号称“南楚虎臣”的许德勋，忽然感觉到自己无比的心累，甚至也有了一种就此撒手不管的冲动。

诚然他是楚国军中威望最高的宿将，可是自打孙儒贼军流窜至江淮地界时前去投从，后来又追随马殷转战至湘楚之地，终于能打下一片江山社稷就算按正史线的轨迹走，许德勋即便对南平、杨吴、南汉几方势力的战绩占优，差不多统兵御将的能力，也处于五代时节的上游水准，可是他也从来没有参与到中原争霸的战事当中。

所以无论是后世的评价，还是当世的风评，许德勋比起符存审、葛从周、杨师厚、周德威等顶级名将，还是要差上一个档次。

能让许德勋死心塌地去竭力效忠的君王，是先主马殷但是人有生老病死，马殷过世，他也就只能尽力辅佐继位的先主子嗣。许德勋好歹也有自知之明，与魏朝那些威名远播的将才交锋，自己也很有可能顶不住。只是职责所在，顶不住也上硬着头皮来撑而已

然而魏军进犯至澧、朗一带，打到湘楚之地的北部决战湘北，许德勋便没有克敌制胜的把握；结果马希范又在湘西地界直接来了个窝里反，倒从魏朝对付自己的二哥；再加上处于湘南的郴州彭玕，也已响应马希范的檄文，更是后院失火许德勋实感心力憔悴，叫苦不迭，如今楚国已是危如累卵，我又怎么可能力挽天倾！？

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当初李天衢趁着接见楚国使臣之际，向马希范暗示“魏朝也不是没有可能扶植臣属藩国的君主，而且也更乐于见到楚国由你来担任国主”的讯息，而在他心中埋下兄弟反目、篡位夺权的种子生根发芽，如今马希范的野心，也终于到了破土而出的时候。

溪州境内，位于后世湖南省湘西土家族苗族自治州的龙山县地界，地处湘、鄂、渝三地的交界处，本来便是土家族的发源地之一此间一处山城四面皆是悬崖绝壁天险，只一条山路通往城寨，也端的是易守难攻。