他收拾起积攒下的兽皮，沿江而下，找了个人烟辐辏的大镇子，比划着手势卖掉存货，换了不多的几个钱，买几身旧衣物，剪短头发，洗了三回澡，用掉一整块胰子，把自己弄得干干净净。

金三省在镇子里住了三个月，打零工，下套子，日子过得不苦，很快学会了说汉人的话，像汉人一样思考。

那个镇子，叫做潼麓镇，镇里有一座花满楼，

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江边有四条精美的画舫。

这一天，金三省心血来潮，四下里闲走了一番，恰好看到一条靠岸的货船，脚夫往来装货，络绎不绝。他上前跟船夫闲聊了几句，听他说起昆仑山中有一座赤星城，仙师与凡人混杂而居，其繁华犹在京师之上。

金三省心向往之，得知货船正是往赤星城而去，三天后启程，便央求船老大捎上一程，他愿意在船上打白工，但求吃口冷饭，有个角落躺倒就成。一开始船老大不肯收留，他也不强求，往野地里逮几头野兔山鸡之类的猎物，送与船老大下酒，船老大见他稳重机灵，又有一手下套的绝活，心一软，便答应捎他去赤星城。