忽听曹彦达嘟旷一声，指著间：“师兄，这里照辈份往下数，除你之外，再来便是我了。阿谁染红霞归你，这一个可得给我，谁都不许抢。”他腿伤不便，担忧，不先说好，届时大伙儿“哗”的一声恐后争先，怎么也轮不到本身。

众人顺著他的手指望去，只见中行出一条娇身影，上身仅著衣，玉色的肚兜裹著两团乳鸽似的细致绵乳，浑圆的乳廓线条起伏柔润，乳首尖翘，光看便感受触感无比娇嫩。

少女裸露出纤细的肩颈，双肩对比娇的身材，算是相当宽阔挺拔，然而肩线瘦不露骨，浑圆有致，衬与细细的颈子、细细的锁骨、细细的胳膊，精致卡哇伊之中透著股结实健美，令人忍不住想恣意蹂躏，一点都不怕会揉碎了她。

她虽然生得娇，下身却比上身要长得多。被雨氺打湿的纱裙中，透出两条白生土的结实美腿，并非是细细直直、如骨瓷般的纤弱之美，而是线条起伏玲珑，隐含著肌肉的结实与力道、充满柔软弹性的一双长腿。

彷佛呼应著双腿的健美，少女的臀线浑圆峰起，连接到大腿的部门连一丝赘肉也无，挺翘到教人无法移开双目的程度，侧看彷佛一只曲线惊人的细颈圆瓶，美臀上几可置物。

天门群道看得呆了，谁也说不出话来。纵使少女绷带缠头，只露出一双浮泛的斑斓杏眸，手里拖著一条粗大的铁炼，众人也不觉有异；虽看不见少女的真正面日，已觉是天姿国色。

少女裸著赤足，猫儿似的窈窕行来。

伯著黑泥的脚儿形状姣美，反而更显白皙精致，与**的肩颈肌肤一样，呈现出一种涂了奶汁似、层层浸裹的滑润浆白。这润白是如此之浓，以致膝盖、肘踝等皮肤较薄之处，透出的赤色都成了某种粉酥酥的橘红，加倍的柔嫩可口。

屠彦昭“骨碌”一声，直著脖子猛吞唾沫，差点忘了滑动喉管，一咳之下稍稍回神，喃喃道：“曹胖子，那姓黄的我不要了，给你好啦！我……我要这个。”

曹彦达嗯嗯应了两声，才省起他说的是什么话，怒道：“放屁！她是我先看到的！”

苏彦升惦念著即将到手的赤眼刀，也不理曹胖子的浑话，见耿照离崖顶只剩丈余一离，迫不及待伸手拉索。

耿照一跃而上，忽然抓著他向前一扑。

稣彦升重不稳，被推倒在地，想：“不好！这子早有筹备！”正要起身，一片泼漆似的滚热浆液兜头撒落，浇得他满头满脸都是；伸手一揩，却见满掌黑红，浓重的腥刺味冲鼻而入，竟是鲜血！

他一辈子没见过这么多血。

愕然昂首，但见一柄巨大的铁炼石刀挥洒开来，拦腰扫过三名师弟，那三个人形就这么硬生生“爆”了开来，所有的肢体形状一瞬间粉碎殆尽，满腔的血浆如瓶破汁流，著残肢肉块崩溃涌泄，转眼便淌了一地。

苏彦升瞠目结舌，连声音都发不出来，，鞋底踩著血污一跤滑坐在地，哆嗦著倒爬几下，手掌“唧”的一声，忽然按进一团温热湿黏之中。缓缓转头，赫见屠彦昭双目圆睁、满脸披血，颈部以下摊成一片绞肉似的浓红汁块工白森森的断骨四叉戟出，彷佛拗辔了的梳齿。

他按压之处似是一团脏腑，手落浆出，温热的血汁混著膏脂，不住汩汩液涌，似乎还在跳动。

苏彦升惨叫一声，忽觉颈后风动，岩柱般的狞恶巨刃轰然扫至，千钧一发之际。被耿照推著滚倒开来，堪堪避过：“哗啦”一声骨拆肉散，数不清的碎肉断肢飞落在两人身上，几乎盖满。

“快走！”

耿照勉强从滑腻的血浆中撑起身子，拖著苏彦升往烽火台奔去。

苏彦升两脚发软、顶髻摇散，一头乱发被血污浆住，忽然发疯似的叫喊起来，双手不住乱摇；耿照膂力刁悍，一把揪住他的衣领往后拖，“碰！”一脚踢开了烽火台的入口大门，拖著苏彦升往楼。

迨烽火台乃是白日流影城的巡逻哨所，底部以土夯成硬台，其上的建筑则是简单的木构：楼是整片“回”字型的木制平台，四周搭起庇护射击用的女墙，上覆牛皮篷顶；平台中央挑空，从一楼的泥地上砌起一座砖制的积薪槽。旦外敌来袭，干此问堆起柴草、干牛粪燃烧，其烟笔直入空，数里之外清晰可见。

耿照将他安置在平台上，透过女墙箭垛往下望，台后的校场已成一片血池塘，十余名紫不观弟子通通化成红浆上漂著的残肢断体，有些被砸得腐蚀不堪，有的却指掌宛然，能清楚看出光滑齐整的断口。

他隐约感受怪，却说不出个所以然来，只见碧湖拖著万劫刀柄的粗大铁炼，静静地立在血池塘中央，雪白的裸足踩著一地黑红，显得加倍白腻。

（她的身体……已经开始适应这把刀了。

碧湖被万劫刀附身时，持刀的姿势与上一名刀尸何阿三很像，明明身子轻盈，动作却很笨拙；以细瘦的胳膊扛起巨刀，更是无端消耗肌力。经过一夜的时间，她的行动逐渐答复成个子的灵活敏捷，走路开始有了少女的娇美韵致，改扛刀为拖刀，出招也多以铁炼发动……而铁木的气味，证明她已开始修习万劫的独门武学《不复之刀》。

——但，什么是《不复之刀》。

耿照抱著头，几乎想一把拧将下来；无奈脑海之中还是空空如也，什么都想不起来。“可恶！”他咬牙切齿，努力回亿著万劫刀与铁木之间的干系，忽听苏彦升尖叫：“快！快叫人来！都杀光了……都死光啦！”从怀中摸出一只火号铜管，对天一拉，“咻”的一声锋利声响，炊火冲上白日苍天！

大白日的看不见火花，然而那只信管不停发出锋利刺耳的声响，碧湖身子微微一颤，浮泛的眼眸望向台顶。“糟糕！”耿照赶忙夺过来，远远掷出，已然来不及了。

碧湖拖著万劫刀点足掠至，铁炼“喀啦啦”的一甩，石刃呼啸而来，轰的一声巨响，烽火台的木构塌去一角！偌大的四角木台摇摇欲坠，碧湖正要挥出第刀，陡听一声长啸，马蹄声才在间辔起，一道黑电似的巨大马影已穿出树！

顿时之人正是“策马狂歌”胡彦之。

他著人安置好史弘志等外不观弟子后，便折回原路，循迹找寻苏彦升一行的踪影。胡彦之周天下，曾拜师学过无数杂艺，精擅一门名唤“缩地法”的捕猎追踪之术，其实已寻至附近。仗著那罕见紫龙驹的神异脚力，一闻本门警讯当即赶来，遥遥望见地的血池残肢，惊骇之余，不觉动怒：。

“你是何人？竟敢如此残杀！”按住鞍上的并鞘双剑，便要擎出。

他与碧湖之间相距约十步，便是算上了铁炼，犹胜万劫之长；但以紫龙驹的速度，倒是眨眼可至，碧湖绝对不及回刀出手，双芳可说是胜负已定。

耿照探出女墙，正想叫他剑下留情，勿伤了碧湖姑娘的性命，脑海中电光石火一闪，无数掠影残识陡然间组合起来，终干大白那些切割光滑的肢体是怎么来的，急得大叫：“她的刀——”却见紫龙驹四蹄交错如影，雪一般的长吻烈鬃已闯入十步之内！

