咚……碰击声停了一瞬。
下一刻，那沉闷又响亮的声音再次回荡，咚！咚！咚！咚！……每一下，都像在剜王夫人的心。
“求娘告诉我，五妹妹，在哪。”
额头上有温热的感觉涌了出来，孟淮之知道，这是因为他的头已破了。太过频密的疼痛，到最后就会麻木，松烟色的团花地毯上洇出了一小团血色图案，那是他前额的形状，也是他一次又一次磕向的地方。
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母亲不会杀了她的，她固然恨绝了妹妹，但不会杀她。弑女之罪，依旧为天下所不容，母亲本不是那样心狠手辣之人，即便因为他和妹妹的私情恨之若狂，但母亲也明白，假若妹妹真的香消玉殒，母子间，便再无任何回转的余地。
她在逼自己放手，逼自己妥协。
他该妥协吗？想必不会有任何一个人告诉他，不该。
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不伦、不孝、不悌、不智，他曾为自己的满腔才华抱负而骄傲，今时今日，他却成了为天下所不齿的大罪人。
有一瞬间，孟淮之忽然明白了在别院的那天晚上，妹妹说的那句话，她说——
“我不要你的心。”
这心于他们来说是沉沦是罪孽，是大逆不道，是狂悖妄执，可是，人若没有了心，又怎么活下去，连苟延残喘都不能。
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脸颊上已不知是血是泪，视线在那热流的冲刷下渐至模糊，但孟淮之叩头的动作，没有一丝一毫停顿。
她不要他的心，是他偏要给。她本可以平安和顺地过完这一生，是他将她拉到这一滩泥淖之中，又害她与自己共沉沦。
渐渐地，他叩头的动作终于越来越迟缓。地毯上的血色徐徐扩大，好像是很久，又好像是一瞬间，他入目所见，都是那刺目血痕，有哭声隐隐传来，不停回荡——
是母亲在哭。
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但孟淮之已经听不到了，也看不清，他满脸鲜血，太阳穴嗡嗡作响，母亲的声音饱含怨毒：
“……别磕了！不许再磕了！”
“好，你很好，那个贱蹄子给你灌了什么迷魂汤，我真该一杯鸩酒毒死她！”
“你不是要去找她吗？你去找！”
“我把她卖了，一两银子就卖给了人牙子。我特特吩咐了，要人牙子把她卖到最脏、最腌臜的地方，最便宜的窑子，一个铜板就可以让男人上十回！”
“哈哈哈，你去找吧！哈哈哈！……”
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心头一紧，孟淮之猛然起身。他的步伐早已踉跄不堪，每走一步，剧痛如入骨髓。但他没有分毫停顿，毫不犹豫地冲了出去，只听到身后传来王夫人歇斯底里的大笑，和笑音里的悲声。
……
辗转三个月，孟淮之找了她三个月。
当日将她卖出去的是李进家的，但连李进家的都不清楚那个人牙子会将她卖到哪里。那个人牙子是王夫人特意找来的，并非侯府熟识的几个牙婆，当日那人牙子领着昏迷的孟然走了，晚上便离开京城，再无消息。
人海茫茫，天宽地广，纵是怀庆侯府的权势，纵是孟淮之二品大员的地位，又如何要去找寻一个被秘密送走的人。
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找不到了，每时每刻都有这样的声音围绕着他。
他身上的伤还未好，自那日后，便一直断断续续病着。但只要一有消息，他就会立刻赶过去，如此操劳奔波，纵是太医院的圣手来了，又怎么治得好他的伤？
“……大爷，喝点子粥罢。”小厮天青小心翼翼地道。
行进的马车颠簸不堪，孟淮之脸色苍白，唇上一点血色也无。他们这是在赶往扬州的路上，据他派出去的人打探来的消息，有人在扬州看见过与她面容相似之人。
扬州……天下闻名的烟花之地，一个女孩儿落到那里，又会有何等悲惨的境地。
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心口一阵揪痛，孟淮之默然不语。天青又劝了几句，见实在劝不动，只得放下瓷盏，叫了人来把粥拿出去。
正掀起车帘，天青朝外头一瞧，忽然僵住。
“……大爷，大爷！我看到姑娘了，我看到五姑娘了！”
什么？！孟淮之立刻睁开眼睛。
“我看见，她好像跟着一群老尼姑在路边化缘……五姑娘了，出家了。”
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是he【抓紧锅盖
兄长请留步85
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莲溪寺是座老旧的尼姑庵，位于扬州城郊，因为素来和扬州城内的达官显贵无甚来往，又无高僧大德在此挂单，寺内香火寥寥，愈显破败。
孟淮之被两个年高女尼迎进来，在寺中专门用来款待香客的禅房坐下，不动声色地四下打量了一番，但见墙漆剥落，桌椅陈旧，沿途所见的女尼们也都是面黄肌瘦，身上穿着的灰色僧衣粗陋不堪，这样的简陋之所，如何是妹妹能
够久居的？
他心中不由愈发隐痛，好不容易找到妹妹的喜悦虽然还在，但早已被愧疚悔恨与痛惜自责淹没。
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如果他当初再谨慎些，如果他早日发现母亲的异样，妹妹便不会受这一番磋磨。
不及坐下，见寺中住持静慧师太来了，孟淮之忙道：
“师太，今日上门叨扰，实在冒昧。在下的来意师太想必已经知晓，还请师太让舍妹与我一见，我好带妹妹回家。师太的大恩大德没齿难忘，日后必会为寺中佛像重塑金身，以谢师太收留舍妹之恩。”
“檀越言重了，救人一命胜造七级浮屠，况贫尼不过举手之劳，何需一个谢字？檀越与了尘兄妹情深，贫尼断没有阻拦二位见面之理，只是……”
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“只是什么？”孟淮之心中急切，不由罕见地打断了静慧师太的话，面上也是难掩的焦急，“莫非舍妹身体有恙，还是……”
“都不是，”静慧摇了摇头，目光中似是叹息，“了尘说，她已是出家人，断绝尘缘，便不该再与尘世有牵扯。”
“檀越来了，她亦不见。”
……怎么会？妹妹怎么会不见他？！
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她在怪他当初的不小心吗？还是怨他没有及时来救她于危难，甚或是她不愿见他，只因为她……想到那个惨痛的可能，孟淮之浑身发冷，他极力维持声音的平静，可眸光中已满是祈求：
“我无论如何也不相信妹妹会不愿见我，求师太再去问问她。请师太告诉她，都过去了，我以性命起誓，必会护她周全。”
静慧师太本性慈悲，自然无有不允。况且她早已看出，了尘虽身在空门，实则心在红尘，如何是她口中所说已了断尘缘？
只是静慧师太再去劝说，了尘却坚决不肯去见兄长，静慧师太无奈，只得回转，孟淮之默然半晌，只得告辞。
但是之后他并未离开，而是每日都来莲溪寺拜访，每日都求静慧师太转告了尘，想见妹妹一面。
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