在原著中，周伯通已经可以算是神雕世界中最顶尖的高手之一。

他的内功来自全真教正宗心法，距今已经修行了数十年。刚开始进展还比较慢，但却十分稳健。后面越来越快，可谓是厚积薄发。如今，早已进入深不可测之境界。

在武功方面，他不光会全真教诸多绝学，而且还自创了空明拳和左右互博术。他被黄老邪关押在桃花岛时，为打发时间自创七十二路“空明拳”及“左右互搏术”。

这空明拳堪称是天下间至阴至柔的拳术，以虚击实，以不足胜有馀。

拳力若有若无，柔中带韧，出拳劲道要虚，拳招平平无奇，糊里糊涂，身子柔软如虫。一共七十二路，要旨就在“空、柔”二字，那就是所谓“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷”。

而左右互博术也可称双手互博术，临敌之时，分身双击，那便等于以一人之力，发两人之威，武功是陡然间增强一倍，内息运气也能左右分别、各不相涉，虽然内力不能增加几倍，但在招数上总是可以占了个大大的便宜。

另外周伯通在机缘巧合之下，还学会九阴真经这部天下第一奇书。

周伯通被关押在桃花岛时，与郭靖成为结拜兄弟，并且授予他“空明拳”及“双手互搏”的功夫。但出于作弄心理，周伯通在未告知郭靖的情形下，要他详记《九阴真经》的经文内容，同时也教导其《九阴真经》的武功。