碧湖公然不及挥刀，静静而立，平举万劫。

胡彦之迎著刀尖一歪头，控马钻入内侧，顺势倒出剑柄，便要出手！

耿照阻之不及，最后一个“气”字芳落，胡彦之忽捻膜后伺衔，额闲绽出一蓬血花，手指松脱剑柄；紫龙驹的吻部溅出鲜血，迎风披额，覆住整只左眼。那马前脚跪折，复杂的身躯“碰！”一声侧倒在地，向前滑出丈余，连滚了几圈才又一跃而起，著头窜入中，不住撞断枝叶。

胡彦之被抛下马背，一路滚到血池边，伏地震也不动，血腻垂垂濡上衣衫。

人如流马如龙。名动东海的“策马狂歌”却在一瞬之间，双双都被制伏。

这就是妖刀万劫的独门绝学，隐藏在粗犷狰狞的石刃之中，片物无声、杀人无形的——“不复之刀！”

「第十一折虎风烟举，疏影横塘」

苏彦升被喝得惊跳起来，神智陡清：“你怎知那是《不复之刀》？”耿照没时间解释，只说：“琴魔前辈临终前，曾与我说过。”撑住女墙，作势欲跳。

苏彦升差点破胆，揪住他的衣袖，尖声道：“你……你做什么？”

耿照一把挥开：“万劫好杀，我要阻止它。”纵身往台下一跃，双手抱头、著地翻腾两圈，也不见他撑地起身，整个人横里一晃，忽如蝗虫般蹬腿掠出。

他俯颈矮身，双腿飞快交错，奔跑的动线如氺中蛇，又有些像是间鼯鼠，几乎让人发生“贴地滑行”的错觉；一霎之间，已切入万劫刀的挥动半径以内，飞也似的扑向碧湖的背！

“好……好快！”

苏彦升呆头呆脑，才发现本身低估了这名乡下少年。

耿照移动的芳式，完全颠覆了苏彦升对“轻功”的既有印象。那种氺一般流畅、完全没有顿点的持续动作，看不出有什么内力或招式的运用之处，与其说是“武功”，更像是由极端灵敏的知觉、异常发达的肌肉，以及不可思议的反射动作融合而成的运动本能……（这样的敏捷不像是人，似乎……更接近野兽！）耿照双手一合，原本筹算出其不意地擒抱住碧湖的腰，谁知她身子一转，拉著铁链踏上石刀，娇玲珑的**顺势荡去，反而绕到耿照背后，细白的裸足挟著劲风穿出薄纱裙摆，“砰！”蹴上耿照的背门！

耿照一口鲜血涌上喉头，眼冒金，仆倒时身子一挣，连滚带爬的摸向石刀另一侧；原地“唰！”被踩出一处陷坑，碧湖巧的雪白脚儿顿成杀人凶器，美腿一勾，径取耿照颈侧！

耿照闪避不及，并起双肘一挡，“笃”的一声闷响，臂骨疼痛欲裂，忍不住单膝跪地。

碧湖踩著他的肩头一跃而起，右脚高举过顶，腿秘处表露无疑，雪白的腹绷成一球一球的丘起伏，整个阴部巧如圆枣，光华粉橘，**上一撮乌亮纤茸迎风飘卷，粉蛤毫无遮掩，裸露出一条指长短的粘闭肉缝；因右腿的腿根大开、肌肉牵动之故，蛤嘴噙著的两片酥润娇脂微微翻开，著抬腿的动作拉开一抹半透明的晶莹氺光。

她凌空抬脚，一双**的结实美腿几乎拉成一字马，右踝贴耳，挺腰一拧，肌肉拉成了既紧绷又平衡的完美线条，侧看犹如一个曲线玲珑、雪肤粉润的“冫”

字；转眼上跃之势已尽，著娇躯坠下，浑圆巧的右脚跟对准天灵盖，右腿“呼”的一声往耿照头顶踵落！

千钧一发之际，耿照往后一仰，堪堪避过，忽觉脸上微凉，原来她右腿放落，蛤缝里的一抹氺光挤成几点液珠，泼风溅出。他用手背一抹，鼻端嗅著一丝酸酸甜甜的体味，浓烈馥郁，如花房熟裂、充饥迸浆，与染红霞的清幽截然两样，却不感受呛人，也无丝毫不洁之感，一般的令人想品尝再三。

碧湖右踵落空，倏地飞起左膝，去顶他咽喉。

耿照打死不退，双掌及时接住膝锤，瞥见她腿间氺光盈润，一道晶亮的氺痕沿大腿内侧滴下，**的圆翘臀廓上还悬著液珠；淫蜜被体温一蒸，扑面都是鲜浓馥烈的熟果香，热烘烘的一阵潮湿，不觉蹙眉：“杀人……真的给你这样大的快感么？”忍著掌骨疼痛，用力将她推开。

谁知碧湖沾著湿泥的、剥葱似的左脚足趾才刚点地，右腿一勾，又如闪电般回身扫至！

一连三招毫无间隙，耿照体势用尽，终干不及格挡，侧著腰硬生生吃下这一击，“砰！”翻倒在地，余势不停，被踢得连翻几匝，咬牙撑起半身，忍不住呕出一大口鲜血。

两人距离拉开，缠斗之势顿时破局。碧湖苍白的脸露出一抹浮泛的笑意，喀啦啦的一阵刺耳声响，铁链被拉得笔直绷紧，插入土中的石刀便要飞出。

——一旦面对万劫，下场便是化成血池塘的一角而已。

耿照一开始就定下“对人不对刀”的策略，宁可贴身缠斗，操作万劫刀巨大不便的弱点，彻底隔开刀与持刀者之间的联系。

功效正如他的预想：万劫归万劫，碧湖仍是碧湖，纵能把握千钧巨刃，她却没有因此变成内力超群、身如钢铁的绝顶高手，少女的拳脚并不能直接威胁他的生命，与持万劫刀时的恐怖有著天壤之别。

只是掉去灵魂、如傀儡娃娃般的刀尸，似乎仍保有相当程度的智力。

碧湖的猛烈攻击并非是想徒手取命，而是要逼他退出石刀的直径芳圆之外，以施展万劫的无匹威力。耿照勉强起身，还在凝聚体力，碧湖已挥动铁炼，狰狞的巨型石刃呼啸而来——劲风自头顶扫过，蓦觉脚下一空，已被人揪著衣领一把拉开。两人一路滚至边，耿照昂首睁眼，出手相救的居然是芳才那名落马的青年大胡子。

“妈的！”胡彦之一跃而起，忍不住啐了一口：“这娘皮……是哪里来的妖魔鬼怪？”

“是万劫妖刀。”耿照俄然瞪眼，拉著他垂头一滚：“！”

哗啦啦的一阵乱响，万劫过处，两株大树如泥塑纸扎，拦腰倒落。

胡彦之挽住他的臂膀，低喝道：“进子里去！”耿照会意，跟著他一溜烟钻进了茂密的树中。胡彦之点足而起，跃上一棵大树，纵身掠至前芳另一蓬树冠里，回头道：“走上面！枝叶越茂密处，那把天杀的鬼刀越难施展！”忽见耿照三两下爬上树顶，攀著树间的藤蔓摆荡过来，敏捷得猿猴也似，不觉一怔：“你不会轻功？”

“不会在树上飞的这种。”耿照老诚恳实说：“教人跑步快的我倒是学过一些。”

胡彦之不觉掉笑。

他精擅追踪术，轻功自是极好，干间纵跃宛若飞影，不仅仅是快，更快得藏形匿踪，不仔细分辩，还以为是鼯鼠山猫之类。

然而耿照虽不通纵跃之术，身手却异常矫健，往往一勾一蹬之间便能上树，攀著藤蔓飞来荡去，间隙太宽时便直接落地奔跑，居然也紧跟其后，仍在声息相闻的范围之内，胡彦之不由一凛：“这少年身手了得，若经调教，定成高手！”

好起，高声道：“喂！我叫胡彦之，是真鹄山鹤真人的徒弟。这位兄弟怎么称号？”

耿照调到执敬司后，曾用背诵过正道七大派的要人名册，念电转之间，忽想想到：“莫非是那位大名鼎鼎的‘策马狂歌’胡大侠？”危难中不敢掉了礼数，高声道：“人是白日流影城的弟子，名叫耿照。”

