浑身浴血的吴氏父子回到城下的大营，吴俊义搀扶着重伤在身的父亲踉跄着向元帅大帐走去，帐前已没有了之前点将时的热闹，两个血衣卫左右把守着营帐的辕门。
“有劳通报少帅，罪将吴孝杰前来请罪。”
还在喘息的吴孝杰道。
“吴总兵，少帅有命，您来了的话请您先回去治伤，他暂时不见。”
一个卫士回答。
“怎么？少帅休息了？”
吴孝杰问。
“没有。”
“那是在商讨军情？”
“也不是。”
“那为何不见我？纵使我吴某是有罪之人，也请给一个罪责，吴某好死得明白！”
吴孝杰是员老将，在军中虽职位不高却颇有威信，自以为是紫藤摆架子不见罪将，加上对他未派援军又有些不满的，情绪不由得激动起来。
“吴总兵，请注意您的措辞！”
卫士却是知道原委的，少主受人非议他自然气愤，语气针锋相对，“你以为你怎么能回来的？就靠你儿子那一百人？是少帅亲自带人去女干引兽人主力的，他不是不见你，是还没回来！”
“啊……”
吴氏父子不由同时一颤，都说不出话来。
“少帅回营！”
正在此时，外边的卫兵喝道。
两队身着血色甲胄腰配战刀的卫兵快步跑来，在营帐前向面列成两排按刀而立，威风凛凛，紫藤在将领和卫兵的簇拥下从两排卫兵之间走了过来。
“薛总兵，我走之前交代的事怎么样了？”
紫藤边走边问身边的薛勃仁。
“军中工匠都已经集中起来了，还有民工中的熟练工匠也都征调过来了，”
薛勃仁答道：“只是不知少帅要造什么？”
“重型攻城塔，要顶上能安置火炮的那种，让他们连夜赶造，越多越好。”
“少帅……这攻坚的是兽人吧？我们造这个东西做什么？”
“到时候你就知道了。”
“扑嗵！”
紫藤走近的时候，吴氏父子不约而同地跪在了他面前，“罪将吴孝杰，特来向少帅请罪！”
“违反军令，擅自出战，损兵折将，大败而归……”
紫藤似乎没看见他们，只是默默地从两人身边走过，一边似乎在自言自语，“按军法，这是何罪？”
“死罪！”
吴孝杰惭愧道。
“少帅，家父虽然有违军令致使兵败，但念他力战不屈，还请少帅开恩，准家父戴罪立功！”
吴俊义叩首恳请道。
“我等请少帅开恩。”
几位总兵也都纷纷为他求情。
“那就是死罪了……”
紫藤却似乎丝毫不理会众人的请求，冷冷地说道，“不过……眼下这个时候，作为军人，唯一的死法就是战死疆场。”
说完，他头也不回地走了过去。
“……”
吴氏父子二人呆呆地跪着，眼中仿佛有什么东西晃动着……
紫藤径直走过营帐，面前便是还未完工的宁远城城墙，大门外旌幡招展，彩旗飘扬，城守府的各级官员列于大门两侧。
远chu营寨里一阵号角声，“总算来了……”
城守说道，等待了半天的官员们长舒了一口气。
话音刚落，对面走来的队伍中，两名血衣卫飞奔而来，二人直奔迎接的官员们，“西陵道行军大元帅，宁远大都督到！”
城守率众官员齐齐跪倒，“下官宁远城守张环率麾下各部官员恭迎少帅！”
两队血衣卫道边列队，紫藤率一众总兵快步走上前去扶起城守，“张大人请起。”
张环起身道：“谢少帅。”
紫藤又对他身后众官员道：“诸位请起。”
众人山呼：“谢少帅！”
张环将紫藤引进城中并将部下一一作了介绍，一行人走进城守府中，元帅行辕就设在了这里。张环满脸堆笑道：“少帅，这里小了点，但也没有办法，宁远城尚在建设中，条件简陋啊。”
“很好了，很好了……”
紫藤笑道：“贵守刚刚上任就要腾出自己的房子给本帅，我心中已很是不安了。”
“少帅不嫌弃就好……”
张环舒了口气，再道：“下官略备薄宴，还请少帅晚上赏光啊。”……
京城向府的书房，向朗有些失神地躺靠在太师椅上，下午突然的变故让他觉得自己有些抓不住皇上的意思了。
“什么怕西北乱套！危言耸听！”
向青文却在一边如困兽般来回踱着步子，“皇上纯粹是在给太子护短，谁不知道太子与李敢的关系。”
“没什么护短不护短……”
向朗还是一动不动，眼睛已经看向了儿子，“论人，论事，都要设身chu地，皇上也是人，作为一个父亲，谁在他的立场上这样都很正常，况且，李敢的罪也确实牵强。”
“这次的情况和前几年不同，”
他继续道：“李敢虽是外姓王，却不是梁王之流可比。说直接了他是太子的人，有这层意思就不好办，毕竟他背后是太子，太子背后是皇上，这次是我们自己失策，替向家的未来着想，这件事也不能再没顾忌了。”
“可削藩以充国库来支援东南的战事这是皇上的密旨啊。”
“那也得看物件，塞北王对炎黄的重要性那是明摆着的，皇上的意思很明白了，东南的仗要打，塞北也不能乱了。”
“爹！”
向青文急了，“难道就因为避太子的讳就停手了？这事中间那么多见不得光的东西都是我运做的，要是停了将来那李敢反咬回来怎么办？跟您老直说了吧，这事上谁都有退路，就您儿子没有了！”
“住口！”
向朗猛拍桌案，“继续顶着干下去不但你没退路了，我们向家整个都得没了生路，别忘了太子是谁的儿子！”
向青文一怔，还想说什么，却被一边一直没有说话的一个文官模样的人阻止了。
“唉……”
向朗长叹了口气，儿子的浮躁让他更加不安了，“八十一了……我这条老命，希望还能善终吧……”
向青文与那官员一起退出书房，那人正是向朗的学生之一户部尚书罗文龙。
“文龙，刚才干什么不让我再劝劝爹？”
“老爷子那种话都说出来了，再劝也没什么用，不过小阁老也不用着急，这次虽然看来是要不了李敢的命了，我们却可以让他李家翻不了身。”
“怎么说？”