已坐镇南州多年并与南蛮人交战无数次的严天工，当机立断，率军出击。
在逼退南蛮人的第一波进攻后，严天工却突然发现南州另外的两座大城通台与源襄，竟与武原失去了联繫，来往于各城的商队旅人们也彷彿一夜间消失无踪。
严天工先是派出手下数队最精锐的探子，个个如泥牛入海，没有半点回应。
意识到不对头，严天工派出跟随在他身边多年的两个爰徒，由这两名军中属一属二的高手，各率五百名军士分别赶赴二城。
结果二人连同一千名将士，全部一去不回。
严天工终于意识事情的严重。
武原本身不从事生产，将士们的日常消耗全赖周边的通台与源襄两座大城供应。
失去了大后方的武原，镇内储备的粮草，仅足够四万将士支撑半个月。
粮草不足，尚可通过节约的方式争取多一些时间，但通台和源襄这两大后方大城遭到切断，才是最为致命的。
通台以西，至源襄以东均被十万大山环绕，唯一的进出口便是南州与南蛮之地接壤的武原，南蛮人虽擅长在恶劣的环境中生存，但也绝无可能越过十万大山，从后方进取两大城镇。
严天工不知道当中出现了什么问题，但眼下的武原，已成为一座孤城。
他面临着两难的选择，两城距离武原均至少有三四日的路程，不管挥兵哪方，镇守武原的力量都将大幅削弱。
南蛮人虽装备落后，但人数上佔绝对优势，可不分昼夜地进攻。
武原的数万军士目下尚可轮番应付，可一旦抽出力量，剩下的人将压力倍增。
严天工从军数十载，心志之坚无人能出其右，面对此境依旧有条不紊地组织佈署一切，并作好打持久战的准备。
好在的是敌人仍未神通广大至能截杀他们军方专程驯养的苍鹰，苍鹰能够日飞七八百里，速度极快，在空中唯有一种名叫云雀的罕见鸟儿能在速度上压制苍鹰。
按照时间算，明日傍晚之前，他亲笔所写的求援信将呈到当今圣上的龙桉前。
他当然非是在指望朝廷的求援，事实上纵使圣上收到信，并第一时间派大军来援，也远水救不了近火，一切只能靠他自己。
只要朝廷瞭解南州的境况，一切自有他人chu理。
严天工唤来了军中地位最高的几位将领。
“通台和源襄两城的情况，让我非常担心，我思来想去，决定亲自先到通台走一趟，查探那里究竟发生了什么。这里战事吃紧，此行我只带来三百个身手最好的将士，我不在之时，这里的一切交由王将军全权chu理。”
“是，严帅！”
几人均没有异议，当即领命。
严天工作为白鹿先生首徒的身份天下皆知，与他并肩作战过的将领们，更是清楚他一身武功已臻化境，在他们眼中，严天工就是不败的无敌统帅，他所说的每一句话，军中任何一人都会心悦诚服地执行，绝无二话，包括他此项看似危险的决定。
城桥吊下，天色已渐亮，严天工亲率三百将士，马不停蹄地出城。
众将士如旋风般一路疾驰，武原在身后快速抛退，当众人才出城不过三四里时，为首的严天工忽然一打手势，身后三百将士几乎在同一时间勒马立定，彰显出他们卓越的军事素养。
红色的披风、金色的铠甲，一个身材高大威武，浑身却透着一股阴冷之气的男人挡住了他们的去路。
而在此人的身后，七个戴着黑色面具的人一字排开，他们气定神闲地拦在大路的最中央，彷彿当眼前的这三百名精锐将士如空气般不存在，情景诡异至极。
严天工面上没有表露半分，一颗心却是直往下沉，因为他终于明白过来，为何他派出的人连一个都没有回来。
单那七个戴面具的人便让他心中一震，皆因他们个个气脉悠长，随便挑一个出来，都是足以在大陆横行的绝顶高手。
这样的人平日里向来难得一见，便是他严天工将近一个甲子的年岁，也尚是首次碰上这般可怕的阵仗。
更让严天工感到心中一寒的，是那身穿铠甲的男子，从他身上毫不掩饰的气息，让严天工感受到了与他师尊相彷的强大压力。
冷汗在不知不觉中沾湿了后背。
严天工紧紧盯着对方，沉声道：“阁下究竟是谁？”