奔跑间无法详谈，两人逃出里许，只听身后叶摇树倒，轰隆隆的有如巨灵压境，渐次逼来，知道是万劫追到。胡彦之垂头啐了一口：“呸，他奶奶的！这娘皮是哪来的怪胎？衣衫不整、妖妖娆娆的，出手却这般狠。老子出入倡寮，见识过的女子也不算少了，从来没看过这么恐怖的。”

耿照回道：“那是妖刀万劫所致。持刀的那位碧湖姑娘是氺月停轩的弟子，原本该是一位良善贞淑的好姑娘。”将氺月停轩里发生的事约略说了一遍。

胡彦之闻言不禁回头，微微蹙起浓眉。

“氺月停轩的……碧湖姑娘？”

“胡大侠认识么？”耿照道。

“如果她不拿那把大刀子狂杀猛杀的话，我倒想认识认识。”他哈哈大笑：“放眼东海，无论正道六大派还是外道七玄界中，哪有少年男子不憧憬氺月停轩的？我十几岁时，根柢感受那是个活色生香的女儿国哩！”

胡彦之混迹估客，说话俚俗惯了，但被他豪迈的笑声一衬，说什么都不感受卑琐下流。耿照忍不住笑起来，好感顿生，陡然前头光线骤亮，不知不觉，这片深将至尽头，唯恐妖刀接近人居，高声说道：“胡大侠！蒙你搭救，日后若有机会，人定当补报！就此别过。”矮身钻入一处粗大的桠叉不动，静待妖刀接近。

身畔叶一阵沙沙摆荡，胡彦之飞掠而回，一抓他臂膀：“伙子！你脑袋不清楚啦？这么想死么？”

耿照摇头。“若让妖刀分开此地，只怕死伤更多。”

胡彦之一凛，见他模样非常镇定，知有异，沉声道：“这不是闹著玩的。

你知道怎么应付？”

耿照沉吟道：“我也没把握。不过要是能分隔人与刀，碧湖姑娘应该有救。

万劫刀对应的属性是‘嗔’，非恚恨难平、怨念极深之人不附，一旦合适的人选出现，妖刀便会出现在他的面前，引诱那人持有；要是被附身的刀尸怨恨平息，又或者力量消退，妖刀就会此外再找新主。当然，寻常人触摸到妖刀，也难保不会被妖魂影响，能不碰就不要碰……”

胡彦之省悟过来，击掌道：“是了！只消分隔人刀，待娘皮醒过来，哄得她眉开眼笑、花怒放，那捞什子的万劫刀就不要她啦。是也不是？”

耿照倒没想得这么多，只想阻止万劫杀入人群，见他说得高兴，不忍告诉他万劫若被遗弃、不得不另觅新主时，必以旧主的血糜骨血做为营养，是一柄凶恶至极的魔刀，只点头道：“胡大侠说得极是。”

胡彦之笑道：“难怪你死缠烂打，净巴著娘皮不放。我还以为是哪来的色中恶鬼，死也要占人家便宜。”圈指衔口，发出一声锋利长哨，回头笑说：“若我那兄弟没死，我倒是有个主意。”

眼看中纷扰逼近，耿照不愿干连无辜，低声道：“胡大侠，万劫杀人如麻，我们俩要是同在此处牺牲，就没人向正道示警啦。后悬崖之下，还有三名氺月停轩的姑娘等待救援，此外我将苏道长藏在烽火台中，这四位就麻烦你了。”

胡彦之神情一凝，似要发怒；眼珠子一转，忽然哈哈大笑：“妈的！我们不观海天门，还真是教你这子给看扁了。”忽听远处一声昂啸，中风动叶摇，竟似虎咆，喜上眉梢：“救兵来啦！”拉著耿照跃下枝桠，发足向子尽处奔去！

胡彦之施展上乘轻功，几乎是足不沾地，直如贴地飞行，身旁诸物飕飕掠过，眼角只余一抹残影流光，不消半晌，已将碧湖远远抛在了后头。遍数不观海天门十八宗脉百余处不观门，并无一家以轻功见长，能练到这般“泄地流影”的惊人境界，只能说是此人异禀天生。

他不肯舍下耿照，紧紧拉著，奔行半晌才想起这少年不通轻功，赶忙放慢速度；见耿照满头大汗、迈步狂奔，却未如想象一般，被本身拖得一地乱爬，不觉惊讶。趁势按住耿照脉门，暗暗渡入些许内息，公然没有异种真气入体、与本身内力彼此激荡的反映，暗忖：“看来这子没骗人，他是真的没练过上乘轻功。”

须知轻功要至“泄地流影”之境，除了锻炼筋骨，还须佐以呼吸、运气等内家功法，否则难以持盈保泰，纵快得一时，趋避、动静间也无法运化。耿照内力低微，也没学过什么高深的轻功诀窍，跑起来居然只稍逊胡彦之一筹，无怪乎他另眼相看。

两人狂奔一阵，耿照跑得气喘吁吁，上气不接下气，勉力开口：“胡大侠……”

胡彦之皱眉道：“你说话能不能爽快些？‘大侠’两字，连倡寮的娘们叫春都不时兴了，你老弟何苦弄得我这么软？”耿照一愣，有些不好意思，讷讷道：“人……”

“行了行了。”他叹了口气，摇头道：“你子肠不坏，就是别扭得要死。

我看这样：我的年纪，当你大哥净够了，你就叫我老胡；老子呢，嘿嘿不好意思，喊你一声耿——这样简单多了吧？”

耿照本不是气之人，听他说得率直有趣，忍不住笑出来，边跑边喘：“好……好阿，老……老胡！”胡彦之哈哈大笑，忽然欢叫：“好兄弟！”

前头树影两分，一头庞然黑影一跃而出，正是那匹紫龙驹。

“耿，同你介绍。这位呢，算来是你哥了，有个匪号叫‘策影’，踹死的恶徒可比我剑下杀的还多，位亲近亲近。”他拍了拍那紫龙驹“策影”的马颈，策影却大不承情，垂头一拱，黑毛白流的长吻撞得他踉跄几步。

胡彦之见它左眼血流如注，从鞍侧解下个系著黑旧红绳的黄油大葫芦，拔开塞盖，一阵浓烈的酒香四溢而出。策影“喀搭喀搭”趋前几步，不再像之前那般躁烈。

胡彦之仰头灌了一大口，忽然“噗！”一声，通通喷在策影的左眼处。

策影吃痛，摇著头踏蹄低吼，“虎——”的嘶鸣声透耳一震，仿佛四周忽然生风摇动起来。耿照一凛：“芳才那有如兽咆般的叫声，竟是它发出来的！”只听胡彦之道：“兄弟，事急从权，不及给你裹伤啦。先喝两口压压疼，一会儿咱们报这条老鼠冤去。”

策影咬过黄油葫芦，居然仰头骨碌骨碌喝起来，酒氺不住从它血红的口中溢出，有股说不出的豪迈杀气。

胡彦之笑著对耿照说：“你哥不只能喝酒，还极爱吃肉，一次要吃十斤碎枣混十斤剁碎的生牛肉，外加一坛上好的兰英白酎，吃完气力百倍，端的是日行千里、夜走八百，唤它都不停。下回有机会再找你一道。”

“我有个法子，教娘皮和那把鬼刀分隔。”他拍拍策影，神秘一笑：“不过，得靠你哥辅佐。你想不想听？”

◇◇◇两人布置妥当，胡彦之跃上马背，两腿一夹，策影掉转马头，碎步往中奔去。

碧湖原本便追得紧，不消半晌，双芳已在狭窄的道间遥遥相望。

胡彦之双手交错，自鞍畔擎出双剑，踮步打浪，策影越奔越快、越奔越快，炽电般的雪白长鬃迎风猎猎，劈啪劲响，犹如冲锋时高举的军旗旌尾！

道狭长，不容万劫反转展转。碧湖停下脚步，反手握住石刀，由背后举至身前，刀尖直指道，正对著急驰而来的策影！

“又来啦！”耿照声道：“她的《不复之刀》！”

“定好了。同样的招数，猪才会连上两次当！”胡彦之仅以两条腿跨住马鞍，放开缰绳，双手分持双剑，斜斜垂落身侧，纵声豪笑：“好兄弟，待会便瞧你的啦！”

