哥斯拉为栖息于二叠纪的巨大生物，是当时处于生态系顶点的种族“原子恐龙”的末裔（“哥斯拉”这个名字指的仅仅是电影中作为主角的那只，而菲律宾发现的那只被称为“达贡”，它们都属于“原子恐龙”这个物种）。

体内拥有原子炉一样的器官，可以自行生成巨大的热能。在二叠纪生物大灭绝之际藏到地底下，得以逃过一劫。沉睡在太平洋的海底，由于现代的核试验过于频繁导致地表放射能浓度上升，于是再次来到地上活动。

另外一个基多拉，在远古时代降临地球，哥斯拉的宿敌。它也被称为“零号怪兽”，两者曾在远古时代有过一战，之后被冰封在南极洲的冰层里沉睡至今。

据说基多拉的名称是从俄文的九头蛇（音似Gilgela）演变而来的。它的外形跟中国传说中的龙很相似，个性凶猛又狡诈，在之前的日本相关作品中都是以反派的身份登场

在电影中它被恐怖组织使用炸弹炸毁了沉睡的冰层，之后被“奥卡”的声波唤醒。

古代传说中“一条从星辰降临的巨龙，它带来了风暴，吞噬了人类，也吞噬了神（泰坦巨兽）”，古代人称他为“基多拉”，对其相当恐惧，甚至不愿意留下其传说，仿佛他注定要被遗忘。