但要真正取得稳定的盈利，也只能耐心等待本地人口增长，等需求达到一定规模之后，才能由这些商贸机构带动海运及其他产业的发展。所以问题的根源，还是在于人口。

对于海汉的海外殖民地来说，人口的增长是考验当局执政能力的要素之一。佐世保地区过去是人烟稀少之地，否则也不会毫无阻力就被海汉轻松拿下，前期主要靠国内组织移民到这里定居，近几年本地建设初见成效之后，才开始慢慢吸引越来越多的日本移民主动投奔。一年几千人的增长速度在使团众人看来自然说不上快，但对于佐世保当局来说，这已经大大好过了前些年初创时期的人口增长水平。

天草四郎很坦率地向众人交了底：“根据我们的估算，想要实现本地财政收支平衡，至少需要常驻人口达到五万人以上，这还不包括驻军的军费开支在内。以目前的人口增长速度，我们可能还需要七八年的时间吧！”

“这么久？”陶弘方听到这个答案微微有些失望。先前元文栋说日本各地都有民众主动迁来佐世保定居，明年的规模可能还将翻番，似乎人口增长形势十分乐观，但如果算细账，就没那么值得高兴了。

这并非佐世保当局办事不力，主要还是因为这里的客观环境受限。除非动用武力手段在日本列岛掳掠人口，否则好像也没什么能在短期内让这里人口暴涨的办法了。当然了，考虑到目前相对稳定的国际局势，海汉也并没有必要采用这种激进的手段。

大致了解了本地的情况之后，使团也主动向本地官员说明了此次出使朝鲜期间的经历。对于在釜山划定专属经济区，说服对马藩放弃特许经营权这两件事，天草四郎给予了高度赞许，因为这样的变化对佐世保的发展无疑是有益的。

在釜山有了自带港口的专属经济区，今后佐世保驻军的舰船也可比较方便地出入釜山港运送物资和人员，无形中也能增加佐世保这个新兴殖民区在朝鲜南部的影响力。