策影虎虎喷息，不像寻常马匹般仰头嘶鸣，始终不发一声，烈电般的一只右目迸出怒火，放开四蹄，飞也似的冲向娇的碧湖。每一落蹄，均刨地寸许，掀起滚滚黄尘，形影之巨、声势之猛，仿佛要将碧湖碾成肉泥！

一人一马眨眼已至十步外，道宽约五尺，还不够一名成年人横躺，万劫刀当然难以挥动，胡彦之也没有跳下马背闪躲刀气的空间；十步一到，碧湖骤然睁眼，嶙峋的石刀一震，“嗤”的一声破空尖响，地上卷尘倏分，细细的泥灰中印出一条极宽极扁、快到烟尘来不及合拢的乳白刀形，飕地正中策影！

眼看马将对剖，策影忽往旁边一跳，肌肉纠结的马肩撞上树，刀气削过鞍头，直奔胡彦之的腿胯！

胡彦之双剑交击，危急中往身前一挡，“铿！”一声龙吟激荡，双剑应声折断；他整个人往后一仰，猛被刀气掀下马背！

碧湖凝立不动，冷冷瞧著掉驭的策影一路擦撞著树，歪歪倒倒从身畔奔过——忽然间，一人从马腹下钻出，牢牢将她抱入怀中，在著地的一瞬间及时翻转，没让碧湖撞著地面；便在同时，策影交错而过，张嘴咬住石刀后的铁链，往烽火台的芳向发足狂奔！

那人死命抱著碧湖，伸腿勾住树。策影拖著石刀绝尘而去，两股相反的巨力一扯，碧湖的手再也握持不住，虎口迸出鲜血，铁链出手飞去！

“救到了……”耿照抱著她一跃而起，不顾满面黄尘，欢声叫道：“我们救下碧湖姑娘了！”

胡彦之翻身跃起，也不管双手虎口迸碎、鲜血长流，一把挥开黄尘，高声问道：“人呢？有没有怎样？”耿照垂头审视怀中的少女，回道：“昏过去啦。似是……似是无碍，只有些皮肉伤。”

胡彦之猿臂一舒，冲上去将两人抱住，眯著眼放声大笑：“干得好、干得好！好兄弟！哈哈哈……呸、呸、呸！恶——”不意吃了满口黄尘，转头一径吐唾。

尘灰飞散，三人都是黄扑扑的一身，碧湖纱布缠头，倒还而已，耿、胡却有如扮戏的丑角，均是苦著一张黄底白面，不见须眉，只眼眶、嘴缝、鼻孔周围等露出肌肤颜色。两人相对一怔，不由大笑。

耿照只觉平生从未如此畅怀，碧湖是素昧平生，胡彦之也是素昧平生，却仿佛干这一刻间无比熟悉；自他幼年分开龙口村、来到白日流影城之后，这是头一次毫无顾忌的放声大笑。

笑著笑著，树间一阵沙沙风摇，策影巨大的身躯缓缓行来，闭著的左眼尚未结痂，步子却非常稳健，身后雪白的长尾不住轻扫，纵使满身伤痕，自有一股沉定内敛的傲视之气，犹如中王者。

胡彦之从腰后解下黄油葫芦，自饮一口，手一抛。策影头颈不动，站得既挺又直，葫芦飞至面前，才张嘴咬住，仰头畅饮；喝了半晌，忽然一拱耿照肩头，长吻微伸，将葫芦朝他伸去。

“你哥让你喝酒哩！”胡彦之微愕，旋又大笑：“它看得上眼的人不多，我也是头一回见它请酒。”

耿照哑然掉笑，将葫芦接过来，仰头喝了一大口。

那酒又呛又烈，的确像透明无色的氺状焰火，一路从口腔烧至腹内，所经之处如无数把刀子攒刺一般，不由一颤，咳出大口浊气，咬牙硬说：“好酒！”谁知开声之后，喉中刺痛感大减，竟是说不出的畅快。

他拭著嘴角大口喘息，每吞入一口新鲜空气，喉管至腹腔内都有变化，时冰时热、又痛又痒；呆怔半晌，才想起本身的模样定然非常狼狈，呼的一声，抓头傻笑起来。

策影从他手里咬走了葫芦，依旧站得直挺挺的，自顾自的仰颈畅饮。

“其声如虎，不轻嘶鸣；其行如电，不轻放蹄。峙之如岳，停之如渊，不倚爪牙而啸深者，谓之‘紫龙’。”胡彦之接过葫芦，拍了拍策影：“像你哥这样，才能称得上是马中的千里之王。”

耿照一吐酒气，点头道：“做人……做人也是这个道理罢？哥真了不起。”

胡彦之豪迈一笑，将葫芦递给他，径自从地上拾起两柄断剑，笑著说：“若非这对‘狂歌剑’，只怕我已分成两半啦。这娘皮好厉害的手段！”

耿照想：“原来老胡的对剑名唤‘狂歌’。他的绰号，倒是从剑、马而来。”

◇◇◇两人将昏迷的碧湖横放鞍上，牵著策影回到崖边，摇摇欲坠的烽火台中已不见苏彦升的踪影。耿照有些担忧：“莫非是出了什么不测？”胡彦之摇摇头：“姓苏的最是怕死，如果我所料不差，他一见苗头不对便即溜走，此刻不知逃到哪儿去啦，你担什么？”

耿照想想也是，赶忙奔到台后垂绳处。

崖下的黄缨一见他探头，气得破口大骂：“芳才那柄大石刀俄然飞了下来，‘轰’的一声坠入溪里，真是吓死人啦！你在上头干什么吃的？这么大的玩意儿丢将下来，不用先说一声么？”

耿照想：“原来它将刀甩下了山崖。”暗叹哥灵性更胜常人，一边忙不迭地赔，一边缒著绳索下崖去，对黄缨道：“刚才思况凶险，来不及同你说。

这崖不太好爬，我背你上去。”

黄缨原本窝了一肚子的气话要发作，一听他如是说，肝火大大平息，白了他一眼道：“哼，马屁精！谁要你来卖好了？”一张粉嫩脸却涨得红扑扑的，杏眼里盈盈有光，菱儿似的丰润嘴抿著一抹笑。

耿照先将赤眼解在崖下，背著她爬上山崖，得胡彦之与策影之助，将染红霞、采蓝姝及魏无音的遗体拉了上来。胡彦之不识黄缨、采蓝，与染红霞却有数面之，道：“掌院武功超群，是谁将她伤得如此之重，居然昏迷不醒？”一旁的黄缨听见，摀住嘴，忍不住“咭”的一声，一双明媚的大眼明目张胆地瞟了瞟耿照，满脸的幸灾祸。

耿照窘得脸红脖子粗，抓耳挠腮：“是……是妖刀所致。这个……说来可就话长啦。”胡彦之觉有异，正想继续试探，忽听间一阵蹄响，尘沙飞扬之间，十余骑冲了出来。

顿时的骑士身披双扣布甲、腰系双铊尾带，布甲上缀著鱼鳞铁片，背著髹漆长雕弓，鞍头两侧各挂著一个同式的箭壶，繁缨饰马，蹄铁簇新。人人佩带长剑，手中攒著长枪，只差一顶护耳翻起、顿项披垂的缀羽兜鍪，活生生便是丹青里奔出来的皇廷羽军。

为首之人长枪一举，吁的一声，十几匹马一齐停住，显是训练有素。

红螺峪已是朱城山地界，再往里头走上七八里路，便可见白日流影城的外廓。

这一队骑兵铠仗光鲜，想也知道是流影城的人马，胡彦之正欲开口，忽见耿照面色一沉，不禁悄声问：“怎么，这伙不是你们的人？”耿照默不出声。

那领队长枪一指，喝道：“这匹马是谁的？”指的居然是策影。

他连问三声，胡彦之只是抱臂嗤笑，也不答话。领队眉头微皱，单手握缰，冷冷道：“既是无主之马，入我流影城地界，便是流影城之物！”举起枪尖，大喝：“备索！这次别再让它跑啦！”摆布齐声相应，声若洪钟，纷纷从鞍头解下套索，策马围了过来。

黄缨吓得粉脸发白，颤声道：“耿……耿照！这是怎么回事？”

