么的，都是太太调教出来的人，主子定的尊卑自然要依从。但是说到根上，难道还能自外于太太？大小姐……是太太亲闺女，又是皇妃尊贵，封她妃子，确实是千妥万当的，我也欢喜。只是……主子进园子，她房里都没去过，只怕连面都没见过一面……就……封了妃子。我说句白日里操心的，元丫头瞧着是个深沉人，还不知道心里头怎么想呢……旁的不说，主子连身子都没用过，就还了得？这又不是成亲纳妾，都是主子性奴……不用身子，怎么就想起来这一出……是个什么情形？你们倒也说说……你也别哄我。主子封了元丫头，可没说不封宝丫头……说不定，回头还有云丫头……这可好了，四角齐全！”

袭人觉得自己实在不宜沉默，四下瞧瞧，咬一咬牙，低声道：“云小主那里再没有这种事的……她身子如今不太好就是嗜睡……那……那边翠墨说了，首乌杏仁汤，枕霞居的小厨房日日都熬了，都是我每月亲自送去的杏仁给的翠墨……”

凤姐“嗯”了一声，带着讥诮瞧了袭人一眼，才抚着指甲道：“那宝丫头呢……？让你们一个看着云丫头，一个看着宝丫头的。”