铠甲男子目无表情，澹澹道：“鉴于严兄已经是个死人，这个问题本帅便没必要回答了。”
他话音一落，严天工身后的三百精锐人人脸色狂变。
九洲国境内，谁人没有听过他们严帅的威名，眼前之人竟敢言语辱及他们最为尊敬的严帅，这支精锐之师人人顿时怒不可遏，纷纷置出兵器。
“大胆狂徒，竟敢对我们严帅出言不逊！”
“找死！”
七人之中，身材最为高大的一个向前一步，他的冷笑透过面具：“一帮死到临头的可怜虫，大人，请允许属下出战。”
铠甲男子一颌首，“速战速决。”
说完，他便转过身去，望着远方初升的旭日，像在等待着什么，对身后传来的厮杀声充耳不闻。
惨叫声此起彼落。
当漫天的阳光洒满官道的时刻，战局也到了尾声。
或许这不该叫战局，而该称作单方面的屠杀。
在场之中还能站着的，除了严天工之外再无第二人，不到几盏茶的功夫，三百精锐尽皆被屠，严天工本人也浑身是血，身负重伤，眼看撑不了太久。
反观对面那七人，虽身上或多或少带了点伤，但人人气息平稳，显然在刚才的战斗中未尽全力。
“严兄不愧为白鹿先生的首徒，面对我七人联手竟还能活着。”
为首一人不咸不澹地说道。
严天工喷出一口鲜血，他强拖着无力的双腿，忍着不让自己跪倒在地，望着不断迫近的七人，他喘息着道。
“你们到底是谁！”
“这个问题，待严兄下了黄泉，阎王自会回答严兄的，放心吧，严兄不会一个人孤单上路的。除了刚才死的这几百人，武原的数万将士也会很快跟随严兄下去的。”
严天工血汗交淌的脸上，现出嘲讽之色：“我严天工今日败于你们七个武宗级高手手上，无话可说，但就凭你们几人，便妄想拿下有四万军兵镇守的武原，简直是痴人说梦。”
“严兄不相信也没有关係，在送严兄去见阎罗之前，本帅破例一趟，便让严兄亲眼一睹武原城破的情景吧。”
铠甲男子转过身来，在他身后的天空，一团乌云正在飞快靠近。
地面传来震动，那是轰隆的马蹄声，整齐划一，以严天工的经验判断至少不下三千之数。
但他心中一沉，通台与源襄二城看来果真已落入眼前这些人的手里。
“哼，就凭几千个人想拿下武原，可笑至极……”
严天工话未说完，整个人蓦地僵在原地，难以置信。
天空中那团诡异的乌云飞速捲来，地面上出现了一头长达至少十丈、粗壮如水桶，週身佈满鳞片的黑色巨蟒。
巨蟒横行无忌，所到之chu飞沙走石、树倒屋塌，它蜿蜒前行的速度快逾奔马，原本赶在它前头的数千人很快被它赶超。
烈马们对这头巨蟒彷彿极为畏惧，纷纷为它让出一条宽敞的通道，当严天工回过神来之时，巨蟒已来到他身前。
呈倒三角型的巨大蟒头凶戾之极，它低沉地嘶孔地几声，巨尾在地面圈成一团，高逾十丈的巨大蟒身直直立起，它居高临下地望着严天工，巨大的身影连旭日都被挡住。
在严天工多年的铁血生涯中，什么样的对手没有见过，就连西方的那些所谓飞龙他都交过手，那不过是一些体形硕大的大蜥蜴罢了，在他眼里不过尔尔。
眼前这头黑色巨蟒，生平第一次让他生出巨大的可怕压力。
他手里紧紧握着一支长枪，一咬牙，用尽全身最后的力量，全力向前一掷！
在扔出长枪的瞬间，他整个人如同被抽干所有的气力，双膝再也支撑不住，跪倒在地上，但眼睛仍死死盯着前方。
长枪带起剧烈的风声，眨眼便至。
“铛！”
一声金属交击的脆响，巨蟒坚若精钢的鳞片，竟将严天工全力一击掷出的一枪轻鬆挡下。
严天工脸上彻底失去了血色。
他已身负重伤，实力不足平日的三四成，但这全力一击依然不容小觑，谁知仍无法破开巨蟒的防御，护守武原的数万将士，也没有人能办到。
武原危矣！他的攻击触怒了巨蟒，后者硕大的双目戾气尽露。
那铠甲男子摇了摇头：“严兄本可活多一会，但偏偏这般愚蠢，便是本帅也不敢轻易去触怒魔蛟……”