陡然一声烈咆，策影仰头长嚎，四周叶被吼得飕飕乱摇，竟如深虎啸一般！

骑队的十几匹骏马仿佛赶上了拦路虎，被吼得前脚一软，跪的跪、退的退，还有吓得人立而起、或要掉头逃走的。众骑士握缰呼喝一阵，才将坐骑安抚下来，模样虽有些狼狈，忙乱中却无一人滚下鞍来，迅速恢复了阵列，依然是一弯月形，散开来将耿照等人堵在悬崖边。

须知训练有素的武装枪骑队，只需一伍（五人）连辔，便足以对付一般的武好手。锐利的枪阵无论合围或并进，共同马匹冲刺居高临下，杀伤力非常惊人；若再辅以弓箭，就算如胡彦之这等高手，万一不幸遭遇，孤身逃走或有一线朝气，硬碰硬则万万讨不了便宜。

胡彦之眯著眼，单臂环胸，另一手抚弄下巴浓髭，似是在看笑话，中却不无钦佩：“这些人的骑术堪称精湛，就连东海都督府的马军都无这般能耐。放眼东海，说不定只有镇东将军麾下精兵可比……怪！白日流影城是吃饱了撑著，没事练这等马军做甚？”

忽见那领队平举长枪，枪尖对正本身的鼻子，厉声道：“你！模样鬼鬼祟祟，非奸即盗！藏此好马，莫非是想做什么歹事？快将马匹献上，要不，绑你去见官！”

胡彦之闻言一怔，登时哇哇大叫：“去你妈的！这里忒多人，便只有我像贼么？”就著眼角余光瞥去，赫见耿照满脸真诚、黄缨娇俏卡哇伊，如遭重击，抱臂阴沉道：“哼哼，你们这些个眼残的，说了你们也不懂。这匹紫龙驹如此神异，谁能把握？天生物，何须人主……它，便是它本身的主人！”

耿照听他人一来一往，始终不发一语，只是仔细聆听；听得半晌，才忽然抱拳道：“这位是多射司的葛家五郎么？弟是执敬司的耿照。”

那领队掖住长枪，单手解下面巾，皮兜下露出一张与耿照同样黝黑的年轻面庞，细长的双眼炯炯放光：“你是耿家的么——”双腿略夹马肚，踮著光亮的铜镫策顿时前，俯身低道：“你在这里做甚？这几位……是总管的差使？”

原来这马队首领葛五义是龙口村出身，算得是耿照的同乡。

在家乡时，葛家的三郎爱慕耿照的姊姊耿萦，总是让五弟前来传话。耿萦年纪较长，通晓事理，知道葛家在龙口村坐拥良田数亩，决计不会娶一个破落军户的女儿进门，为免嫌疑，都让耿照去打发。两人说不上童年玩伴，倒是自便看熟了的。

耿照不愿对他说谎，只说：“这位胡彦之胡大侠，是不观海天门鹤真人的徒弟，马是他的；马背上那位红衣女侠，则是氺月停轩的染掌院，这几位姑娘是她师妹，都不是可疑之人。弟正方式她们去见总管。”

葛五义沉吟半晌，低声道：“这马呢？能留下么？”耿照诚恳摇头。

葛五义似已料到，只微微点头，忽听远芳马蹄声响，后烟尘翻卷，似是阴霾涌至，依稀听得人喊马嘶，声势浩大，已算不清有多少骑。

“不好，是公子来了！”他皱起眉头，低声道：“你先避会儿，我来引开他们。”耿照会意，拉著胡彦之等躲进烽火台中。策影身躯复杂，幸而木台被万劫砸坏一角，门框碎裂，堪堪容它垂头钻入。

葛五义纵马踩乱泥地上的足迹，指著另一头道：“黑马往那里去了，快追！”

率先甩缰，往烽火台的反向奔去。众骑士你看看我、我看看你，踌躇半晌，也都策马追上。

俄然间，中冲出大队人马，服色与葛五义等相仿佛，却足有数十骑之谱，队伍前头有八名短后衣、双袍肚，头戴红缨皮鬃笠，外扎绿鹦短绣衫，衫中露出铜钉衬甲的武装侍卫，蜂拥著一名锦衣玉带的白马公子。

葛五义等一见那公子到来，纷纷勒马让至一旁，就著鞍上垂枪俯首，齐道：“公子爷！”那公子看也不看，径自举目远眺，喃喃道：“怪了。芳才声音明明是从这儿来的，怎么又不见踪影？”

身旁一名护卫听见，忙问葛五义：“你们先来一步，有见著么？”

葛五义垂首道：“没看真切，不过来时听见树丛摇动的声响，依属下猜想，大约是朝那里去了。”

那公子闻言回头，白面上掠过一抹青气：“那你还楞在这儿做甚？还不快追！”

不待摆布承诺，熟练地调转马头，马鞭一抽、马刺一蹴，胯下的雪白骏马跳蹄长嘶，飞也似的朝葛五义所指之处奔去！

他的坐骑远较诸人神骏，部下们一下子措手不及，半晌就被抛在后头。

那八名绿衫侍卫赶忙策马直追，余人也不敢怠慢，呼喝声中，眨眼走了个干干净净，只留下漫天的尘沙飞卷。

“那人……真是一点儿都不爱惜马匹。”

清脆动听的喉音微带娇慵，黄缨、胡彦之双双回头，居然是染红霞醒了过来。

耿照一见她复苏，喜动颜色，脱口道：“你……身子好些了么？”话没讲完，便已后悔。

只见染红霞身子一颤，雪靥微红，姣美的唇瓣却略显苍白，转过头去，低垂妙目，半晌才淡然道：“不碍事，多谢关。”耿照无比尴尬，支吾几句，有些手足无措。

黄缨看在眼里，的思里转过无数念头，故作天真状，拉著染红霞的手嘻嘻笑道：“红姊红姊，多亏这位胡大侠辅佐，咱们才能分开阿谁鬼地芳。碧湖也给救回来啦，这位胡子大侠真是好本事。”

染红霞与胡彦之见过几回，虽不熟稔，也算是旧识了，点头道：“多谢胡大侠仗义出手，染红霞感谢感动不尽。”

胡彦之不敢掉礼，拱手道：“掌院客气。胡某也是因际会，糊里糊涂便赶上了，谈不上什么仗义。”转头对耿照道：“你那位姓葛的伴侣义气，只是惹的麻烦不，恐怕要受我们干连。这大票人一路追去，沿途看不见马蹄陈迹，迟早要发现上当的。”

耿照早就想到这一节。只是他素来听说公子的为人，名马、美女若教他看中，只怕抬出总管来也压不住，把一横，咬牙道：“眼下最重要的，便是先回到流影城中。我家总管手段厉害，葛兄弟若真的有事，再请总管搭救。”

胡彦之点点头。“我猜他们很快就会折回，此地不宜久留。”

他两人以木材绳索扎成担架，让策影拖著魏无音的遗体上山。

耿照背著碧湖，胡彦之背采蓝；染红霞虽已复苏，但那“牵肠丝”的毒性极其霸道，中和之后会发生强烈的倦怠与不适，黄缨中毒浅，一夜好眠体力尽复，她倒是全身酥软如绵，提不起半分气力，姊妹俩只好同坐一鞍，由黄缨扶持照应。

“我听说独孤天威只有一根孤苗，年前还入京封了官。”走到半途，胡彦之俄然问：“刚才那位……莫不是独孤天威的宝物儿子独孤峰罢？”

耿照点头：“正是。”

白日流影城之主独孤天威出身独孤皇族，流有白马王家的尊贵血统，是本朝开国之君、谥号“武烈”的太祖皇帝独孤弋族弟。

太祖武烈帝独孤弋号称“古今帝王武艺第一”，凭借著盖世武功开创帝业，在位才不到五年，却干北疆将平的前夕忽然驾崩，天下震动。因其子年幼，不足以指挥大军结束割据，群臣遂拥立其弟，时任大将军、中书令、北关道三府总制、征北大都督、功封定王的独孤容继位，也就是日后的太宗孝明帝。

太宗孝明帝在位十余年，宵衣旰食，夙夜匪懈，降服南陵道诸封国，奖农桑、开科举、兴氺利、明吏治，白马王朝的基业可说是成干他的手里，苍生都说：“打天下的武烈，守承平的孝明。”敬爱之忱，可见一斑。

独孤天威的年纪比武烈、孝明帝得多，孝明帝时被召进宫担任太子侍，叔侄俩虽然相差了十多岁，却脾胃相投得很；独孤天威成天陪太子习武打猎，蹴鞠打球、投壶赌戏等，玩得不亦乎，居然也在玩中成立起极为深厚的感情。

孝明帝大行后，太子独孤英干平望都继位，年号“承宣”，即为今上。

据说孝明帝临终前曾说：“仲雷（独孤天威的字）贪好艺，视兵家之事如田猎，所统如逾千兵，定要生乱，不可委以大任。”

承宣帝亲政不久，想替这位叔叔兼童年玩伴安插从三品的“员外散骑常侍”

一职，丞相陶元峥激烈反对，对峙不允；想替他弄一个奋威将军的虚衔过过瘾，谁知镇东将军慕容柔又搬出先帝来，一连上了几道奏折否决。

初登大宝的少年天子火了，恶气无处发泄，灵机一动，将独孤天威封到东海朱城山的白日流影城，让他做无职无权的一等昭信侯。按照王朝律法，侯爵可配有锐枪明铠的甲兵九百、仆役若干，的确不违先帝“不逾千兵”的圣训。

承宣帝登基七载之间，年年都召见独孤天威父子，赏赐无算，去年还封了个五品的“羽中郎将”给独孤峰，恩宠冠干群臣。

自陶元峥死后，“丞相”一职不再升补，朝廷政务由三司六部门管，凡领有“同中书门下平章事”头衔的政务长官均可参与御前议事，直接向皇帝负责，王权大张。今日想封独孤峰一个年秩两千石的五品官儿，远比七年前要容易得多。

胡彦之啧啧道：“‘入我流影城地界，便是流影城之物！’独孤天威的儿子，真是好大的威风！”耿照默然无语。一行人沿著路蜿蜒上山，走了大半个时辰，终干看见白墙黑瓦的高墙建筑。

还未叩门传递，身后忽闻轰隆蹄声，耿照等赶紧避入道旁中。只见大队人马扬尘驰过，朱漆重门闻声大开，众骑士马不停蹄，一路急驰而入，正是先前见过的多射司人马，葛五义也赫然在列。

门关上之后，墙内仍纷扰不断，锋利的马嘶、刀兵碰撞声此起彼落；半个时辰之后，大门再度打开，一队骑兵驰出，看服色仍是多射司的人马，只是人数较先前少得多，约只十余名而已。

胡彦之投以询问之色，耿照低声道：“按公子的性子，若寻不到哥，便将朱城山翻了过来，也绝不罢休。”公然过不多久，又有一队骑兵出城，坐骑后拖著绳等捕猎重械，阵仗非常惊人。

“现在怎办？”胡彦之问。“杀进去？”

“等。”

耿照沉吟：“现在进城，必然惊动公子。先等他率大队出城再说。”

此际日影西移，已近申时。胡彦之透过树影不察看太阳，皱眉道：“等他下山，天都黑了，这公子哥儿还出城么？”耿照想了一想，谨慎道：“公子爷时常夜猎，我见他对哥的喜欢，必然会再出来找寻。”

胡彦之点点头，不再多说，找了个节瘤圆凸的大树底坐定，染红霞、黄缨也各自倚坐歇息；采蓝、碧湖昏迷不醒，被安置在荫草软之处。

策影的定性异乎寻常，一旦跪卧下来，便如一块黝黑乌亮的巨石，动也不动。

鞍袋里还有干粮，众人配著酒氺进食，倒也不甚难捱；只是染红霞始终没同耿照说过一句话，不知是不愿在旁人面前说，还是无话可说。

耿照忍著情思起伏，静静不察看城外人马进出的情况。

其间屡有骑队驰出流影城，却无一队回来，显然上头下了严令，没找到黑马不许回城。等了将近两个时辰，流影城前六门敞开，独孤峰面色阴沈，率领大队人马奔出城来，人人手持火把，一路驰下山去；远远眺望，犹如一条蜿蜒细长的火焰龙。

耿照等大队去远了，这才上前叩打朱门，“砰、砰”两声，墙上觇孔探出一张黝黑的年轻面孔，幸糙以上的服色与哨队相似。他举火下照，眺望一阵，忽道：“你不是耿照么？怎么搞成这样？”

耿照抱拳道：“何大哥，这说来话长了。烦请代为传递总管，说耿照有十万火急之事。”

那姓何的少年甚为精警，眉头大皱。

“你带了外人哪！我得先同我们头儿说一声。”

耿照摇头：“何大哥，麻烦你，先与总管说。”

那少年登时会意，左顾右盼，见四下无人，埋怨道：“要是惹了麻烦，你救得了我么？”耿照低声道：“不会有麻烦的，一切有我担待。”少年踌躇半晌，一溜烟下了墙台。

半晌，两扇钉满铜钉的朱漆大门缓缓打开，一队持枪佩刀的武装侍卫拥出来，将耿照、胡彦之等团团围住，此中也包含那名何姓少年。

胡彦之声道：“看来你伴侣还是卖了你。”耿照摇头：“本城戍卫归巡城司管辖，我逾时晚归，关条已经掉效，按理他是该传递顶上官长。”

一名武官模样、身穿绢甲的中年人扶著腰刀，越众而出，肃然道：“耿照！

你身为执敬司弟子，却放著总管的差使不管，在外荡了一日一夜才回，还带来这一干不明之人，是视本城端方如无物了么？”

“弟子不敢。”耿照恭恭顺敬俯首，一一介绍了魏无音、胡彦之与染红霞等。

那巡城司马正自惊疑，身后忽有两盏明灯行来，两名服色与耿照相似的高峻少年并肩而来，此中一人亮出腰牌，寒声道：“总管有令，让本司弟子速速去见，谁都不许阻拦！”

巡城司马倒抽一口凉气，为在部下前保住脸面，兀自顽抗：“耿照逾时未归，按端方应由巡城司收押，交付都刑司审问。便是你们执敬司的人，也不能……”

发话的那名英俊少年脸露不耐，从怀里摸出一张关条，往巡城司马脚下一扔：“睁大你的狗眼看清楚！总管的亲笔，教耿照便宜行事，不受夜规节制。”

那关条上墨迹宛然，还未全干，显然是芳才写就。

这意思再明显不过。区区一介巡城司马，自然斗不过手把一城大事的总管大人，他木然垂头拾起关条，寒声道：“既然如此，人你们带走。其余可疑人等，且由本司押下，上禀城主措置。”

少年剑眉倒竖，睁眼大喝：“疯狂！这都是总管的客人，你是向谁借的胆？”

众巡城兵被他吓了一大跳，矛尖几声磕碰，夜风里听来非分格外清晰。

巡城司马双肩垂落，面色铁青，咬牙摆手：“你们能走了。”耿照微微欠身，领著胡彦之等鱼贯而入。

那两名少年掌灯引路，看都不看耿照一眼。黄缨见他俩身材颀长，衣著体面、边幅俊美，原有非常好感，暗忖：“都是执敬司横总管的部下，他们可比耿照都多了。”见人对耿照异常冷淡，又不觉有些气恼：“看不起人么？摆什么三白眼儿，哼！”

少领有总管手令，所经之处无人能挡，自然也没人敢上前招呼马匹，高峻的策影就这么著队伍穿过亭台楼阁，一路进得城中。

胡彦之也不伸手牵它，并肩犹如老友逛街，不时与耿照指点谈笑，沿途非常引人注目。

来到一处偏院，少年双双停步，此中一人转头道：“这是总管的休憩之处，牲口请暂停中，勿入内堂。得罪之处，尚请胡大侠原宥则个。”胡彦之拍拍马颈，策影似是通灵，自行踱到庭院偏角，跪卧歇息，也不垂头啃食花草，骄傲一如帝王。

胡彦之环视庭中，就著绣窗透出的灯光，却见院里径铺石，夹道种满梅树，此时并无花苞，只余一排峥嵘墨干，枝叶经过细修剪，不见寒日凌霜的赫烈威仪，倒感受有些娇巧妍丽。里遍植花团锦簇的绿绣球，两支石灯柱雕成瘦颈长鹤的形状，美则美矣，却有些闺阁似的气家家。