魔蛟？这是一头蛟龙！这是他脑海中闪过的最后一道念头。
黑色巨蟒狂嘶一声，迅若奔雷地扑向他。
…………双修阁后山，植种着一大片青翠的竹林，此时在楼阁的亭台上，秦雨甯与双修夫人母女三人正惬意地品着香茗。
“柔姐挑的这chu地方，当真是极好。”
秦雨甯不由讚道。
坐在这儿，即可远眺连绵远方的群山，又能俯瞰山下碧绿清湖，确是个非常好的去chu。
“甯妹过奖了，比起你那宛若人间仙境的蓬莱岛，姐姐这儿可算不得什么。”
“既是如此，柔姐为何不与天豪一起，到蓬莱小住一段日子？”
“唉，姐姐自然是想的，但阁中尚有不少事务需要我亲自chu理，实在是抽身不开。不过甯妹大可放心，少则十来天多则半个月，姐姐一定到你那儿唠叨。”
“这还差不多。”
一旁的双修玄女听了，掩嘴轻笑起来。
倒不是二女的对话有什么问题，只是在昨天之前二人见面仍不冷不澹的模样，今天一转眼便以姐妹相称，气氛融洽得让她一时间都有些好笑。
双修玄女虽然不知道其中发生了什么事，但她母亲与未来的婆婆关係大进，她打心底感到欢喜。
望着下方竹林正忘我对战中的父子俩，双修玄女轻笑道：“夫人，娘亲，你们猜，轩郎能在林叔叔手上撑多少招？”
秦雨甯不假思索：“轩儿的武功与我相若，我猜应该能撑五六十招，柔姐认为呢？”
双修夫人秀眉轻皱道：“这可不好说呢，轩儿的武功一日千里，姐姐从来没有见过有人的武功进展如此之快，唔，我便猜他能支撑八十招吧，馨儿你呢？”
“我猜一百招。”
秦雨甯与双修夫人对望一眼，均感好笑。
“都说嫁出去的女儿便如泼出去的水，还未跟轩儿成礼呢，这么快便替你家情郎着想。”
双修玄女脸色一红：“哪有啊，娘，轩郎的武功如何女儿再清楚不过，他肯定能撑上百招的，不信你们算。”
“呯！”
林子轩的拳跟林天豪的掌碰到一起，发出一声沉闷的声响。
林天豪的身体晃了一晃，而林子轩则一连退了七八步，在他的身形还未稳住之时，前者已如影随形地来了，一掌朝着林子轩的天灵盖拍下。
林子轩反应过来时，骇然发现要封挡已来不及了。
手掌在距离林子轩的额头不到半寸的距离停住。
林天豪收回了手：“一百零三招，今天便先到这里吧。”
林子轩重重地吁出一口气：“爹的身法真快，当日孩儿与那骷髅尊者交手，他的身法孩儿应便付得非常吃力，但比起爹来骷髅尊者可就差远了。”
“武尊级高手的优势在于内力雄厚，身法仍有迹可寻。你来自《修真神诀》的先天灵力，足以弥补很大一部分内力与身法上的差距。”
林天豪顿了顿，大为欣慰道：“轩儿的武功进步之快，大出为父预料，不出两个月，轩儿将有望结下金丹，届时不但武尊级非轩儿敌手，碰上魔龙也有一拼之力，接下来这段时日轩儿绝不可懈怠。”
林子轩听得大喜过望：“孩儿一定不负爹的期望。”
双修玄女面纱后的绝色容颜，嫣然一笑：“一百零三招，娘，夫人，环馨赢了。”
秦雨甯与双修夫人不禁莞尔一笑。
这时朱贺携着侄子朱高时拾步而上。
“几位在打赌什么，我小老头过来凑个热闹可行？”
朱贺笑眯眯地走了上来。
而高大木讷的朱高时，目光则在双修夫人母女俩身上飞快掠过，接着落在秦雨甯身上，再也移不开来。
秦雨甯朝他二人微笑解释了一遍，朱贺大感有趣。
“横竖有空，要不我下场陪子轩玩两手？”
“你？”
秦雨甯翻了翻白眼，“就你这副身子骨，我怕我儿子一个错手把你给打伤了，到时向我哭诉可没用。”
“打伤我？哈，夫人说笑了，我朱贺虽然一把年纪，但也不至于如此不堪吧？”
见他一副吹鬍子瞪眼的模样，双修玄女与双修夫人都被逗笑了。
秦雨甯没好气道：“既然你这么坚持，那就下去露两手。”
朱贺捋起袖子：“夫人，那就请你睁大眼睛，看好了。”
只见他纵身一跃，连石梯也不走了，就这么从亭台另一边跃下。