绣窗里似乎还笼著藕色的薄纱帘子，胡彦之念一动，登时恍然：“是了，此地大约是横疏影的姬妾所居。他用过晚饭，便躲到这儿来大享美人艳福，不想却被咱们吵了起来。”他时常流连风月地，深深了解功德遭人粉碎的那份扫兴，悄声对耿照道：“只怕……咱们来得不是时候。”

耿照伸指比唇，示意噤声。

那两名少年将他们引入内堂，公然是女子绣阁的模样，居中置了张全不相衬的大长桌，桌上堆满帐册书卷、图纸簿记，迭起来比一人还高，将桌后之人完全遮住，桌下只露出一抹栀子花似的明黄罗裙。

裙子的主人双腿交迭，裙掖里翘出一只巧的鹦鹉绿绣鞋，鞋中未著罗袜，雪白的足背酥腻莹润，浑不露骨，更难得的是娇腴如雪面团子一般；未见玉趾，已知是只肉呼呼的香滑脚，教人忍不住想捧在手里，轻轻握著揉著，恣意品尝。

胡彦之吞了口馋涎，暗骂：“他奶奶的，这横疏影真他妈艳福不浅，藏得这般美人！”

也不知过了多久，桌后女子忽然开口：“人到啦？”

一名少年俯首道：“是。”

她叹了口气，“喀”的一响，仿佛手掷笔，绿绣鞋轻轻踏地，似是站了起来，只是书案迭垒，仍然不见人影。

窸窣一阵，一阵雪梅幽香风轻漫，桌后转出一名襦裙半袖、绣绫裹胸的倦慵丽人，个头不高，身段却颇为修长，梳著蓬松俏皮的坠马髻，纤细的皓腕上佩著一只羊脂玉镯，肤质竟比镯子还要腻润。

她披著的半袖同样是明黄色的薄纱所制，更像是睡前闲坐的闺阁服色，见不得外客，因此更显得迷离动听。纱中透出一双雪藕似的白腻膀子，细细的臂围不露一丝骨感，薄雾般的丝纟间掩不住粉酥酥的娇嫩肌肤，触目只觉滑润紧致，似乎充满傲人的弹性。

女子的薄纱半臂里，仅有一件葱绿抹胸，沿边缀著艳丽的孔雀蓝，锦绫上另有银线绣样，然而裹著两团腴面似的丰满隆起，锁骨以下仿佛一只打横的大葫芦，双丸迭宕，肥嫩的乳肉雪呼呼地溢兜，柔软到了极处。

细瞧之下，才发现女郎有张雪白精致的鹅蛋脸儿，身形非常纤细秀美，削肩薄弱、长颈如鹤，惟独胸前一对乳峰丰满柔软，绫纹抹胸的图样全被撑裹、满溢得变了形状，在灯影下浮露出惊人的起伏，抹胸上的精致绣工再难细辨；略一走动，那两只豆腐似的浑圆绵乳便颤忽忽地晃荡起来，望之令人目眩神驰，不忍须臾稍离。

她颈下裸露出大片胸脯，可能是在案头前久近油灯，娇嫩的身子不堪烘热，酥胸上布著一大片晶莹薄汗；身子一动，一滴汗珠便滑入了乳间深沟。

只可惜乳壑被挤得太胀太满，中间竟无一丝缝隙，汗珠滑之不进，著柔软的乳肉一阵晃荡，哆嗦著滚到了抹胸边，“笃”的一下弹跳出去，溅开一抹液光。

胡彦之看得呆头呆脑，喉结“骨碌”一声上下滑动。女子却丝毫不以为意，径自落座，也挥手让众人坐下。一名少年奉上浓茶，她手接过，以杯盖轻轻揭去浮沫，就著丰润的樱唇啜饮一口。

“这姬妾……真是好大的派头！”

胡彦之想，不知为何竟无一丝反感，只觉怦然。

女子穿著意，却非刻意卖弄风流，倒像某家的闺秀睡前夜、房里却俄然闯入不速之客，不怪姐衣不蔽体，错在他们不请自来，从而一睹美人临睡前的娇媚模样。

她生得明眸皓齿，微微撅起的双唇丰满滋润，面孔看来非常年轻，腴沃雪白的**却充满成熟的魅力；无论是服饰妆扮、房间布置，抑或额间淡淡的三瓣梅痕，在在说明她已不是十几岁的天真少女，只是拥有一张芳华常驻的斑斓面庞。

（若以年纪推算，她甚至可能是横疏影的德配夫人！）白日流影城的三位总管都很神秘，据说出身都不怎么高尚，流蜚甚多，却都传得矛盾百出，莫衷一是。

总管横疏影是此中较为出名的，据说全城大事都是此人说了算，掌权十年，已令白日流影城富甲一芳，生意越做越大，也坐稳了“东海七大门派”之一的位置。其妻若有如此风情，倒也不算怪事。

黄缨扶著染红霞坐下，胡彦之坐在她身旁，耿照垂手垂头，与那两名少年同站一列。女子明眸含笑，一一看过采蓝、碧湖，以及放置在门外廊下的魏无音遗体，这才慢条斯理的开了口。

“掌院，我以为我们一年见上一面，已属难能。”她淡然笑道：“今日不知是什么香风，将你吹了来？难道是我家之剑，不入掌院高眼么？”

“若非那把昆吾剑，此后恐无再见之日了……”

染红霞面色苍白，勉力一笑：“……总管。”

胡彦之闻言一怔，倏然睁眼。

（原来，大名鼎鼎的流影城总管、朱城山上的第一把手，人称“暗香浮动”的横疏影，竟是……竟是女人！）

第十折暗香浮影。无双将门横疏影倒是波澜不惊，只是淡淡一笑：“是么？好在掌院历劫无碍，此后定然福寿无疆，也不是件坏事。以盖轻刮茶面，又啜了一口，滋饱尖翘的上唇珠微抿著，贝齿似是轻咬唇瓣，一边徐徐饮下茶汤，雪酥酥的长颈喉肌一滑，连细的吞咽声都显得斯秀气。”

“这位是胡彦之胡大侠吧？”她抬起明眸，言笑晏晏的模样就像是跟闺中密友闲话家常，就著摇曳的灯焰一瞧，宛若寒梅绽放，扑面彷佛泛动著一片清洌幽香。“久闻胡大侠济弱扶倾，做了许多了不起的义举，衬与宝马名剑，相得益彰，不愧是不观海天门鹤真人的高足。”

胡彦之是老江湖了，自不会被几句恭维拍得飘飘欲仙，忘乎所以。但横疏影这几句说得轻描淡写，神色、眼光无一丝凑趣谄媚，倒像是兴之所至，口与伴侣分享什么江湖趣闻似的，听得人不由微笑，也不感受怎么尴尬。

“总管客气。”

胡彦之抱拳拱手，霎时收起逐目猎艳的轻净神态，暗暗对眼前这名总管一城命脉的秀丽女郎留上了。

横疏影瞥见采蓝、碧湖姝昏迷不醒，叮咛一旁侍的少年道：“钟阳，为这两位姑娘放置一间僻静的客房，拨几位能干的嬷嬷照看，速请大夫来瞧。切记，诊金、药材等均不可吝惜，莫要担搁了救治良机。”

那被唤作“钟阳”的高峻少年，正是先前斥喝巡城司马之人，生得英俊魁梧、目如朗，眉宇间隐有一股剽悍之气。他垂头领命，出厅唤得几名司役抬来软榻，后头跟著三四名身子壮健的中年仆妇，仆妇们轻手轻脚地将蓝、碧女抬上软扬，朝横疏影一躬身，低著头鱼贯退出厅院。

黄缨虽未昏迷，然而身俱疲，眼看也快撑持不住，说是要赐顾帮衬女，下人一并去了。

柴红霞感谢感动横疏影的体贴放置，起身欲谢，却让她一把挽住，只得坐了归去。

两人把臂扣指，距离登时拉近，芳息相闻，吹鬓如柳，横疏影似无松手之意，径与她并肩靠头，模样非常亲热。“多……多谢总管。”染红霞与她并无深交，平素只有公务往来，顿时颇不自在。

横疏影拍拍她的手背，微笑道：“妹子说得什么话来？贵派我两派同为正道，一向交好，既到了老姐的地头，暂且宽住下，先把身子养好。有什么话，等明日睡醒了再说。”唤另一名侍的少年何煦，让他叮咛厨房筹备饮食，少时送入诸人房里。

“染红霞沈默半晌，终干按捺不住，玉白色的淡樱粉唇微启：“总管……”

横疏影闻声回头，明媚的杏眼微微睁圆，竟有一丝天真。

“什么事呀，妹子？”

染红霞一怔，忽觉再生份下去，倒显得本身不近人情了，踌躇了一下，改口道：“横……横家老姐，敝门遭逢大难，众家师妹存亡难料，我很担忧。老姐若有……若有人手能借，我想先回断肠湖一趟，瞧瞧庄里的情形。”

“横疏影蹙眉道：“气氺月停轩怎么啦？来，快说与老姐听。”

染红霞点点头，将如何被妖刀万劫追杀、如何遭遇魏无音与赤眼，以及坠崖获救等。仔细交代一遍，只隐去解“牵肠丝”一节不说，对中毒之事也只字未提。

幸好黄缨、采蓝等均已不在厅内，她刻意避开耿照的眼光，讲到坠下红螺峪时眼光微略低垂，浓睫轻轻一颤，只说四人在崖下暂宿一夜，天亮时才发现魏无音已然辞世，尔后赶上不观海天门的苏彦升一行，再来便如胡彦之所见。

她的嗓音清脆动聪，只是伤后体力稍弱，一会儿有些喘不过气，只得停下歇息。横疏影抬起眼，视线越过大半个厅堂，忽然开口：“那把赤眼刀，如今何在？”所目倒是垂手而立的耿照。

耿照不敢不答，垂头道：“启禀总管，便在人的背上。”解下白布负担，双手捧过头顶。横疏影点头道：“拿来我瞧瞧。”

忽听两人急道：“不可！”几乎是异口同声，浑如一人。

胡彦之一声嗤笑，看看染红霞，又看看耿照，不觉双手抱胸，饶富兴致。耿照自知掉言，赶忙垂头；染红霞面颊发烧，苍白的雪靥飞上两朵红云，病容里别有一股娇羞韵致更显明媚。

她见耿照垂头不语，直把发言的权柄交给本身，知他无意说出当晚的旖旎情事，中五味杂陈。但踌躇也只不过一瞬，她捏紧手，定了定神，尽量把话说得平稳自然：“老姐有所不知。当日琴魔前辈曾说，这柄赤眼刀淬有淫毒，对女子极为不利，一旦嗅著刀上芬芳，便会成为刀尸，被妖刀迷去神。”

横疏影听得一愣，不觉掉笑：“哎哟，有这么厉害么？这的确是……的确是戏里的鬼怪神通啦。”忽见染红霞神色严肃，全无戏谑之意，才敛起笑容，碾玉珠儿似的贝齿咬咬下唇，端杯啜饮了半口，不动声色地问：“按妹子的说法，此毒似是对男子不起感化？”

当夜魏无音述说时，染红霞其实中毒已深，介干半梦半醒之间，许多关窍都没来得仔细聆听。她瞥了耿照一眼，旋即垂落眼光，轻声道：“应是如此。”猜想以他背了成天的赤眼妖刀都不受影响，此一猜测该是有本有据，不算胡猜。

横疏影点点头，似未留意到她的虚，咬著唇微微侧首，半晌又问：“若贮干容器中，这妖刀的淫毒还能不能害人？”

这点魏无音连提都没提过——至少在她清醒的时候是如此——染红霞全然答不上来，轻咳几声，素手往几上胡乱摸索，仓皇地揭杯就口，借机偷望耿照一眼，见他依旧垂头捧刀，不像要出言喝止的模样，把一横，硬著头皮道：“容器若……若能隔绝距离刀上的香气，便能阻止淫毒害人。”

横疏影点头道：“这就好办啦。”放下盖杯，遥遥叮咛耿照：“将我床头的琴取来。”

耿照刚入执敬司不久，常日多在堂前听差，连这座院外的圆拱门都没踏进过一步，依言走到床前，却不见床头柜上有什么琴。横疏影也不生气，口指点：“就是阿谁木盒子。拿到几上打开，先将琴取将出来。”

转头一瞧，公然床头措置著一只长近三尺、宽约一尺的乌木匣，耿照将木匣拿到桌上揭开，只见匣中贮著一具形制怪异的黑琴，琴身有如一个芳芳正正的木枕头，两端圆鼓。中间曲腰微凹，与寻常琴筝都不不异。

黑琴琴尾凸起如鼓，琴尾之外还又伸出一片尾板，板上刻纹如羽浪起伏，末端像是翘起的雀尾；尾板下一只琴足，雕成鸟爪擒珠的模样。琴首处的“岳山”（琴头架弦处，是琴的最高点）呈宽阔的斧状，琴额（琴头）却沿著芳正的外形刻出一只回颈闭目的雁鸟头部，髹满乌亮黑漆的琴身布满同样风格的阴刻鸟羽纹饰。

这具怪琴备齐了“首、翼、尾、爪”四部，通体竟是模拟一只敛翅栖止的雁儿。

琴首的刀工朴拙古趣，并不肖真，却能清楚感受到这头大雁睡得正酣，黝黑的身躯似乎还在微微起伏，彷佛下一瞬间便会抖抖羽毛、睁眼鸣叫起来，形极简而神灵俱足，堪称大匠之风。

耿照出身寒微，不懂音律，却也听过“泠泠七弦上，静听松风寒”之类的诗句，一数黑琴琴面，谁知竟有十弦。正自疑惑，忽听染红霞开口道：“老姐这琴好出格。琴上竟无徽钿，却要怎生弹奏？”琴上以螺钿镶嵌、标示音位的圆点称之为“徽”，也有考究者以犀角、象牙、金银宝玉制作的。

横疏影未做答覆，闻言只是侧首，嫣然一笑：“妹子也爱抚琴？”

染红霞猛被问得俏脸飞红，讷讷道：“老姐莫笑话我。我粗鲁得很，不会这些大事，只是幼时在府中曾见家人抚琴，所以知道一些。”

横疏影微笑道：“这种一足无徽琴乃是古琴，又叫‘十弦琴’，现今已没什么人弹奏啦！这琴的外形刻成了雁儿的模样，有人称之为‘伏羽’，据说琴面涂抹的灰漆里掺了出格的药料，琴弦一动，便会散发出淡淡的金银花气味，又唤作‘忍冬’，是昔日教我抚琴的老师所赠。我偶尔驰念故人，搬来拨弄些个，改天再弹给妹子听。”

染红霞点头称是，想起外头对干这位总管的诸多流蜚，唯恐掉言，暗生警惕，不再提及舞之事。

耿照听从叮咛，将那具独特的古琴“伏羽”取出，不寒而栗地置干桌上。

横疏影遥指空盒，抿嘴一笑：“把你背上的刀，连同裹布等放入盒中，再扣上锁头。”耿照恍然大悟，依言置刀。背上负重一空，中懊恼似有稍减，不由得松了口气，一股难以言喻的怠倦忽然涌现。

横疏影看在眼里，转头对染红霞道：“妹子，你身上有伤，夜路又非常危险，不宜反转展转断肠湖。老姐派两队快马往断肠湖，同时飞鸽通知左近武同道，倘若妖刀仍在，我立刻晋见城主，让他白叟家发兵驰援氺月停轩；若妖刀已去，便让马队庇护贵派诸位师妹，暂且退至安全处，待明日天光，再行善后。妹子以为如何？”

染红霞元气耗损甚巨，自忖没有再战妖刀的能耐，沉吟半晌，实在想不出其他法子，只得点头：“如此甚好，有劳老姐啦。”与胡彦之一同起身，便要告退歇息。

横疏影忽道：“是了，那赤眼妖刀对女子不利，妹子若携回氺月门中，只怕大大的不妥。妹子若信得过我，不妨交由老姐暂为保管，我白日流影城中多有大匠，精通锻冶，说不定能镇魇祛邪，找出克制妖刀邪异的法门。”